苏州府衙的后堂，今夜格外寂静。

白天的喧嚣早已散去，街役们各自归位，只有偶尔巡逻的脚步声从前院传来，沉闷而遥远。更鼓敲过三下，夜已深了。

雷猛独自坐在签押房的公案后，面前摊着几份卷宗，手里捏着一根细如牛毛的暗器，在油灯下反复端详。暗器通体蓝汪汪的，在灯火映照下泛着诡异的光——那是淬了剧毒的痕迹。

这是他今天下午在码头区追查线索时，差点要了他命的东西。

想起下午那一幕，雷猛浓眉紧锁，眼中闪过一丝厉色。

那时他正带着两个捕快，在码头附近走访那些可能见过“胡姓”西南人的商户。萧九那小子跑了之后，他不得不亲自出马，沿着那泥鳅可能留下的蛛丝马迹一路追查。线索指向码头区一间废弃的货仓，据说那里曾是那批西南“冥器”短暂存放的地点。

货仓里阴暗潮湿，堆满了腐烂的麻袋和破旧的木箱。雷猛举着火把，仔细查看着地面可能留下的痕迹。就在他走到货仓深处时，心头警兆骤生！

多年办案练就的本能让他猛地侧身一躲！

“嗖！”

一道细微的破空声擦着他的耳边掠过，钉在了身后的木柱上！是一根蓝汪汪的毒针！

紧接着，又是三道破空声从不同方向袭来！

雷猛怒吼一声，挥动火把扫开其中两根，但第三根角度刁钻，直奔他的后颈！他来不及躲闪，只能勉强偏头，毒针擦着他的肩头划过，在他肩上划出一道浅浅的血痕！

只一瞬间，伤口处就传来一阵灼烧般的麻痒！

有毒！

雷猛顾不得追击暗算之人，立刻撕下一截衣襟，死死勒住伤口上方的血管，同时大声呼喝，召来守在门外的捕快。那几个暗算者显然训练有素，一击不中，立刻遁走，等捕快们追出去时，早已不见了踪影。

雷猛被紧急送回府衙，随行的仵作和大夫立刻为他处理伤口。好在毒针刺入不深，大部分毒液被他及时勒住血管阻隔，加上大夫用烈酒清洗伤口，又内服外敷解毒药物，总算是把毒逼了出来。

但肩上的伤口，却留下了。

此刻，雷猛低头看了看自己的左肩。厚厚的棉布包扎着伤口，隐隐有血迹渗出。伤口处还在隐隐作痛，带着一丝麻痒——那是余毒未清的征兆。大夫说，这种毒极其罕见，不是中原常见的毒物，倒像是西南那边某些蛮族惯用的“虫毒”，需要连服七日解毒汤药，才能彻底清除。

“西南……又是西南……”雷猛低声自语，眼中寒光闪烁。

他将那根毒针放到灯下，再次仔细端详。针身极细，比寻常缝衣针还要细上几分，通体蓝汪汪的，显然淬了剧毒。针尾没有寻常暗器那样的平衡穗或指环，而是被打磨成一种古怪的形状，像是某种虫子的头部。

这东西，绝对不是中原的工艺。

雷猛想起之前仵作和萧九都提到过的“苗疆异术”，想起那面邪异的古镜，想起李万财等人诡异的死状，心中渐渐形成一个可怕的猜测。

这些案子，背后恐怕真的牵扯到一个来自西南的神秘势力。而这个势力，不仅精通邪术，还豢养着训练有素的杀手，敢在光天化日之下对官府总捕头下手！

“总捕头，”门外传来轻轻的叩门声，是他的心腹捕快赵五，“您还没歇着？”

“进来。”

赵五推门而入，手里端着一碗还冒着热气的汤药，放在公案上。他看着雷猛苍白的脸色和肩上的伤口，眼中满是担忧。

“总捕头，大夫说了，您这伤需要静养，不能劳累。这都三更天了，您还是早点歇息吧。案子的事，兄弟们盯着呢。”

雷猛摆了摆手：“死不了。码头那边，有什么发现？”

赵五叹了口气，知道劝不动这位倔强的总捕头，只得禀报道：“兄弟们搜遍了那间货仓，没有找到那些暗算者的踪迹。那地方四通八达，有好几个出口，应该是早就踩好点的。不过，我们在货仓的地窖里，找到了几样东西。”

“什么东西？”

“几块残破的布料，上面绣着古怪的花纹，不像是中原的样式。还有一个打翻的陶罐，里面残留着一些黑色的膏状物，气味很冲，仵作说像是某种香料和虫尸混合炼制的东西。另外……还有一面破碎的铜镜碎片，跟李万财那面古镜的材质很像。”

雷猛眼神一凝：“东西在哪儿？”

“都封存在证物房了。仵作说，那些黑色膏状物可能有毒，让兄弟们小心保管，等他明天进一步查验。”

雷猛点了点头，沉吟片刻，道：“加派人手，守住证物房。那面镜子碎片，很可能与李万财的案子有关。另外，明天一早，把那几块布料的图样画下来，拿到城里各个布庄去问，看看有没有人认得这种花纹。还有，码头那边继续盯着，那些暗算者既然在那里设伏，说不定还会回去。”

“是。”赵五领命，却又迟疑道，“总捕头，您……真的没事？您脸色不太好。”

雷猛瞪了他一眼：“老子办案二十年，什么伤没受过？这点小伤，跟蚊子叮了一口似的，能有什么事？滚蛋，别在这儿烦我。”

赵五无奈，只得躬身退下。

签押房里重新恢复了寂静。

雷猛端起那碗汤药，一饮而尽。药汁苦涩难当，他却眉头都没皱一下。喝完药，他又拿起那份卷宗，继续看了起来。

但伤口的麻痒和隐隐的灼痛，让他有些心神不宁。他放下卷宗，靠上椅背，闭上眼睛，试图小憩片刻。

可是，一闭上眼，下午那一幕就在脑海中重现。

那三道暗器，角度刁钻，配合默契，显然是有备而来。而且，他们选择的时机极其精准——正是他独自深入货仓，与门外捕快拉开距离的那一刻。这说明，那些人一直在盯着他，对他的行踪了如指掌。

是谁？是那个“胡姓”西南人的同伙？还是别的什么势力？

还有萧九……

那小子跑了之后，至今下落不明。以他的滑溜程度，要想藏起来，自己这点人手，还真未必找得到。可那小子为什么要跑？是真的怕被当成替罪羊，还是……另有图谋？

雷猛忽然想起萧九那双桃花眼，想起他嬉皮笑脸的模样，想起他说“我萧九有三不偷：不偷救命钱，不偷忠烈户，不沾人命案”时的认真眼神。

那小子……虽然滑头，但似乎真的不是大奸大恶之徒。

如果他不是凶手，那自己把他关起来，倒是有些……

雷猛摇了摇头，把这个念头甩出脑海。管他是不是凶手，敢在命案现场出现，就是嫌疑人！跑得更说明有问题！

只是……

肩上的伤口又是一阵麻痒，让他忍不住皱了皱眉。

就在这时，窗外传来一声极其轻微的、几乎难以察觉的响动。

像是老鼠爬过屋檐的声音。

雷猛瞬间睁开眼睛，眼中厉色一闪！他的手不动声色地按上了腰间的佩刀刀柄，身体却没有动，依旧维持着靠坐的姿势，仿佛什么都没有察觉。

签押房的窗户是那种老式的木棂窗，糊着高丽纸。夜风吹过，窗纸轻轻作响。但雷猛知道，刚才那声动静，绝对不是风声。

有人来了。

而且，来人的身手很不错，轻功极高，脚步轻得几乎难以察觉。如果不是自己多年办案练就的警觉，换了旁人，根本不可能发现。

是谁？是下午那些暗算者，来确认自己死没死？还是别的什么人？

雷猛屏息凝神，等待着。

片刻后，窗户的缝隙里，伸进一根细细的竹片。竹片轻轻拨动着窗栓，动作极其熟练，显然是个惯偷。

雷猛嘴角勾起一抹冷笑。敢在太岁头上动土？找死！

他握紧刀柄，准备等那人一进来，就给他来个瓮中捉鳖。

窗栓被轻轻拨开。窗户被推开一条缝，一道黑影如同狸猫般悄无声息地滑了进来，落地时几乎没有发出任何声音。

那黑影身材偏瘦，穿着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。他落地后，立刻环顾四周，目光落在公案后靠坐着的雷猛身上，似乎愣了一下。

雷猛依旧闭着眼睛，呼吸均匀，仿佛睡得很沉。

那黑影盯着他看了几秒，然后，轻手轻脚地朝他走过来。

一步，两步，三步……

就在黑影走到距离雷猛不到三尺的地方时，雷猛猛地睁开眼睛，暴喝一声：“大胆！”

同时，他右手一翻，佩刀带着呼啸的刀风，狠狠朝那黑影劈了过去！

然而，刀势刚起，他左肩的伤口就传来一阵剧痛！那股麻痒瞬间化作钻心的疼，让他的动作不由得一滞！

就是这一滞的功夫，那黑影反应快得惊人！他身形一闪，险之又险地避开了刀锋，同时口中低呼：

“雷头儿！是我！”

那声音，带着几分熟悉的油滑和急切。

雷猛刀势一顿，借着窗外透进的微弱月光，看清了那双眼睛——桃花眼，贼亮贼亮的，正一脸惊恐地看着自己。

萧九！

“你——”雷猛刚要怒喝，肩上的伤口又是一阵剧痛，让他忍不住闷哼一声，刀尖点地，勉强稳住身形。

萧九见状，立刻凑上来，伸手就要扶他：“雷头儿你别动！你伤着呢！”

“滚开！”雷猛挥手想推开他，但手上没多少力气，被萧九轻轻巧巧地躲开，反而扶住了他的胳膊。

“哎哟我的雷头儿，您就别逞强了！”萧九扶着他，让他重新坐回椅子上，嘴里叨咕着，“我都听说了，您下午被人暗算，中了毒针！这大半夜的，您不好好歇着，还在这儿看卷宗？您这是不要命了？”

雷猛瞪着他，眼中满是警惕和怒火：“萧九，你好大的胆子！越狱潜逃，还敢夜闯府衙！你知不知道，这是死罪？！”

萧九缩了缩脖子，但随即又梗着脖子道：“雷头儿，您别一上来就喊打喊杀的。我这不是……这不是担心您嘛！”

“担心我？”雷猛冷笑，“你一个在逃嫌犯，担心我？”

萧九叹了口气，扯下脸上的蒙面黑布，露出那张带着几分痞气的俊脸。他看着雷猛肩上的伤口，眼中闪过一丝罕见的认真。

“雷头儿，我知道您不信我。但我萧九虽然是个偷儿，却也讲道义。您把我关起来这几天，虽然凶巴巴的，但也没虐待我，还给饭吃，给水喝。今天下午听说您中了毒针，我……我就想着来看看。”

他顿了顿，声音低了几分：“再说了，您要是死了，我那罚款找谁交去？”

最后一句话，说得轻飘飘的，带着他一贯的油滑，但雷猛却从他眼中看到了一丝隐藏极深的……担忧。

雷猛盯着他，看了许久，眼中的怒火渐渐平息了几分，但警惕依旧。

“你怎么进来的？外面那些看守呢？”

萧九嘿嘿一笑：“您那些兄弟，守前门还行，守后墙就差了点。我翻墙进来的，没惊动他们。不过雷头儿您放心，我没干别的，就是来看看您的伤。看完我就走，绝不给您添麻烦。”

他说着，目光落在雷猛肩上的伤口处。厚厚的棉布包扎着，隐隐有血迹渗出，还有一股药味。

“您这伤……大夫怎么说？”萧九问，语气里带着一丝连他自己都没察觉的关切。

雷猛冷冷道：“死不了。”

萧九皱了皱眉，凑近了些，仔细看了看那包扎。然后，他从怀里摸出一个小瓷瓶，递到雷猛面前。

“雷头儿，这个给您。”

雷猛看了一眼那小瓷瓶，没有接：“什么东西？”

“解毒的药。”萧九说，“我这些年走南闯北，见过不少稀奇古怪的毒。您中的这种毒针，我在西南那边见过，是用几种毒虫的毒液混合炼制的，毒性霸道，发作快，但幸好不是见血封喉的那种。咱们中原的大夫，未必见过这种毒，开的药方也未必对症。这瓶药，是我从一个苗疆老药师那里求来的，专解这种虫毒。您试试，比您那汤药管用。”

雷猛盯着那个小瓷瓶，又盯着萧九的脸，眼神复杂难明。

“萧九，你这是什么意思？”他的声音低沉，带着审视，“讨好我？想让我放你一马？”

萧九愣了一下，随即苦笑起来：“雷头儿，您要这么想，我也没办法。这药您爱用不用，反正我心意到了。”他说着，将小瓷瓶放在公案上，站起身，“行了，看也看了，药也送了，我走了。您保重。”

说完，他转身就要走。

“站住。”雷猛的声音在身后响起。

萧九停下脚步，没有回头。

雷猛看着他瘦削的背影，沉默了片刻，才缓缓开口：“你为什么要跑？”

萧九沉默了一会儿，才低声道：“雷头儿，我留在府衙，对您对我都没好处。那些人盯着您，也盯着我。我在外面，反而能帮您查点东西。”

“查什么？”

萧九转过身，看着雷猛，那双桃花眼里，此刻没有半分嬉皮笑脸，只有认真。

“查那些想杀您的人。”他说，“我萧九虽然是个偷儿，但也知道好歹。您虽然凶，但对我不算坏。今天下午那事，我虽然不在场，但听说了之后，就觉得不对劲。那些人对您下手，肯定是冲着案子来的。您要是出了事，这案子就真成了悬案了。我不想看到那样。”

雷猛看着他，久久没有说话。

月光透过窗纸，在两人之间投下一片朦胧的光影。签押房里很静，只有远处传来的更鼓声，沉闷而遥远。

良久，雷猛才开口，声音比之前柔和了几分：

“你的伤……好了？”

萧九愣了一下，随即低头看了看自己的手腕——那是之前被雷猛抓住时扭伤的地方。他嘿嘿一笑，活动了一下手腕：“早就好了。您那点劲儿，也就够我疼一天。”

雷猛冷哼一声，没有接话。他看了看公案上那个小瓷瓶，又看了看萧九，终于伸出手，将瓷瓶拿了起来。

“这药，怎么用？”

萧九眼睛一亮，立刻凑过来：“内服外敷都行。您先把这个伤口上的旧药洗干净，然后把这药粉撒上去，再用干净的布包好。剩下的药粉，兑水喝下去，一天两次，三天就能把余毒清干净。”

他说着，又从怀里摸出一卷干净的棉布——比他之前包扎伤口的那些粗布好上无数倍——放在公案上。

“这个也给您。您那包伤口的布，都脏了，该换了。”

雷猛看着那卷雪白的棉布，又看着萧九那张带着几分期待的脸，心中涌起一股极其复杂的情绪。

这个滑头的小偷，大半夜冒着杀头的风险翻墙进来，就为了给自己送药送布？

“萧九，”雷猛开口，声音低沉，“你知道夜闯府衙，是什么罪吗？”

萧九缩了缩脖子，嘿嘿笑道：“知道，死罪。但雷头儿您不是还没抓我嘛。”

雷猛瞪着他，却发现自己竟然骂不出口。

沉默了片刻，他忽然站起身，走向旁边的柜子，从里面拿出一个酒葫芦，扔给萧九。

“接着。”

萧九手忙脚乱地接住，打开塞子一闻，顿时眼睛亮了：“好酒！”

“喝了，暖和暖和。”雷猛坐回椅子上，声音依旧硬邦邦的，“外面冷。”

萧九愣了一下，随即咧嘴笑了。他也不客气，仰头灌了一大口，烈酒入喉，整个人都暖了起来。

“雷头儿，您这酒真不错！比我在外面喝的劣酒强多了！”

雷猛冷哼一声：“废话，这是上头赏的御酒，能不好吗？”

萧九嘿嘿笑着，又灌了一口，然后看了看雷猛肩上的伤口，忽然道：“雷头儿，要不……我帮您换药？”

雷猛一愣，随即皱眉：“你？”

萧九拍着胸脯：“您别看我这样，包扎伤口我可是专业的！这些年走江湖，刀伤剑伤没少挨，都是自己包的。您那伤口在肩上，自己换药不方便。我帮您，保证比您自己包得好。”

雷猛盯着他看了几秒，最终点了点头：“行。你要是敢耍花样……”

“我要是耍花样，您一刀砍了我！”萧九立刻接话，然后凑到雷猛身边，“来，您把衣服解开。”

雷猛迟疑了一下，还是伸手解开了上衣的盘扣，露出结实的肩膀。厚厚的棉布包扎着伤口，隐隐有血迹渗出。他扯开那些棉布，露出伤口——一道寸许长的伤口，皮肉翻卷，周围红肿一片，隐隐泛着不正常的青黑色。

萧九看着那伤口，脸上的嬉笑收敛了几分，眼中闪过一丝凝重。

“这毒，够霸道的。”他低声说，“雷头儿，您忍着点，我先帮您把旧药洗干净。”

他从怀里又摸出一个小瓷瓶，拔开塞子，倒出一些透明的液体在自己带来的干净棉布上，然后小心翼翼地擦拭着伤口周围。

“这是烈酒，消毒的。有点疼，您忍着。”

雷猛咬着牙，一声不吭。烈酒触及伤口，带来一阵钻心的疼痛，但他眉头都没皱一下。

萧九擦得很仔细，动作格外轻柔，生怕弄疼了他。那双平时贼溜溜的桃花眼，此刻专注而认真，一眨不眨地盯着伤口，小心翼翼地清理着那些已经干涸的药渍和脓血。

雷猛低头看着他，看着他专注的侧脸，心中忽然涌起一股奇异的感觉。

这小子……认真起来，倒不像个贼。

“你怎么懂这些？”雷猛忽然问。

萧九手上动作不停，嘴里答道：“跑江湖的，不懂这些早死了。我十三岁就开始单混，什么伤没受过？刀伤、剑伤、箭伤、毒伤，都挨过。一开始没人管，就自己硬扛。后来遇到个老大夫，教了我一些，就慢慢学会了。”

他说得轻描淡写，但雷猛却从他话里听出了几分心酸。十三岁就一个人闯江湖，这孩子，吃了多少苦？

“你家里人呢？”雷猛又问。

萧九的动作顿了顿，随即继续擦拭，声音淡淡的：“不知道。从小就没见过爹娘，是在戏班子里长大的。后来戏班子散了，就一个人混。”

雷猛沉默了。

萧九也不再多说，专心致志地清理着伤口。清理干净后，他拿起雷猛放在公案上的那个小瓷瓶，倒出一些淡黄色的药粉，均匀地撒在伤口上。药粉触及伤口，传来一阵清凉的感觉，瞬间缓解了那难耐的灼痛和麻痒。

“这药……”雷猛有些惊讶。

萧九得意地笑了笑：“好东西吧？那老药师说，这是他祖传的秘方，用七种解毒草药和三种蛊虫的虫蜕炼制而成，专解西南那边的虫毒。就这一小瓶，花了我二十两银子呢。”

二十两银子，对雷猛来说不算什么，但对萧九这样的偷儿来说，可是一笔巨款。

雷猛看着他，眼神更加复杂了。

萧九却没注意他的目光，专心致志地用那卷干净棉布重新包扎伤口。他的动作很熟练，包扎得松紧适度，既不会压迫伤口，又不会让药粉脱落。

“好了。”萧九打了个结，满意地看了看自己的杰作，“雷头儿，您感觉怎么样？”

雷猛活动了一下肩膀，那股麻痒和灼痛感确实减轻了许多，整个肩膀都轻松了不少。

“不错。”他难得地夸了一句。

萧九咧嘴笑了，那笑容里带着几分孩子气的得意。他又从怀里摸出一个小纸包，放在公案上。

“这是内服的药粉，一天两次，兑水喝。三天之后，余毒就能清干净。”

雷猛看着那纸包，又看着萧九，忽然问道：“你为什么要对我这么好？”

萧九愣了一下，随即嘿嘿笑道：“雷头儿，您别多想。我就是……就是觉得您是个好人。虽然凶了点，但对老百姓还算公道。我偷东西被抓，您也没滥用私刑，该审审，该关关，还给饭吃。这样的官，现在不多见了。”

他顿了顿，声音低了几分：“再说了，您要是死了，那案子就真破不了了。我还指望着帮您破了案，将功折罪，免了那罚款呢。”

雷猛听着他这话，心中却明白，这不过是他的托词。这小子，嘴硬心软，明明是在关心自己，却偏要用这种油滑的话来掩饰。

“萧九，”雷猛忽然开口，“你既然想帮我查案，那就留下来。”

萧九一愣：“留下来？留在这儿？您不怕我跑了？”

雷猛冷哼一声：“你要是想跑，刚才就不会回来。再说了，你跑了，那罚款谁交？”

萧九眨眨眼，随即笑了起来：“雷头儿，您这是……信任我了？”

雷猛没有直接回答，只是道：“你既然懂这些西南的毒，又认识那个苗疆老药师，那就留下来，帮我查那些暗算者的线索。将功折罪，案子破了，我替你求情，减免刑罚。”

萧九眼睛亮了：“真的？”

雷猛瞪他一眼：“老子说话，一言九鼎。”

萧九顿时眉开眼笑，连连点头：“好好好！雷头儿您放心，我一定好好干！把那些暗算您的王八蛋揪出来，给您报仇！”

他说着，又想起什么，问道：“雷头儿，您现在有什么线索？那些暗算者，是什么来路？”

雷猛沉吟片刻，将下午在货仓的发现简单说了一遍，又拿出那根毒针给他看。

萧九接过毒针，凑到灯下仔细端详。看了片刻，他的脸色凝重起来。

“雷头儿，这东西……我见过。”

雷猛眼神一凛：“在哪儿？”

“在那个西南人手里。”萧九说，“就是我在李府后巷闻到怪味的那晚，我虽然没看清那人的脸，但后来在鬼市打听消息时，听人提起过。说那个西南人擅使一种细如牛毛的毒针，针尾打成虫子头的形状，是他的独门暗器。您这根，跟描述的一模一样。”

雷猛眼中寒光一闪：“果然是他！”

萧九点点头：“看来，那个西南人就是暗算您的凶手。他杀了李万财，又对您下手，这是想把所有查案的人都灭口。”

雷猛站起身，在签押房里来回踱步。肩上的伤口虽然还疼，但比之前好多了，他的思路也清晰起来。

“那个西南人，现在藏在哪儿？有没有线索？”

萧九想了想，道：“我在鬼市打听到，那个西南人最近常在城西‘老鼠巷’一带活动，那里鱼龙混杂，藏身容易。不过，自从上次跟江妄冲突后，他就销声匿迹了，不知道是不是换了地方。”

“江妄……”雷猛眉头紧皱，“那疯子也掺和进来了？”

萧九点头：“我听说了，江妄在那小酒肆里跟西南人打了一架，抢走了那人的东西。那人手下还有同伙，今天对您下手，说不定也是冲着江妄去的，想先除掉查案的人。”

雷猛沉吟片刻，忽然问道：“萧九，你觉得那个西南人，为什么要杀李万财他们？仅仅是为了灭口？还是另有目的？”

萧九想了想，道：“我觉得，不只是灭口那么简单。李万财那面古镜，还有那些镜子碎片，都跟西南那边有关。我怀疑，那个西南人背后，可能有一个更大的势力。他们在找什么东西，而李万财他们，恰好知道那东西的下落，或者手里有那东西。”

“找什么？”雷猛追问。

萧九摇头：“不知道。但肯定跟那面古镜有关。您想啊，李万财死了，镜子下落不明；那些西南人还在找镜子；江妄从他们手里抢走了镜子碎片……这镜子，是关键。”

雷猛点了点头，这个推论，与他所想不谋而合。

“那面镜子，现在在证物房里。”雷猛说，“我今天让人仔细检查过，发现镜子背面有些极细的纹路，不像是普通的装饰，倒像是某种地图或者文字。我已经让人描摹下来，找懂行的人去辨认了。”

萧九眼睛一亮：“地图？说不定就是藏东西的地方！雷头儿，等辨认出来了，咱们就可以顺着这条线追查！”

雷猛看了他一眼：“你这么兴奋干什么？”

萧九嘿嘿笑道：“帮您破案嘛！破案了，我就能将功折罪了！”

雷猛冷哼一声，没有戳穿他的小心思。

就在这时，窗外忽然传来一阵急促的脚步声，随即是叩门声：

“总捕头！总捕头！出事了！”

雷猛和萧九对视一眼，萧九立刻闪身躲到了屏风后面。

雷猛整了整衣襟，沉声道：“进来！”

门被推开，一个捕快满脸惊慌地冲进来，喘着粗气道：“总捕头，不好了！城西‘老鼠巷’那边出事了！有人……有人死了！”

雷猛眼神一凛：“谁死了？”

捕快咽了口唾沫，声音发颤：“是……是那个西南人！就是之前在酒肆跟江妄打架的那个！被人发现死在巷子里，死状跟李万财他们一模一样！”

雷猛猛地站起身，肩上的伤口被牵动，疼得他倒吸一口凉气，但他顾不上这些，厉声道：“怎么回事？！仔细说！”

捕快道：“今夜巡逻的兄弟经过‘老鼠巷’时，闻到一股怪味，顺着味道找过去，在一个废弃的窝棚里发现了那人的尸体。他躺在地上，脸上带着诡异的微笑，身上没有外伤，跟李万财他们死时一模一样！兄弟们不敢动，立刻来禀报！”

雷猛眼中寒光闪烁。

那个西南人，竟然也死了！

是谁杀的他？是灭口？还是内讧？

他看向屏风后面，萧九也从屏风后探出头来，脸上满是震惊。

“雷头儿，这……”萧九低声说。

雷猛深吸一口气，对那捕快道：“传令下去，封锁现场，任何人不得靠近！我马上过去！”

“是！”捕快领命而去。

雷猛转身，从墙上取下佩刀，系在腰间。萧九从屏风后走出来，看着他。

“雷头儿，您这伤……能去吗？”

雷猛瞪他一眼：“死不了。你留在这里，别乱跑。”

萧九摇头：“我不留。我要跟您去。”

雷猛皱眉：“你去干什么？”

萧九认真道：“我懂那些西南的毒，也见过那人的死状。说不定能发现你们看不出来的线索。再说了，您一个人去，我不放心。”

最后一句话，他说得很轻，但雷猛却听得清清楚楚。

他看着萧九那双认真的眼睛，沉默了片刻，终于点了点头。

“行。但你要听我指挥，不许乱跑。”

萧九咧嘴笑了：“得嘞！雷头儿您放心，我肯定乖乖的！”

两人一前一后，出了签押房，消失在夜色中。

城西，老鼠巷。

今夜的老鼠巷，比平时更加阴森恐怖。

巷口已经被捕快们封锁，火把的光芒将四周照得通亮，却驱不散那股弥漫在空气中的诡异气息。几个胆大的居民远远地探头张望，但很快就被捕快们驱散。