楼无咎抬起眼，透过皂纱看向殿顶那些繁复的藻井彩画。

画上所绘的《八仙过海》，人物栩栩如生，在宫灯映照下，那些仙人的眼睛似乎……也在俯视着殿中众人。

殿外，雪又开始飘落。

更漏声隐隐传来，已至酉时正刻。

殿外传来三声净鞭响，内侍高唱隐隐传来——

“圣人与神后陛下驾到——！”

满殿喧嚣霎时寂静。

所有人迅速归位，敛容整衣。萧令璎与几位娘子交换一个眼神，各自端坐。

对面，明秽和归真慌忙擦嘴正襟危坐，楼无咎将茶杯放下，目光凛然。

宫灯煌煌，瑞香袅袅。

真正的宫宴，此刻才开始。

满殿寂然，只闻衣料摩挲与环佩轻撞的细碎声响。所有人敛容垂首，恭顺地将视线投向殿门方向。

先入殿的是八名执扇宫女，分列两行。随后是十六名金甲仪卫，步伐整齐划一，甲胄在宫灯下泛起冷硬光泽。

内侍监再次高亢唱喏：

“圣人、神后陛下驾到——！”

圣人李显率先步入，身着赭黄常服，头戴折上巾，面容温和含笑。他身侧半步后，武皇太后徐然而入——今日亦未着朝服，只着一袭深青翟衣，发绾高髻，饰以九树花钗，凤眸扫过殿内时，那股久居上位的威仪便无声弥漫开来。

二人身后，太子李衍、安阳公主李妙、嘉善公主李媛、五皇子李啸、六皇子李准等诸位皇子公主鱼贯而入，依序在御座两侧落座。长公主李玉宸跟在神后身侧，入殿后朝萧令璎方向微微颔首，示意她安心。

“臣等恭迎圣人、神后陛下——！”

满殿伏拜，山呼声如潮涌起。

“众卿平身。”圣人含笑抬手，声音宽和，“今日腊月廿三，小年佳节，不必拘礼。都入座吧。”

众人谢恩归位。

乐府奏起《昭和乐》，编钟清脆，笙箫悠扬。内侍开始传膳，珍馐美馔如流水呈上：驼峰炙、剔缕鸡、羊皮花丝、同心生结脯……酒是光禄寺特供的兰生酒，琥珀色的酒液在夜光杯中漾着柔光。

宴会正式开始。

萧令璎端坐席间，目光却不着痕迹地扫过对面光禄寺官员的席位——本该坐着光禄寺少卿郑攸的位置，此刻空着。

郑攸是郑妍的阿兄，兄妹二人相差了将近七岁。他们的阿爷国子监祭酒郑钦晚来得女，对这个幼女是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，郑妍在族中辈分最小，也备受宠爱。

方才郑妍和她们三人提及到她阿兄近来行径古怪，成日将自己关在书房中，夜里还总对着镜子发呆或对话，把去送茶水的侍女吓了一跳，那侍女后来说自己被吓着是因为看见了她阿兄给自己上了妆。

她嫂嫂是又哭又闹，好几日才消停下来。

萧令璎心头微动，下意识抬手轻触鬓边桃木簪。

花瓣完好，但触感似乎比方才凉了些。

***

御座上，神后执杯浅酌，目光温和地扫过殿内。她与身侧的长公主低声说了句什么，长公主微笑点头，目光投向萧令璎方向，带着慈爱。

五皇子李啸是个坐不住的，酒过三巡便起身，端着酒杯跑到萧存濯那席，勾着肩膀不知说了什么，两人哈哈大笑。他又瞥见对面女眷席的郑妍，眼睛一亮，冲她举了举杯。

郑妍脸一红，慌忙低头，耳根都红透了。

萧令璎眉眼弯弯：“三娘，五表兄朝你敬酒呢。”

“别胡说……”郑妍声如蚊蚋，却忍不住抬眼偷瞄。

丘意浓温柔笑着，为两人布菜。

萧令璎看着好友们，心头那丝不安稍缓，或许真是自己多虑了。

乐舞换了一曲《春江花月夜》。

舞姬身着翠色纱衣，旋如飞花，琵琶声急如雨。殿内气氛渐入佳境，谈笑声复起，只是比先前克制了许多。

就在这时——

“报——！！！”

殿门外传来仓惶的脚步声与甲胄撞击声！一名金吾卫校尉踉跄冲入，肩上积雪未拂，面色惨白如纸，竟顾不上礼数，扑跪在大殿之上：

“禀、禀圣人！神后陛下！光禄寺少卿郑攸大人……暴、暴毙于府中书斋！”

玉杯坠地，碎裂声清脆刺耳。

满殿歌舞骤停，琵琶弦断音绝。数百道目光如利箭射向那校尉。

萧令璎指尖猛地攥紧袖口——鬓边桃木簪，在这一刻骤然发烫！

她拔下那根簪子，看见那朵雕工精致的桃花，最外层几片花瓣正以肉眼可见的速度褪去色泽，从娇艳的粉白转为枯黄，边缘微微卷曲。

第一片花瓣，凋了。

***

“死因可查清了？”御座上，神后徐然放下酒樽，凤目微抬，声音不高，却压得殿中落针可闻。

校尉牙齿打颤：“面、面皮……被完整剥离，血肉模糊……书斋案台上，摆着一面芙蓉铜镜，案件刚发生赶去的人说破门而入那瞬，他们看见镜面……镜面映出的不是郑大人的脸，而是一张、一张女子的脸！栩栩如生！”

哗然声如沸水炸开。

“妖孽！定是妖孽作祟！”

“腊月廿三竟出了这等事……”

“郑少卿前日还在殿中奏事呢，确是面色苍白、印堂发黑。可怜见的……”

萧令璎霍然起身！

她动作太急，带翻了面前茶盏，青瓷碎裂，茶汤洇湿了裙裾。但她浑然未觉，目光死死盯向对面——楼无咎所在的方向。

楼无咎也已然起身。

他隔着数丈距离与喧嚣人群，与萧令璎视线相撞——

少女眼中是惊骇，但更多的是一种决然的光。

她握住桃木簪，对他极轻微地点了点头。

楼无咎转身，朝御座方向躬身：“贫道请旨，愿前往郑府查验。”

满殿目光齐刷刷投向他。

神后指尖轻点着桌面，静静地打量着末尾席座的青衣少年：“你是何人？”

“贫道楼无咎，师从终南山玄微真人。”楼无咎声音沉静，“奉长公主殿下之命，随行护卫端华县主。”

神后看向身侧的长公主。