苏州府衙的证物房，历来是衙门里最森严也最冷清的地方之一。厚重的铁门，狭窄的高窗，空气中常年弥漫着陈旧纸张、干涸墨迹，以及一种难以形容的、来自各种证物的混合气味，冰冷而凝滞。

雷猛将那个从听雨别院带回来的、装着古怪铜镜的木盒，亲自锁进了最里间一个加固的铁柜里。钥匙只有一把，挂在他腰间的铁环上，随着他的步伐发出轻微的碰撞声。他站在铁柜前，浓眉紧锁，盯着那冰冷的柜门看了许久，仿佛要透过厚重的铁板，看清里面那面邪气森森的镜子。

柳如眉提供的线索，萧九那灵敏的鼻子，加上听雨别院的发现，已经将案子的轮廓勾勒得越发清晰——李万财私下涉足与苗疆邪物相关的交易，很可能因此惹祸上身。凶手利用某种失传的邪术杀人灭口，并伪装成“亡魂索命”，扰乱视听。

但雷猛心中的疑虑并未减轻，反而更深。

凶手是谁？那个西南口音的胡姓男子？还是另有其人？

杀人的目的，仅仅是灭口吗？为什么偏偏是五年前“天诛”行动的参与者？是巧合，还是这些人身上有某种共同的东西，引来了杀身之祸？

还有那面镜子……它到底有什么用？仅仅是邪术的法器，还是藏着别的秘密？

这些问题像藤蔓一样缠绕着他，让这位向来雷厉风行的总捕头，也感到了前所未有的棘手。这案子透着的邪门和背后可能牵扯的隐秘，让他本能地嗅到了危险的气息，远超普通刑案。

“总捕头，”一名心腹捕快匆匆进来，压低声音禀报，“按您的吩咐，已经加派人手，暗查近半年苏州城内所有与苗疆、西南有往来的商队、货栈，以及可能交易‘特殊物品’的黑市。另外，城西‘老鼠巷’那边出事的酒肆附近，也安排了暗哨，监视是否有人回去，或者有可疑人物出现。”

雷猛点点头：“有什么发现？”

“暂时没有。那些地方本就鱼龙混杂，警惕性高，查起来需要时间。不过……”捕快犹豫了一下，“盯梢的兄弟回报，今天午后，在乌鹊桥附近，似乎看到了听风楼沈楼主的身影，像是在等人。但隔得远，没看清等的是谁。”

沈辞？

雷猛眼神一凛。这位沈楼主果然没闲着。他在等谁？江妄？还是别的什么人？

“知道了，继续盯，但不要打草惊蛇。”雷猛沉声道，“还有，去把萧九那小子给我叫来。”

“是。”

不多时，萧九被带到了雷猛的签押房。他换上了衙役找来的那身粗布衣裳，头发也勉强束整齐了些，但那股子贼眉鼠眼、吊儿郎当的气质还是改不了。一进门，他就东张西望，最后目光落在雷猛腰间那一串钥匙上，尤其是那把新挂上去的、明显不同的铁钥匙，桃花眼微微眯了一下。

“雷头儿，您找我？”萧九嬉皮笑脸地凑上来，“是不是又有‘好差事’照顾小的？”

雷猛坐在宽大的公案后，没搭理他的嬉皮笑脸，直接问道：“萧九，你对苏州城黑市里买卖‘古物’、‘秘药’、‘奇珍’的渠道，知道多少？”

萧九眼珠一转：“这个嘛……略知一二。雷头儿您想打听什么？是李老爷那面镜子？还是别的什么‘稀罕玩意儿’？”

“所有。”雷猛目光锐利，“尤其是最近半年，有没有什么特别的东西流入，或者特别的人在打听、收购某类特定物品的？比如，镜子，尤其是古镜、怪镜；比如，西南特产的、有特殊功效的香料、矿物、或者……虫蛇活物；再比如，记载偏门异术的古籍、残卷。”

萧九摸了摸下巴，做思考状：“特别的东西……这可就多了。黑市嘛，哪天没点见不得光的东西流通？不过要说到最近半年比较引人注目的……”他顿了顿，似乎在回忆，“大概三四个月前吧，确实有一批货，从西南那边过来，据说是从古墓里倒腾出来的‘冥器’，数量不多，但件件邪性。当时在几个懂行的老鬼中间小范围流传过，要价极高，后来好像被一个神秘的买家包圆了，具体是谁，没人知道。”

“冥器？都有些什么？”雷猛追问。

“听说有几件青铜器，样式古老，不是中原的款；还有一些玉器，但玉质奇特，带着血色纹路；最特别的，好像是一面破损的铜鼓，和……几块残破的铜镜碎片。”萧九说到铜镜碎片时，特意看了雷猛一眼。

雷猛心中一动：“铜镜碎片？什么样子？”

“那我可就不知道了，都是听那些老鬼吹牛时提过一嘴，说那镜子碎片邪门，看着就让人心里发毛，不像给人用的。”萧九摊手，“雷头儿，您要是想查这批货的下落，恐怕有点难。黑市有黑市的规矩，货主和买家的身份都是绝密，一旦交易完成，线索就断了。除非……”

“除非什么？”

“除非，能找到当时经手这批货的‘中间人’，或者……有办法让那个神秘的买家，或者他手下的人，再次出现在市场上。”萧九狡黠地笑了笑，“比如，用一件他可能非常感兴趣的东西……做诱饵。”

雷猛盯着他：“你是说……李万财那面镜子？”

“哎哟，雷头儿英明！”萧九一拍大腿，“您想啊，那面镜子那么邪性，很可能跟那批‘冥器’是一路的。如果凶手或者幕后买家真的是在找这类东西，那么李老爷这面完整的镜子，对他们来说，肯定有巨大的吸引力。咱们只要放出点风声，说衙门找到了这么一件‘奇物’，但搞不清楚来历用途，正准备找懂行的‘鉴定’或者‘处置’……说不定，鱼儿自己就上钩了。”

这个主意大胆而冒险。用证物做诱饵，一旦失控，后果不堪设想。但眼下案情胶着，凶手在暗处，手段诡异，常规查案手段进展缓慢，这或许是一个打破僵局的机会。

雷猛沉吟不语，手指无意识地敲击着桌面。他在权衡利弊。

萧九见他不说话，又凑近了些，压低声音道：“雷头儿，我知道这主意有点险。但您想想，凶手能用那么邪门的手法连杀四人，还搞得跟鬼魂作案似的，说明他不仅心狠手辣，而且藏得很深。咱们按部就班地查，不知道要查到猴年马月，说不定中间他又杀人了。不如主动出击，引蛇出洞。再说了，有您雷头儿坐镇，还有衙门这么多兄弟，只要布置得当，还怕他翻了天不成？”

“你对这镜子，知道多少？”雷猛忽然问。

萧九一愣，随即摇头：“实不相瞒，雷头儿，我也是头一回见这么邪门的镜子。不过……我倒是听说过一些关于西南邪术的传闻。据说有些古老的部族，会用特制的镜子施展幻术，迷惑人心，甚至……杀人于无形。镜子本身可能就藏着咒术或者机关。李老爷那面镜子，看着就不寻常，我估摸着，可能真有点什么‘门道’。”

他顿了顿，又补充道：“雷头儿，要不这样，您让我再仔细看看那镜子？我虽然不懂邪术，但常年跟这些古里古怪的东西打交道，说不定能看出点什么你们官家人看不出的细节。比如……镜子边缘那些花纹，是不是有什么特殊含义？或者镜面那层‘水雾’，是不是用什么特殊材料处理的？”

雷猛看了他一眼，眼神锐利如刀，仿佛要将他那点小心思彻底剖开。

萧九被他看得心里发毛，但脸上还是强撑着那副嬉皮笑脸的样子。

半晌，雷猛缓缓开口：“你想看镜子？”

“啊？啊……对对，就是想帮雷头儿您分忧嘛！”萧九连忙点头。

“可以。”雷猛出乎意料地答应了，但紧接着话锋一转，“不过，不是现在，也不是在这里。等你帮我办成另一件事，证明你确实有用，而且没有二心，我再考虑让你接触镜子。”

萧九心里暗骂这老狐狸狡猾，嘴上却道：“雷头儿您吩咐！上刀山下油锅，我萧九要是皱一下眉头，就不是爹生娘养的！”

“用不着你上刀山。”雷猛从案后站起身，走到墙边挂着的一幅苏州城详细地图前，“根据你提供的线索，那批西南‘冥器’的交易，很可能发生在城北‘鬼市’或者码头‘暗仓’这两个地方。我需要你带路，以‘买主’或者‘掮客’的身份，去这两个地方摸摸底，打听一下那批货的详细情况，尤其是买家的蛛丝马迹。记住，要小心，不要暴露身份，也不要打草惊蛇。”

萧九一听，眼睛亮了。去黑市摸底？这可是他的老本行！比在衙门里干坐着有趣多了！而且，说不定还能趁机捞点油水，或者……找到机会开溜？

“没问题！包在我身上！”萧九拍着胸脯保证，“雷头儿，什么时候动身？”

“今晚。”雷猛转身，看着他，“‘鬼市’子时开市，天亮前散。我会安排两个机灵的兄弟扮作你的随从，暗中还有其他人接应。你只管做你该做的，其他的，不用你操心。”

“今晚就今晚！”萧九摩拳擦掌，但随即又苦着脸，“雷头儿，您看我这身行头……去‘鬼市’那种地方，是不是太寒碜了点？好歹得弄身像样的行头，再给点‘本钱’充充门面吧？不然谁信我是大买主啊？”

雷猛早就料到他会提要求，从怀里掏出一张银票和几锭碎银子，扔在桌上：“一百两，够你置办行头和前期打点了。事情办好了，另有赏钱。要是敢耍花样，或者想趁机溜号……”他冷哼一声，没有说完，但那眼中的寒光已经说明了一切。

萧九拿起银票和银子，掂了掂，脸上笑开了花：“雷头儿您放心！我萧九最讲信用了！保证给您办得漂漂亮亮的！”

“下去准备吧。戌时末，在这里集合。”雷猛挥挥手。

“好嘞！”萧九将银钱揣好，乐颠颠地出去了。走到门口时，还回头冲雷猛咧嘴笑了笑，那笑容里，怎么看都藏着一丝狡黠。

雷猛看着他的背影消失在门外，嘴角几不可察地抽动了一下。

这小子，滑得像泥鳅，用好了是把利器，用不好，说不定反伤自身。

但眼下，也没有更好的人选了。

他走回公案后坐下，摊开一张纸，开始构思晚上“鬼市”行动的细节和布控。同时，心里也在反复思量萧九那个“以镜为饵”的建议。

或许……真的可以一试？

城东，清心茶楼。

柳如眉再次坐在了临窗的雅座上，面前的茶已经换了一壶，是上好的雨前龙井，茶香袅袅。她手里拿着一柄小巧的团扇，有一下没一下地轻摇着，目光落在窗外运河上，神色平静，看不出什么情绪。

她已经在这里坐了快一个时辰。

约定的时间早已过去，方正却迟迟未至。

柳如眉并不着急，也没有派人去催。她了解方正那种人，耿直，执拗，甚至有些迂腐，答应的事情就一定会做，但绝不会轻易受人驱使。迟到，或许是他表达某种不满或保持距离的方式。

又过了约莫半盏茶功夫，楼梯终于传来了熟悉的、不紧不慢的脚步声。

方正来了。

他依旧穿着那身洗得发白的青衫，方巾戴得一丝不苟，手里还拿着一个略显破旧的书袋。他走上楼，看到柳如眉，脚步顿了顿，然后径直走过来，在她对面坐下，将书袋放在旁边的凳子上。

“柳小姐。”方正拱手，语气比上次更加生硬冷淡，“方某来迟，让柳小姐久等了。”

“无妨。”柳如眉放下团扇，亲手为他斟了一杯茶，“方秀才事务繁忙，能拨冗前来，我已感激不尽。请用茶。”

方正看了一眼那杯碧绿的茶汤，没有动，直接从书袋里取出几张写得密密麻麻的纸，推到柳如眉面前。

“这是方某这几日根据柳小姐提供的线索，查阅典籍、走访打听，整理出来的一些东西，以及初步的推断。”方正的声音平淡无波，像是在陈述一件与己无关的公事，“请柳小姐过目。”

柳如眉接过那几张纸，纸张粗糙，墨迹是廉价的松烟墨，但字迹工整有力，条理清晰。上面详细记录了那个“胡姓”西南人、戴斗笠缺指男、以及神秘女子“影子”可能出没过的几个地点、时间，以及当地人对他们的零星描述。后面还附上了方正自己的一些分析和疑问，比如这些人彼此之间可能的关系，他们与李万财生意的关联，以及他们可能寻找或交易的“货物”种类。

内容详实，推断也颇有见地，远远超出了一个普通秀才的能力范围。显然，方正这几天是下了苦功的。

柳如眉仔细看完，抬眼看着方正：“方秀才果然心思缜密，这些信息很有价值。尤其是关于他们可能寻找‘特定古物’的推断，与我所知的一些情况……不谋而合。”

她刻意停顿了一下，观察着方正的反应。

方正脸上没什么表情，只是道：“柳小姐过奖。方某只是尽己所能。不过，在查访过程中，方某也发现了一些……令人费解之处。”

“哦？愿闻其详。”

方正的目光第一次直视柳如眉，那双属于读书人的、有些清冷固执的眼睛里，带着清晰的审视：“柳小姐似乎对义兄李老爷私下经营的、与这些神秘人物相关的生意，知之甚详。甚至能提供如此具体的线索。方某斗胆一问，柳小姐究竟是从何得知这些？是李老爷生前告知？还是……柳小姐自己，也涉足其中？”

这话问得相当直接，甚至有些冒犯。一个寒门秀才，质问江南首富之女是否涉足见不得光的买卖，简直是胆大包天。

柳如眉摇扇的动作几不可察地顿了一下，随即恢复自然。她看着方正，唇边甚至勾起一抹极淡的、意味不明的笑意。

“方秀才这话，是在怀疑我吗？”她声音依旧轻柔，却带上了一丝不易察觉的冷意。

“方某不敢。”方正语气不变，“只是查案需知全貌，排除所有可能。柳小姐既是报案人，又是线索提供者，方某需要了解柳小姐消息的来源是否可靠，动机是否纯粹，才能判断这些线索的价值和方向。”

“动机是否纯粹？”柳如眉重复了一遍，笑容更深了些，眼底却没什么温度，“那依方秀才看，我提供线索，协助官府查案，揪出杀害义兄的真凶，动机有何不纯之处？是为了掩盖柳家可能牵扯的不法勾当？还是为了借官府之手，铲除生意上的对手？又或者……是为了满足我一个小女子窥探隐秘、玩弄人心的无聊趣味？”

她一连串的反问，语气越来越轻，却像一根根细针，扎向方正。换做旁人，恐怕早已坐立不安。

但方正只是皱了皱眉，似乎觉得她这些话有些莫名其妙。他认真地想了想，然后摇头道：“柳小姐所言，方某并未深入想过。方某只是觉得，柳小姐似乎对引导案情走向，颇有打算。比如，刻意将舆论引向‘亡魂索命’，又比如，提供给雷总捕的线索，与私下交给方某的线索，似乎有所侧重，有所保留。”

他拿起面前那杯一直没动的茶，抿了一口，继续道：“亡魂索命的传言，固然能引发恐慌，吸引官府和江湖注意力，但也容易让真凶藏匿更深，或者误导查案方向。柳小姐聪明过人，不会不明白这个道理。却依然暗中推波助澜，这是为何？”

“至于线索有所保留，”方正放下茶杯，目光清澈而固执，“这更让方某不解。既然柳小姐真心想查明真相，为何不将所有已知信息和盘托出，交给官府统一侦办？反而要私下委托方某这样一个无权无势的穷秀才，去查那些更隐秘、也更危险的线索？柳小姐就不怕，方某能力有限，查不出结果，反而打草惊蛇，或者……遭遇不测吗？”

这番话，说得条理清晰，直指核心，完全不符合一个“迂腐书生”的刻板印象。他不仅看出了柳如眉的算计，甚至直接点破了她行为中的矛盾之处，并且……隐隐透出一丝对她将自己置于险境的不满？

柳如眉摇扇的手彻底停了下来。

她静静地看着方正，看着他那张因为长期清贫而略显清瘦、却线条坚毅的脸，看着他那双毫不避让、清澈得有些过分的眼睛。心底那层始终笼罩着的、属于大家闺秀的娴雅面纱，似乎被这直白到近乎鲁莽的质问，撕开了一道缝隙。

有趣。

这个方正，比她预想的，要敏锐得多，也……固执得可怕。

她忽然轻轻笑了一声，那笑声里听不出喜怒，反而带着点别的什么。

“方秀才果然快人快语。”柳如眉端起自己的茶杯，轻轻晃动着里面碧绿的茶汤，“既然方秀才问得如此直接，那我也直说好了。”

“我引导‘亡魂索命’的舆论，确实有我的目的。一来，可以给官府施加压力，让他们不得不重视此案，投入更多人力物力；二来，江湖传言越凶，真正的凶手或许会放松警惕，或者……被迫做出更多反应，露出马脚。”她语气平静，仿佛在谈论天气，“这确实有风险，但比起让案子无声无息被压下，或者拖延日久，让真凶有更多时间销毁证据、远走高飞，我认为值得一试。”

“至于线索有所保留……”柳如眉抬眼看着方正，目光变得有些深，“方秀才，你久在底层，应该明白，官府办案，有官府的规矩和局限。有些线索，过于离奇诡异，或者牵扯到某些……势力，官府未必会深究，甚至可能为了‘稳定’而刻意掩盖。我将相对‘正常’的线索交给雷总捕，是希望官府能在明面上推进；而将那些更隐秘、更危险的线索交给你，是因为……”

她停顿了一下，似乎在斟酌用词：“因为你不同。你方正，耿直，执着，认死理，不为权势所动，也不容易被表象迷惑。最重要的是，你……不属于任何一方势力，只是一个想查明真相的‘局外人’。有些真相，或许只有你这样的‘局外人’，才敢去碰，也才可能碰触得到。”

“柳小姐太高看方某了。”方正并不领情，语气依旧平淡，“方某只是受人之托，忠人之事。查案是为了告慰死者，也是为了心中一点公道。至于是否危险，是否属于‘局外人’，并不在方某考虑之列。柳小姐既然委托方某，想必也已权衡过利弊。方某只问，柳小姐接下来，希望方某如何做？继续追查那三个神秘人，还是另有方向？”

柳如眉对他的冷淡不以为意，从袖中取出一个小小的锦囊，推到方正面前。

“这里面，是我刚刚得到的一个新消息。”她压低声音，“有人在城西‘老鼠巷’一带，发现了打斗痕迹，现场残留有奇特的毒烟和疑似西南邪术的物品。冲突一方受伤逃逸，身份疑似那个‘胡姓’西南人；另一方身份不明，但身手狠辣，带走了现场的一些东西。”

方正眼神一凝，立刻抓住了关键：“身份不明的那一方，带走了什么？可有描述？”

“据说是些古籍残卷、绘制奇异图案的羊皮，以及……几块镜子碎片。”柳如眉缓缓道，“镜子碎片。”

方正眉头紧锁：“镜子碎片……与李老爷那面古镜，有关联吗？”

“很可能。”柳如眉点头，“方秀才，我需要你去‘老鼠巷’附近仔细查访，看看能否找到更多关于那场冲突的目击者，或者……找到那个带走东西的‘身份不明者’的线索。此人身手了得，能与精通邪术的西南人对抗并占据上风，绝非寻常之辈。找到他，或许就能找到揭开镜子秘密、甚至直指真凶的关键。”

这个任务比之前更加危险。“老鼠巷”那种地方，本就是罪恶温床，刚刚发生过激烈冲突，必然引起各方注意。此时去查，无异于踏入漩涡中心。

方正看着那个锦囊，沉默了片刻，没有立刻去拿。

“柳小姐，”他再次开口，问了一个看似无关的问题，“你似乎对‘镜子’格外关注。除了义兄得到的那面古镜，以及这次的镜子碎片，你是否还知道其他与‘镜子’相关的、不同寻常的事情？比如……五年前，江家覆灭前后，江湖上是否出现过类似的、与镜子有关的传闻或事件？”

柳如眉摇扇的动作，几不可察地僵了一下。

她看着方正，眼神深处掠过一丝极细微的讶异，随即被更深的幽暗所取代。

“方秀才为何突然问起五年前江家之事？”她声音依旧平稳，但语速似乎慢了半分。

“只是联想。”方正坦然道，“此案死者皆为五年前‘天诛’行动参与者，凶手又使用与‘镜子’相关的邪术。两者之间，或许存在某种关联。柳家是江南商界翘楚，消息灵通，柳小姐又心思缜密，或许听说过一些……旧闻。”

柳如眉没有立刻回答。她端起茶杯，送到唇边，却没有喝，只是借着这个动作，掩去了眼底一闪而过的复杂神色。

五年前……江家……镜子……