太康五十三年冬，第一场雪落得悄无声息。

东宫素帷未撤，白灯笼在廊下随风轻晃，投出凄清光影。偏殿内却无丝毫寒意，四个炭盆烧得正旺，乳母刘嬷嬷抱着新生的女婴，轻声哼着不成调的摇篮曲。孩子已满月，眉眼长开些，越发像太子，尤其那双眼睛，沉静得不似幼儿。

戚云绾坐在窗边做针线，是一件大红百子戏春的肚兜——按制，父母新丧，孩儿该穿素服，可四皇子私下吩咐过：“不必拘那些虚礼。霜景还小，该穿得喜庆些。”她知道，这是不想让哀伤浸透孩子的童年。

门帘轻响，叶连徵披着一身寒气进来，肩头落着未化的雪。他先去炉边将手捂暖，才走到摇篮边，伸手碰了碰叶霜景的小脸，孩子竟朝他咧开没牙的嘴，模糊地“啊”了一声。

“今日倒精神。”叶连徵冷峻的眉目柔和了一瞬。

“刚睡醒。”戚云绾放下针线，起身为他解下大氅，“殿下怎么这个时辰过来？宫门都快下钥了。”

“有件事，必须今夜说。”叶连徵压低声音，示意她屏退左右。

待殿内只剩二人与熟睡的婴儿，他才从怀中取出一卷账册的抄本，铺在桌上：“兵部三年来的粮草调拨细目，我暗中核对过了。你猜多出来的那些粮草，最终流向何处？”

戚云绾俯身细看，脸色渐白：“幽州、云中、雁门……都是太子殿下驻军之处？”

“不。”叶连徵手指点向舆图上一个不起眼的标记，“是野狐岭北三十里的一处山谷。那里不在我军布防图内，却建有一座可屯万人的秘密营寨。”

“谁建的？”

“查不到。”叶连徵眸色沉冷，“所有文书痕迹都被抹得干干净净。但粮草从朔州仓运出，经手人是兵部侍郎赵知节的心腹。而赵知节三日前……”

“暴病身亡。”戚云绾接道，声音发颤，“我听闻了。太医署说是急症，但伺候他的小厮说，死前七窍流血，分明是中毒。”

殿内陷入沉默，只有炭火偶尔噼啪作响。良久，叶连徵缓缓道：“有人要杀皇兄，不是临时起意，而是布局数年。如今皇兄已去，他们下一个目标……”

二人同时看向摇篮。

“霜景。”戚云绾扑到摇篮边，将孩子紧紧抱在怀里，“他们连个孩子都不放过？”

“太子嫡脉，无论男女，都是某些人的眼中钉。”叶连徵走到她身侧，“父皇病重，朝局动荡，若此时霜景再出意外，东宫一脉便彻底断绝。届时谁会得利？谁又能顺理成章地……”

他没说下去，但戚云绾懂了。皇权更迭从来伴着血雨，而一个女婴的性命，在有些人眼里轻如草芥。

“我已加派了三倍守卫，东宫进出之物皆要严查。”叶连徵沉声道，“但明枪易躲，暗箭难防。云绾，我需要你帮我做一件事。”

“殿下请说。”

“搬出东宫，住到我的王府来。”叶连徵看着她，“对外就说，太子妃临终托孤，将孩子托付给你我共同照料。你是孩子的姨母，我是皇叔，此举名正言顺。王府是我的地盘，比东宫更易掌控。”

戚云绾怔住：“这……于礼不合。未婚男女同住一府，恐惹非议。”

“顾不得那些了。”叶连徵语气决绝，“孩子的命要紧。况且……”

他顿了顿，耳根竟有些微红：“父皇今日召我，提及……我们的婚事。”

戚云绾猛地抬头。

“他说，太子新丧，本不该议亲。但朝局需要稳定，而霜景也需要一位名正言顺的母亲。”叶连徵别开视线，“父皇让我回来问问你的想法。”

殿内静得能听见雪落的声音。戚云绾抱着孩子的手微微发抖，她张了张嘴，却发不出声音。

“我……”戚云绾有些羞怯，不知如何回答。叶连徵深吸一口气，补充道“但我也向父皇提了一个条件——霜景必须记在你我名下，对外宣称是我们的亲生女儿。”

“不可！”戚云绾脱口而出，“这是欺君，也是辱没姐姐和太子殿下的名声！”

“那你说该如何？”叶连徵忽然提高声音，又立刻压低，眼中满是血丝，“让全天下知道她是先太子遗孤？让那些暗处的眼睛日夜盯着她？让她从小活在‘你父母死于非命’的阴影里？云绾，皇兄已经死了，戚姐姐也死了，我们至少要保住这个孩子平安长大！”

戚云绾的眼泪终于落下，滴在霜景的襁褓上，洇开深色痕迹。她何尝不懂这些道理，可让姐姐的孩子叫自己母亲，她于心何忍？

“我知道这很残忍。”叶连徵的声音软下来，“但这是唯一的办法。只有让她成为‘四皇子嫡女’，那些人才会放松警惕。等她长大了，若你想告诉她真相……由你决定。”

戚云绾低头看着怀中的婴儿。霜景不知何时醒了，正睁着乌溜溜的眼睛看她，小手在空中抓了抓，然后握住她的一缕头发。那温暖柔软的触感，像一道光劈开她心中的迷雾。

“好。”她听见自己说，“但有一事——若将来霜景问起，我要能告诉她，她的亲生父母是这世上最好的人。”

叶连徵郑重点头：“我答应你。”

可当夜，变故突生。

子时三刻，东宫西偏殿忽然走水。火起得蹊跷，瞬间就吞没了半间屋子——正是乳母刘嬷嬷带着霜景睡觉的厢房。

“走水了！救郡主！”值守侍卫的嘶喊划破夜空。

叶连徵还未离宫，闻讯第一个冲进火场。浓烟滚滚，梁柱噼啪断裂，他撕下衣襟浸入水缸蒙住口鼻，正要往里冲，却见一个浑身焦黑的人影跌跌撞撞跑出来，怀中紧紧抱着襁褓。

是东宫老管家周福。

“郡、郡主……”周福将孩子塞进叶连徵怀里，自己却瘫倒在地，背后一片血肉模糊——竟是替孩子挡了一根坠落的横梁。

叶连徵接过襁褓，掀开一角：婴儿小脸被熏得发黑，但呼吸平稳，正在熟睡。他心中一松，正要查看周福伤势，却听老管家用尽最后力气道：

“殿下……老奴、老奴对不住……里面……还有个孩子……”

叶连徵浑身血液骤冷。他猛地看向火场，又低头看向怀中婴儿——襁褓的绣样、布料，确是小郡主平日所用，便安下心来。

“我的孙儿……”周福老泪混着血污，“和郡主……同一天生……老奴、老奴该死……”