城东，书画装裱铺后院。

沈辞收到了两方面的消息。

一是听风楼暗桩的密报，确认了“老鼠巷”小酒肆发生的冲突，描述了现场残留的毒烟、打斗痕迹，以及疑似“傀影宗”手法物品的发现。冲突双方之一受伤逃逸，身份疑似西南来的“胡姓”男子；另一方身份不明，但身手狠辣，现场有重兵器留下的痕迹，且带走了一些物品。

江妄。

沈辞几乎立刻断定是他。也只有他，会如此不管不顾，直接杀上门去。看结果，似乎是江妄占了上风，逼得对方仓皇逃窜，还带走了一些东西。只是不知道，他有没有受伤，又带走了什么关键线索。

二是雷猛那边传来的消息，通过隐秘渠道，得知雷猛在城外听雨别院找到了一面古怪的铜镜，疑似与案件有关，且雷猛似乎已经开始追查“镜花水月”相关的线索。

进度比预想的要快。

雷猛不愧是老辣的名捕，柳如眉的线索，萧九的“特长”，加上自己这边有意无意透露的信息，让他迅速抓住了关键。

但沈辞心中并无轻松之感。

江妄打草惊蛇，那个姓胡的逃了，幕后之人必然更加警惕。雷猛找到了镜子，却也等于将他自己暴露在了凶手的视线之下。接下来的调查，只会更加凶险。

而且，无论是江妄带走的，还是雷猛找到的，可能都只是冰山一角。真正的核心，那面完整的、能够施展“镜花水月术”的“古镜”，以及掌握此术的凶手，还隐藏在暗处。

他铺开一张苏州城的简图，目光落在几个点上：李府、听雨别院、老鼠巷的小酒肆、以及之前情报中提到过的几处“不明江湖人”可能藏身或交易的地点。

凶手选择李万财等“天诛”参与者下手，必然有原因。要么是私人恩怨，要么是这些人掌握了什么共同的秘密，要么……就是凶手需要从他们身上得到什么共同的东西。

如果是后者，那会是什么？

钱财？不像。这几人虽然富有，但并非顶尖。

权势？也不是。

那么，很可能是与五年前“天诛”行动相关的某样东西，或者……信息。

江枫当年到底掌握了什么秘密？这个秘密，是否与“镜花水月术”或者那面“古镜”有关？李万财这些人，是否因为参与了“天诛”，从而间接接触到了这个秘密，或者成为了秘密的保管者、经手人？

无数的线索碎片在沈辞脑中飞速旋转、碰撞、试图拼接。但始终缺少最关键的几块。

他需要和江妄谈一谈。

不是之前那种试探性的、充满敌意的交易，而是一次真正意义上的信息交换。江妄从小跟在江枫身边，对于江枫的喜好、习惯、接触的人和事，可能比任何人，包括他自己这个曾经的“兄弟”，都要了解。或许，江妄能提供一些被忽略的、关于江枫与苗疆、异术、古物相关的细节。

只是，以他们现在的关系，想要进行一次相对平和的交谈，难度不亚于让江妄放下“旧念”跟他握手言和。

但必须一试。

沈辞放下笔，对侍立一旁的灰衣人道：“准备一下，我要去一趟‘老鼠巷’附近。另外，想办法给江妄传个信，约他……一个时辰后，在‘乌鹊桥’南第三棵柳树下见面。”

“楼主，”灰衣人有些担忧，“江妄对您杀意极重，单独约见，是否太过危险？要不要多带些人手？”

“不必。”沈辞摇头，“人多反而坏事。按我说的做。”

“是。”

灰衣人退下后，沈辞走到院中那口古井边，看着井中自己模糊的倒影。

井水幽深，映出一张温润却疏离的脸。

五年了，他习惯了用这张面具面对所有人，包括自己。只有在面对江妄那毫不掩饰的、淬毒般的恨意时，这张面具才会感到一丝裂痕般的刺痛。

那是他欠下的债。

也是他必须背负的枷锁。

今日之约，是破局之机，也可能……是另一场风暴的开始。

一个时辰后，乌鹊桥。

这座古老的石拱桥横跨在苏州城内的河道上，桥下车船往来，桥上行人匆匆。南岸第三棵柳树，正在桥头不远处，枝条垂入水中，随风轻拂，是个相对僻静，却又不会完全脱离人群视线的所在。

沈辞提前一刻钟到了。他依旧穿着那身青灰直裰，手中握着折扇，像一个在河边散步沉思的寻常文人，静静站在柳树下，望着波光粼粼的河面。

他看似平静，实则全身的感官都提升到了极致，留意着周围每一丝风吹草动，尤其是……那股熟悉的、沉重而凶戾的气息。

时间一点点过去。

约定的时辰到了，江妄没有出现。

又过了半盏茶时间，依旧没有动静。

沈辞神色不变，心中却微微沉了沉。江妄不想见他？还是出了什么意外？

就在他考虑是否要离开时，身后，桥墩下的阴影里，传来一个冰冷嘶哑的声音，带着毫不掩饰的嘲讽：

“沈楼主好雅兴，约在这种地方，是觉得光天化日之下，我不敢杀你，还是觉得这河景配得上给你送终？”

沈辞缓缓转过身。

江妄从桥墩的阴影里走了出来。他还是那身破烂短打，头发更乱了，脸上似乎多了几道细微的擦伤，唇色也有些发白，但眼神依旧凶戾如狼，背上的“旧念”用粗布裹着，却掩不住那股沉重的煞气。他走路时，左腿似乎有些微的不自然。

他受伤了。

沈辞目光扫过他的左腿和苍白的唇色，心中了然。看来“老鼠巷”那一战，并非全身而退。

“看来江二公子是赴约了。”沈辞微微一笑，仿佛没听出他话里的杀意，“我还以为，江二公子不屑与沈某这种虚伪之人打交道。”

“少废话。”江妄走到离他三丈远的地方停住，这个距离既能听清说话，又处于一个随时可以进攻或撤退的微妙位置，“找我什么事？有屁快放。要是还想说那些虚头巴脑的合作，老子没空听你放屁。”

语气恶劣至极。

沈辞也不生气，只是开门见山：“‘老鼠巷’小酒肆，与你交手的那个人，姓胡，西南口音，精通毒物和邪术，很可能与李万财等人的死有关。你从他那里，拿到了什么？”

江妄瞳孔微缩，死死盯着沈辞：“你监视我？”

“只是关注。”沈辞纠正道，“听风楼的消息网，并非只为监视江二公子一人服务。你们闹出的动静不小，想不知道也难。”

江妄冷哼一声，没有否认，从怀里掏出那个用布包着的包裹，随意扔在两人之间的地上，发出“咚”的一声闷响，显然里面有些硬物。

“一些破书，几张鬼画符，还有几块镜子碎片。”江妄语气不善，“怎么，沈楼主对这些破烂感兴趣？听风楼已经穷到要捡垃圾了？”

沈辞的目光落在那包裹上，没有立刻去捡，而是继续问道：“除了这些，还有什么？比如……一个用蜜蜡封着的小竹筒？”

江妄眼神一厉：“你知道的还真不少。”他犹豫了一下，还是从怀里摸出那个小竹筒，在手里掂了掂，“这里面是什么？”

“可能是一种‘信物’，或者‘凭证’。”沈辞平静地说，“傀影宗行事诡秘，成员之间往往通过特定的信物和暗号联络。这个竹筒的样式和封蜡手法，与我之前得到的情报中描述的，有些相似。”

“傀影宗？”江妄皱紧眉头，“那是什么玩意儿？”

“一个据说百年前就已灭绝的苗疆邪宗，擅长‘镜花水月’幻术和‘噬髓香’等阴毒手段。”沈辞简要解释道，“李万财等人的死状，与傀影宗的手法高度吻合。而你拿到的镜子碎片和那些古籍残卷，很可能就是与傀影宗秘术相关的东西。”

江妄消化着这些信息，脸色变幻不定。苗疆邪宗？灭绝百年？秘术重现？还专门杀“天诛”的人？

“所以，杀我哥的，不是你这个伪君子，而是这个什么狗屁傀影宗的余孽？”江妄的声音陡然拔高，眼中血丝更重，带着一种近乎暴虐的期盼，死死盯着沈辞，仿佛想从他脸上找到肯定的答案，好将五年积累的仇恨，瞬间转移出去。

沈辞迎着他的目光，缓缓摇头，声音清晰而冷静：“江妄，冷静点。我刺向你哥那一剑，是事实，我从未否认。但当年‘天诛’的真相，远比表面复杂。傀影宗的出现，凶手针对‘天诛’参与者，很可能与五年前那场行动的深层目的，或者你哥掌握的某个秘密有关。”

他顿了顿，看着江妄瞬间阴沉下去、几乎要爆发的脸色，继续道：“你现在找到的线索，还有雷猛刚刚在城外别院找到的一面古怪铜镜，都指向傀影宗。但这只是开始。凶手是谁？为什么要用这种方式杀人？傀影宗的秘术为何重现江湖？这些才是我们需要弄清楚的。”

“我们？”江妄像是听到了天大的笑话，怒极反笑，“沈辞，你他妈有什么资格跟我说‘我们’？五年前你站在我哥对立面的时候，怎么不想着‘我们’？现在跑来假惺惺地查案，不就是怕火烧到你听风楼，怕你沈楼主‘温润如玉’的名声沾上血吗？！少在这儿跟我装大尾巴狼！”

他的声音因为激动而有些嘶哑，握着“旧念”剑柄的手指咯咯作响，显然在极力克制着拔剑砍人的冲动。

沈辞沉默了片刻。河风吹拂，柳枝摇曳，掠过他平静无波的脸。

“是，我怕。”他忽然开口，声音很轻，却让江妄的怒骂戛然而止，“我怕听风楼卷入不必要的纷争，怕多年的经营毁于一旦，也怕……当年的事情，被以最不堪的方式重新揭开。”

他抬起眼，看向江妄，那双总是深不见底的眸子里，此刻竟清晰地映出一丝极淡的、近乎疲惫的坦诚：“但我更怕的，是真相永远被掩埋，是害死江枫兄的真凶逍遥法外，是……你被仇恨蒙蔽双眼，到头来发现恨错了人，或者，错过了真正该恨的人。”

“江妄，”他向前走了一小步，拉近了一点距离，声音低沉却清晰，“你想杀我，随时可以。我的命就在这儿，你若有把握，现在就可以动手。但在那之前，能不能暂时放下你我之间的恩怨，先联手，把眼前这个用邪术杀人、搅乱江湖、甚至可能与你哥之死有关的幕后黑手揪出来？”

他指了指地上的包裹和江妄手中的竹筒：“你手里的东西，我听风楼掌握的情报，雷猛找到的铜镜，柳如眉提供的线索……这些都是碎片。只有拼在一起，才有可能看到完整的图案。单靠你自己，或者单靠我，或者单靠官府，都可能徒劳无功，甚至被幕后之人逐个击破，利用，成为他达成目的的工具。”

江妄死死咬着牙，胸膛剧烈起伏，看着沈辞那张近在咫尺的、平静得可恨的脸。他恨极了沈辞这副永远理智、永远权衡利弊、永远戴着面具的样子！恨不得立刻用“旧念”劈开他的脑袋，看看里面到底藏着多少算计！

但沈辞的话，却又像冰冷的锥子，一下下凿在他被仇恨填满的心里。

傀影宗……镜花水月……古镜……五年前的秘密……

是的，他想知道真相！比任何人都想！他哥不能白死！江家不能白亡！如果凶手另有其人，如果沈辞也只是棋子……那他这五年算什么？他积累的这滔天恨意又该指向何方？

可要他相信沈辞，与沈辞“联手”，哪怕只是暂时的……这比杀了他还让他难受！这是对他五年痛苦挣扎的背叛！是对他哥在天之灵的亵渎！

“联手？和你？”江妄从牙缝里挤出声音，每一个字都淬着毒，“沈辞，你做梦！我就算查不到真相，就算被幕后黑手弄死，也不会跟你这种背信弃义的小人合作！”

沈辞静静地看着他，眼中那丝疲惫的坦诚渐渐敛去，重新恢复到深潭般的平静，甚至带上了惯常的、那种让江妄火大的浅淡弧度。

“既然江二公子如此坚持，那便算了。”他语气平淡，仿佛刚才那番推心置腹的话从未说过，“地上的东西，江二公子可以带走慢慢研究。竹筒里的信物，或许能帮你找到其他傀影宗的人，或者他们的据点。不过，提醒江二公子一句，傀影宗手段诡异，下次再对上，未必还能像这次一样只是轻伤。”

他微微颔首，竟是真的准备转身离开。

“站住！”江妄低吼一声，眼神凶狠地像是要将他生吞活剥，“你约我出来，就为了说这些废话？雷猛找到的铜镜，在哪里？什么样？柳如眉又提供了什么线索？还有，你听风楼到底还知道些什么关于傀影宗和五年前的事？”

他还是问了。

即使恨意滔天，即使万分不情愿，对真相的渴望，还是压过了纯粹的愤怒。

沈辞停下脚步，背对着他，嘴角那抹弧度似乎加深了些许，但转瞬即逝。

“雷猛找到的铜镜，巴掌大小，镜面如水雾，边缘有诡异纹路，背面阴刻邪异图案。目前应该在府衙证物房，由雷猛亲自看管。”沈辞没有回头，声音平稳传来，“柳如眉提供的关键线索，是李万财三个月前曾得到一件来自苗疆的‘奇物’，形似古镜，触手生温，暗处能映光影。她还听到李万财与人争执，提到‘苗疆那边不满意’、‘货不对板’。”

“至于听风楼知道的其他……”沈辞缓缓转身，目光再次落在江妄脸上，“五年前，‘天诛’行动前夕，江湖上曾有过一次隐秘的小型集会，参与者身份混杂，目的不明。集会地点在靠近苗疆的巴蜀一带。集会之后不久，针对江家的行动就开始了。而当时负责暗中调查那次集会、并向武林盟提交报告的人……正是你的兄长，江枫。”

江妄如遭雷击，猛地瞪大了眼睛！

“你……你说什么？！”他声音发颤，几乎不敢相信自己的耳朵。

“我说，”沈辞一字一顿，清晰无比，“你哥江枫，很可能在‘天诛’行动之前，就已经在调查一些与苗疆、或者与傀影宗相关的隐秘。他的调查，或许触及了某些人的核心利益，甚至可能……他得到的某些东西，或者知道的某些秘密，才是‘天诛’行动爆发的真正导火索。”

他深深看了江妄一眼：“这也是为什么，凶手现在要用傀影宗的手法，专门杀‘天诛’的参与者。或许，不单单是为了灭口或复仇，更是为了……找回当年你哥调查所得、却又在‘天诛’混乱中下落不明的东西——比如，一面完整的、能够施展真正‘镜花水月术’的古镜，或者……记载着傀影宗核心秘术的典籍。”

河风忽然大了些，吹得柳枝狂舞，水面泛起层层涟漪。

江妄呆立在原地，脸色苍白如纸，握着“旧念”的手，指节因为过度用力而毫无血色，微微颤抖着。

哥……哥在调查苗疆？调查傀影宗？

“天诛”是因为哥的调查才发生的？

哥的死……哥的死难道不是因为沈辞那一剑，而是因为……他知道了不该知道的秘密？

这个可能性，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他已经被仇恨折磨了五年的心上，带来一种全新的、更加尖锐而混乱的痛苦！

“不……不可能……”他喃喃道，眼神有些涣散，“你骗我……沈辞，你他妈又在骗我！你想把水搅浑！想推卸责任！”

“是不是骗你，你自己判断。”沈辞的声音依旧平静，却像重锤敲在江妄心上，“你可以回去仔细想想，你哥在‘天诛’前那段时间，有没有什么异常的举动？有没有接触过奇怪的人或物？有没有提及过‘镜子’、‘幻术’、‘苗疆’这些词？或者……他有没有交给你什么东西，让你保管，却没说清楚来历？”

江妄的呼吸陡然变得粗重起来！

东西……

哥交给他的东西……

一个被他刻意遗忘、深埋心底的画面，猛地冲破记忆的封锁，清晰地浮现出来！

那是“天诛”前夜，火光尚未燃起，杀戮尚未开始。哥将他叫到密室，神色是从未有过的凝重，将一个用黑绸包裹的、巴掌大小、扁平的硬物塞进他手里，用力握了握他的手。

“小妄，这个你收好。无论发生什么，都不要告诉任何人，包括……清让。找个地方藏起来，除非……除非听到‘镜湖映月，花落无痕’这句话，否则永远不要拿出来，也不要试图打开它。记住，这很重要，关乎……很多人的性命。”

当时他懵懂地接过，还想再问，哥却已经转身离开，只留下一个决绝的背影。后来，巨变发生，他仓皇逃命，九死一生，那个黑绸包裹，被他塞进了一个只有他自己知道的、江家老宅废墟下的隐秘暗格里。五年颠沛流离，仇恨蚀骨，他几乎……快要忘记这个东西的存在了。

难道……难道那就是……

江妄猛地抬头，赤红的双眼死死盯住沈辞，嘶声道：“你……你怎么知道？！你还知道什么？！”

看到他如此反应，沈辞心中最后一丝疑虑也消失了。江枫果然留下了东西，而且交给了江妄。

“我不知道那是什么。”沈辞坦然道，“这只是根据线索的合理推测。但很显然，你哥确实交给了你某样关键物品。而那样物品，很可能就是凶手现在四处杀人、想要找回来的东西，也是解开‘天诛’真相和当前连环命案的关键。”

他向前又走了一步，这次距离更近，几乎能感受到江妄身上散发出的、混乱而暴戾的气息。

“江妄，”沈辞的声音压得极低，却带着一种不容置疑的力量，“把那样东西拿出来，我们一起看看，到底是什么。这是最快、也可能是唯一能弄清所有真相、找到真凶的方法。”

江妄剧烈地喘息着，眼神在狂乱、怀疑、挣扎和那一丝被强行勾起的、对哥遗留之物的好奇与责任感之间剧烈摇摆。

拿出来？

交给沈辞？

这个他最恨的人？

“休想！”江妄几乎是本能地咆哮出来，“那是我哥留给我的！凭什么交给你？！谁知道你是不是跟幕后黑手一伙的，就想骗我拿出东西，好杀人夺宝？！”

“如果我和他们是一伙的，”沈辞的语气忽然冷了下来，带着一丝淡淡的嘲讽，“在悦来客栈，我就可以直接动手逼问你，或者用更阴险的手段控制你，何必绕这么大圈子，告诉你这么多，还提醒你小心？江妄，动动脑子。仇恨可以蒙蔽你的眼睛，但别让它毁了你的判断力。”

这话像一盆冰水，浇在江妄沸腾的怒火上，让他瞬间僵住。

是啊……沈辞如果真想害他，有的是机会和方法。以听风楼的势力，想从他这个孤家寡人手里强抢东西，未必做不到。至少，不会像现在这样，站在这里跟他废话，还把这么多至关重要的线索告诉他。

难道……他真的……只是想查案？想弄清真相？

这个念头让江妄感到无比荒谬和难以接受。

“我……”他张了张嘴，却发现喉咙干涩得厉害，一时间竟不知道该说什么。

沈辞看出他的动摇，不再逼迫，反而后退了半步，拉开了距离。

“东西在你手里，决定权在你。”他恢复了平静的语气，“你可以选择继续独自追查，拿着那些碎片和信物，像没头苍蝇一样去撞。也可以选择相信我一次，把东西拿出来，我们一起拼凑真相。我给你时间考虑。”

他看了看天色，又道：“雷猛那边，有了镜子，很快也会查到更多。凶手不会坐以待毙，下一个目标是谁，很难说。时间不多了，江妄。”

说完，他不再停留，转身，沿着河岸，缓步离去。月白的衣袂（此处应为青灰色直裰的衣角）在午后略显刺眼的阳光下，渐渐模糊。

江妄站在原地，像一尊石化的雕像，久久未动。

河风吹过他凌乱的发丝，吹过他苍白脸颊上细微的伤口，带来冰凉的触感。怀中那个蜜蜡竹筒硬硬地硌着胸口，地上那个包裹静静地躺着，里面是诡异的镜片和古籍。

而更沉重的，是心底那个被重新翻出的、关于黑绸包裹的记忆，以及沈辞最后那番话。

联手？

相信沈辞？

他缓缓蹲下身，捡起地上的包裹，紧紧攥在手里，粗糙的布料摩擦着掌心。

然后，他抬起头，望向沈辞消失的方向，那双赤红的眼睛里，翻涌着极其复杂的光芒——恨意、挣扎、困惑，还有一丝被深深埋藏的、连他自己都不愿承认的……对于揭开哥留下的秘密、弄清一切真相的、近乎本能的渴望。

夕阳西下，将乌鹊桥和岸边的柳树染成一片血色。

江妄背着“旧念”，攥着包裹，一步一步，沉重地走入了桥下的阴影之中，消失在逐渐浓重的暮色里。