车绾绾从未想过，自己有朝一日会站在紫禁城的红墙之下，仰望那巍峨的宫殿与层叠的琉璃瓦。
上一次入宫，还是多年前随母入宫朝贺，记忆早已模糊。而这一次，她独自一人（富察·马齐需先去朝房候旨），跟随引路太监，行走在空旷肃穆的宫道上，只觉一股无形的威压扑面而来。空气仿佛都凝滞了，每一步都踏在光滑平整的金砖上，发出轻微而孤寂的回响，更衬得这皇宫深似海，静得让人心慌。
引路太监是个面白无须的中年人，脚步轻快无声，脸上挂着标准的、毫无温度的笑容，并不多言。车绾绾也沉默着，只垂眸看着前方三步远的地面，调整呼吸，努力压下心头的忐忑。
不知走了多久，穿过多少道宫门，绕过多少重殿宇，终于在一处较为僻静的宫殿前停下。殿门匾额上写着三个鎏金大字——乾清宫。
车绾绾心中一凛。乾清宫，康熙皇帝日常起居和处理政务的地方。皇帝竟然在寝宫召见她？这规格，未免太高了。
太监进去通传，不多时出来，躬身道：“富察格格，皇上宣您进去。请随咱家来，仔细脚下。”
车绾绾深吸一口气，迈过高高的门槛，步入殿内。
殿内光线并不十分明亮，弥漫着淡淡的龙涎香气。摆设古朴庄重，多宝阁上陈列着古籍和珍玩，彰显着主人的品味与权势。康熙皇帝并未坐在正中的御座上，而是斜倚在东暖阁的炕上，正就着窗外的天光看一份奏折。他穿着石青色常服，未戴冠，只以一根玉簪束发，看起来比在畅春园时更显清瘦，但那双眼睛，依旧锐利如鹰隼。
“臣女富察氏绾绾，叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”车绾绾走到合适距离，一丝不苟地行大礼参拜，额头触地。
“起来吧，赐座。”康熙的声音比记忆中更显苍老，但依旧沉稳有力。
“谢皇上。”车绾绾起身，却不敢真的坐下，只虚虚挨着绣墩边缘。
康熙放下奏折，目光落在她身上，打量了片刻，才缓缓道：“身子可大好了？”
“回皇上，托皇上洪福，已无大碍，只是还需将养。”车绾绾垂眸应答。
“嗯，将养要紧。”康熙点点头，端起手边的茶盏，啜饮一口，“你阿玛递了折子，说你想出家？”
来了。车绾绾心一紧，指尖微微掐入掌心。她知道，这才是今日觐见的重点。
“回皇上，”她声音平稳，但带着恰到好处的虚弱和一丝不易察觉的茫然，“臣女前番病中，深感世事无常，性命脆弱，故而……萌生了此念。想着青灯古佛，或许能求得内心安宁，也为阿玛、为家族祈福。”
她说得半真半假，既点明是“病中”想法（暗示情绪不稳），又抬出为父为家祈福的大旗（显得孝顺顾家），将“逃避政治婚姻”的真实意图隐藏在“寻求内心安宁”之后。
康熙沉默着，手指轻轻敲击着炕桌边缘，发出笃笃的轻响。那声音在寂静的殿内格外清晰，每一下都仿佛敲在车绾绾心上。
“青灯古佛……”康熙重复了一遍，语气听不出喜怒，“你才多大年纪？就勘破红尘了？”
“臣女愚钝，并非勘破，只是……只是心有所感，一时痴念。”车绾绾将姿态放得更低。
“一时痴念？”康熙轻笑一声，那笑声却没什么温度，“富察绾绾，你可知，你这一时痴念，在朝野上下，掀起了多大风浪？”
车绾绾心头巨震，立刻起身跪倒：“臣女惶恐！臣女无知，绝无扰乱朝纲之意！请皇上恕罪！”她伏下身，额头再次触地。
“起来，朕没怪你。”康熙的声音依旧平淡，“朕只是告诉你，你的事，不是小事。你阿玛是朕的股肱之臣，你是他唯一的女儿。你的婚事，你的去向，牵动着很多人的心。”
车绾绾起身，依旧跪着，不敢抬头。她知道，康熙这是在敲打她，也是在敲打富察家，甚至是在敲打那些因为她而蠢蠢欲动的各方势力。
“你想出家，求得内心安宁，为父祈福……”康熙缓缓道，每个字都仿佛有千钧之重，“孝心可嘉。但你有没有想过，你若真的出了家，你阿玛心中是何滋味？富察氏一门，又会被人如何看待？一个为国操劳数十载的老臣，连唯一的女儿都保不住，要送去庙里？你让天下人，如何看朕？如何看朝廷？”
车绾绾冷汗涔涔而下。她只想到自保和撇清关系，却忘了这背后的政治影响和皇帝的脸面。康熙说得对，如果她真的出家，不仅富察家会成为笑柄，皇帝也会落个“刻薄寡恩，逼得重臣之女遁入空门”的名声。这是康熙绝不能允许的。
“臣女……臣女思虑不周，险些铸成大错，请皇上责罚！”她声音发颤，这次是真的怕了。帝王心术，果然深不可测。她这点小伎俩，在康熙面前，简直不堪一击。
“知错能改，善莫大焉。”康熙的语气缓和了些，“你年纪小，经历得少，一时想岔了，也是常情。但此事，到此为止。出家之言，不可再提。”
“是，臣女谨遵圣谕。”车绾绾伏地叩首。
“嗯。”康熙似乎满意了，重新端起茶盏，“不过，你既觉得府中烦闷，想寻个清净，朕倒有个去处，或许适合你。”
车绾绾心头一紧，不知皇帝又有什么安排。
“朕的十公主，温宪，”康熙说道，“性子活泼，也有些顽皮，正缺个妥帖的伴读。朕瞧着你稳重知礼，又通些文墨，去给温宪做个伴读，一来全了你想为父祈福的孝心（伴读也算为皇家服务），二来宫里清净，无人打扰，正好将养身子。你可愿意？”
十公主？伴读？
车绾绾脑子飞速转动。温宪公主，她知道，是康熙较为宠爱的幼女之一，生母是地位不低的妃嫔。给公主做伴读，听起来似乎不错？远离府邸，避开那些烦人的阿哥和贵女，宫里规矩大，反而可能更清净？而且伴读身份特殊，既不算宫女，也不算纯粹的女官，地位超然，那些阿哥总不好再明目张胆地往公主居所送东西吧？
但这会不会是另一个陷阱？伴读要常伴公主左右，出入宫禁，接触皇室成员的机会反而更多了？康熙此举，是真的想给她找个清净地，还是……另有深意？
她不敢深想，也容不得她深想。皇帝开口，雷霆雨露，皆是君恩，她没有拒绝的余地。
“臣女……臣女愚钝，恐难当伴读重任，有负皇上信任和公主厚爱。”她先自谦一句，这是规矩。
“无妨，温宪那丫头，也不需要你教她什么大学问，不过是陪着说说话，看看书，约束些性子。”康熙摆摆手，“你阿玛那里，朕自会跟他说。你回去准备准备，三日后入宫。”
“是，臣女……叩谢皇上恩典。”车绾绾再次叩首。这一次，心情复杂难言。逃过了出家，却逃不过入宫。这算不算才出虎穴，又入龙潭？
从乾清宫出来，车绾绾脚步有些虚浮。引路太监依旧沉默地走在前面，仿佛刚才殿内那场决定她未来命运的对话从未发生。
回到候旨的朝房，富察·马齐已经等在那里，面色凝重。见到女儿安然出来，他才松了口气，迎上前。
父女俩对视一眼，都从对方眼中看到了担忧和无奈。
回府的马车上，富察·马齐才低声问：“皇上……有何旨意？”
车绾绾将康熙的话复述了一遍，包括不许再提出家，以及让她入宫给十公主做伴读的安排。
富察·马齐听完，久久不语，最后长长叹了口气：“伴读……也好。至少，在宫里，比在府中安全些。皇上既然开了金口，便无人再敢明目张胆地纠缠。只是……绾绾，宫里不比府中，规矩大，眼线多，你万事需更加小心谨慎。十公主虽得宠，但毕竟是金枝玉叶，你伴读其间，要恪守本分，谨言慎行。”
“女儿明白。”车绾绾点头。她当然知道皇宫是什么地方，那是最华丽的牢笼，是最森严的所在。但事已至此，她别无选择。
“阿玛，”她犹豫了一下，还是问道，“皇上他……到底是什么意思？”为什么不准她出家，却又把她放进宫里？真的是为了给她找个清净地？还是……另有监视或安排的意味？
富察·马齐摇摇头，目光深邃：“圣心难测。但皇上将你放在眼皮子底下，或许……也是一种保护，一种平衡。”他顿了顿，压低声音，“至少，在宫里，在公主身边，你暂时是安全的。那些手，伸不进公主的寝宫。”
车绾绾默然。或许吧。康熙将她放在身边，既能安抚各方（看，富察家的女儿在宫里，你们别争了），又能就近观察和控制她以及富察家的动向。一石数鸟，不愧是帝王。
三日后，车绾绾带着简单的行李和一颗忐忑的心，再次踏入紫禁城。这一次，她不是短暂的觐见者，而是要在这里住上一段不短的时间。
她被引至十公主温宪所居的“撷芳殿”。温宪公主年方十二，正是活泼好动的年纪，圆圆的脸蛋，大眼睛扑闪扑闪，透着机灵和娇憨。她似乎对这位新来的伴读姐姐很好奇，围着她转了两圈，笑嘻嘻地问：“你就是富察家的姐姐？皇阿玛说你画儿画得好，还会讲故事？”
车绾绾紧绷的心弦稍微松了些。至少，这位小公主看起来不难相处。
“公主谬赞，臣女略通皮毛而已。”她恭敬行礼。