腊月廿三酉时·麟德殿

八百盏宫灯将整个大殿映如白昼，冬夜寒雪俱被隔绝在琉璃窗外。西域进贡的瑞龙脑香自狻猊铜炉中袅袅升起，与酒气糅合成一种独属于皇家盛宴的奢暖气息。

萧令璎一袭亮青色宫装步入殿中时，行走间环佩轻响，臂间深绯披帛滑过织金地毯，青与绯的撞色明艳夺目，引得席间不少年轻郎君侧目相望——直到她入座后，仍有几道目光流连不去。

她今日梳了双环望仙髻，发间除却一支温润桃木簪外，只在双环上各系了一条青碧色细绸，绸尾垂至肩后，随着步伐轻灵扬起。

那簪子雕成桃花形状，花瓣层叠精致，是楼无咎前夜送她的，如若感应到妖邪，簪身的那朵娇艳夺目的桃花便会呈现凋落的样子。

此刻簪上桃花完好，色泽莹润。

“瞧见没？端华县主那发髻，双环系上绸带倒是别有巧思……”邻席有贵女以纨扇半掩面，低声与同伴议论，“发饰太过繁杂配上华丽的宫装就显得庸俗了，反而不美。”

“是啊，发饰简致，反衬得那身亮青宫装绰约多姿。”

“确实，你瞧见没，对面韦家四郎眼睛都看直了。”

“到底是长公主嫡女，气度自是……”

议论声细碎如春蚕食叶，其间自然也夹杂着几缕酸意：“生得明媚又如何？听闻常跟道士混在一处捉妖，哪家敢娶这样不安分的……”

萧令璎恍若未闻，端坐席间，素手执起越窑青瓷茶盏，垂眸轻啜一口。茶汤清冽，稍稍压下心头那丝莫名的不安——自踏入麟德殿起，桃木簪虽无异样，她袖中藏的情蛊却隐隐躁动。

“阿璎——”

一声带笑的轻唤从隔壁席位传来。

萧令璎转头，便见一张白玉似的圆润脸盘从织锦屏风旁探出，杏眼清透明亮，正弯成月牙看她：“全殿郎君的眼神可都被你引来啦，我坐这儿半刻钟，已瞧见四五人偷瞟你了。”

不是郑三娘郑妍又是谁？

郑妍今日穿了身藕荷色绣折枝梅的襦裙，外罩姜黄色半臂，发梳堕马髻，簪了支赤金点翠蝴蝶钗——是她惯爱的娇俏打扮。她阿娘与长公主是闺中好友，二人自小一块长大，即便萧家迁居洛阳这些年，书信礼物也从未断过。

萧令璎身子微倾凑近些，唇角勾起促狭的笑：“你啊，就知道调笑我。哪日我可得和五表兄说道说道，我们郑三娘前儿在演武场外偷瞧他练箭，瞧得连帕子掉了都未察觉……”

“诶诶诶！嘘——！”郑妍急得伸手来捂她嘴，左右张望见无人注意，才红着耳垂收回手，嗔道，“我不说了还不行嘛……净揭我短！”

说着从面前琉璃盘中拈了颗冰镇过的葡萄，塞进萧令璎嘴里。

萧令璎嚼着葡萄，目光扫过对面——父亲萧敬章正在官员席与同僚叙话，兄长萧存濯被一群将门子弟围着谈笑。两个师弟专心致志地用着素斋，吃得正香。视线再移到侧方，她看见了楼无咎。

他今日穿了一身玄青色圆领襕衫，腰束革带，头戴黑色幞头——这身打扮让他看起来不像个道士，倒像个清贵的世家郎君。只是那通身疏离的气质，仍与周遭格格不入。

萧令璎这才有机会仔细打量他的容貌。烛火映照下，他侧脸线条清俊分明，鼻梁高挺，一双眼睛正垂着看手中茶盏，睫毛在眼下投出浅浅阴影。

最引人注目的是他周身的冷肃气场，即便静坐不语，也让人不敢轻易靠近。

“阿璎？”

郑妍的声音将她拉回神。

萧令璎转头，见好友正掩唇笑：“你刚刚看什么呢？目不转睛的。”

萧令璎耳根微热，轻咳一声：“没什么。你方才说到哪儿了？”

“我说呀，”郑妍凑近些，杏眼弯弯，“对面那位穿玄青衣裳的郎君，从你进来就时常打量你呢。模样真俊，就是瞧着太冷了些……是谁家的郎君？从前没见过。”

萧令璎顺着她视线望去，正撞上楼无咎抬起的眼。

四目相对。

他眸色深沉如夜，隔着喧嚣人群静静看她，片刻后，极轻微地颔首示意，便又垂下眼去。那一眼平静无波，萧令璎心头却莫名一跳。

“那是我师父玄微真人新收的弟子，算是我的同门。”她低声道，“师父和师兄离京前将他和两位师弟留在我府上了。”

“道长？”郑妍惊讶道，“瞧着不像呀……倒像哪家勋贵府里养出的郎君。”

葡萄汁水清甜，萧令璎笑吟吟嚼着，正要再逗她两句，郑妍却忽然戳了戳她手背，朝殿门方向努嘴：“阿璎，你看看谁来了？”

萧令璎抬眼望去。

一袭朱红联珠团窠纹锦缎长裙先映入眼帘，那红色正而不艳，衬得来人肌肤胜雪。裙裾移动间，金线绣的忍冬纹在宫灯下流光隐现。顺着裙摆往上，是张温婉清丽的容颜——眉似远山含黛，眸若秋水凝波，唇角弧度微微上扬，自带三分笑意。

“阿意姐姐！”萧令璎眼中绽出惊喜，起身迎去。

来人是丘意浓，太原丘氏嫡女，她阿爷丘仲弗是太原府尹，举家在太原居住。

丘家与萧家是世交，她长萧令璎两岁，幼时曾在长安住过三年，日日与萧令璎一处读书习琴，二人情同亲姊。

丘意浓走近，萧令璎已亲昵地挽住她胳膊，将脸靠在她肩头：“你没给我写信，我以为你们今年不从太原回来过年了呢！”

“你信里说想我了，我可不得来？”丘意浓笑音温柔，抬手将她颊边一缕被压住的青碧绸带仔细拨到肩后，腕间的玉镯和珠链撞出轻灵的声响，带出一阵香风：“没提前写信，是为着给你们一个惊喜。”

萧令璎故意板起脸：“真的吗？那你成功了，方才我真是惊了一跳呢。”

两人正说笑，丘意浓目光在殿中扫过，轻声问：“卢十三娘呢？怎么没见着她？”

“阿荷啊……”萧令璎松开手，无奈摇头，“她被禁足了，我都月余没见着她了。不过今日宫宴，卢尚书总要放她出来的吧？”

“禁足？”丘意浓在她身侧落座，蹙眉问，“好端端的为何被禁足了？”

“她阿爷想让她嫁给自己的得意门生，那位郎君现如今就任晋阳县令。”萧令璎压低声音，“阿荷不肯，闹绝食。她阿爷那脾气你知道的——吃软不吃硬，这一闹，便被关起来严加看顾了，这回连她阿娘求情都没用。”

丘意浓轻叹：“婚姻大事，原该……”

话音未落，殿门处忽起一阵小小骚动。

一道宝蓝身影风风火火冲入殿中，身后跟着两个慌忙追赶的侍女。那身影在殿内张望一圈，锁定萧令璎这席，眼睛一亮，提着裙摆便疾步而来——

“阿意姐姐！阿璎！阿妍！”

来人正是卢十三娘卢漫荷。她今日穿了身宝蓝缕金百蝶穿花襦裙，梳着俏皮的垂鬟分肖髻，发间插满细巧珠花，跑动时珠光颤颤，衬得一张瓜子脸明媚鲜活，只是眼下隐约有些青影，显然是禁足期间没睡好。

“说曹操，曹操到。”郑妍掩唇笑，“卢十三娘来了，我们可得好好‘审审’她。”

卢漫荷已到席前，先一把抱住丘意浓，声音带了哭腔：“阿意姐姐！你可回来了！你再不回来，我就要被我阿爷嫁去晋阳吃黄土了！”

丘意浓轻拍她背脊，温声哄着。

萧令璎拉她坐下，递过茶盏：“先喝口茶顺顺气。禁足月余，憋坏了吧？”

“何止憋坏！”卢漫荷灌了口茶，杏眼圆睁，“日日关在房里抄《女诫》，抄得我手腕都要断了！要不是今日宫宴，我阿爷怕圣人和神后陛下问起，还不肯放我出来呢！”说着拉住萧令璎袖子，“阿璎，你可得帮我！你主意最多了……”

“此事端妃娘娘可知晓？”

“我姑母知晓了又能说什么，婚嫁之事还不是全看我阿爷，反正打死我也不嫁，我还想陪着阿娘她们呢。”

四个年轻娘子聚在一处，低声细语间时而轻笑时而蹙眉，自成一道鲜活风景。

***

殿内另一端，靠近殿柱的僻静席位上。