晨起时，阴云笼罩，昨夜一场大雪来得又急又猛，屋舍、毡帐、树梢皆覆了厚厚一层白。
阑干城各家各户的百姓出门扫雪，沿着中轴，从城中到南门清出一条路。小孩子们兴奋得紧，有的蹲在雪地里堆雪娃娃，有的打起雪仗，四处跑着、喊着、笑着，将平整的雪面踩出坑坑洼洼的脚印。
“让让让让——让开！！”
一骑自南门飞驰而来，左突右撞，一个打雪仗的男孩避之不及，几欲被高抬的马蹄一脚踢死。
白游恰瞥见这一幕，箭步疾纵上前，抱住男孩就地翻滚，避开马蹄，滚进路边的雪地里。
商栩听见响动，忙从房内走出，见白游护着男孩陷进雪中，看着并无大碍，才稍稍放下心。
马背那人吓得惊慌失措，好不容易停住了，下马时又在湿滑的雪地里跌了一跤，疼得“哎哟”一声叫唤。
白游起身，替男孩掸去沾在头发、衣襟上的雪，忽听那人惊喜道：“是你！白游！”
“你是……”白游仔细看了看他，“封未平？”
封未平笑得眼眯成一条缝：“是我！”
白游随商栩北上后，就再没见过封未平，想他从前就是长手长脚的，如今个头蹿得比自己还高几寸，可见石先生那处伙食不错。
“你怎么会来阑干城？”白游拍了拍身上的雪，疑道。
“白游，”封未平的笑容转瞬即逝，脸色忽地沉下去，“东曜，出事了。”
商栩收拾完行装行至此处，恰听封未平道：“任掌门病重，把掌门之位传给了萧闻歌。可如今东曜仍在叶敬吾的掌控之中，他处处安排眼线、严防死守，定是要逼萧闻歌让出掌门之位！闻歌、闻歌他……”
“闻歌他怎么样了？”见他支吾，白游连忙追问。
“他暂时没事，可我不知道、不知道能拖多久……”封未平急起来就说不清楚话，嘴巴和脑子打架。
“阿游，冷静些。”商栩从封未平的只言片语里也没听出个所以然，只好再问，“既然东曜已被叶敬吾控制，你是如何逃出来的？”
“是我师父！是石先生……哎呀！我从头说吧！”封未平急得抓耳挠腮，“两个月前，我奉师父之命去游龙峰送干桂花，路上听几个弟子说，叶敬吾买通了衣食坊，让他们在饭菜里下毒！衣食坊弟子多，师父也不知道哪些人投靠了叶敬吾，只能一面暗中排查，一面以采买为由头将我送出来，让我找你们回去支援。”
尽管萧闻歌继任掌门让商栩与白游颇感意外，但商栩素来不管宗门中事，石先生怎会舍近求远，让人北上找他？
“骆掌派呢？孟旸呢？他们不在山上吗？”商栩问。
“听说朝廷来了人，将骆掌派请去了，偏偏孟师兄也不在。”封未平一把拽住白游，“闻歌有危险，白游、商掌派，你们快跟我回去！快！”
白游与商栩对视一眼，皆认为封未平的话颇有疑窦。
即便骆江行与孟旸都不在山上，其余几位掌脉也都不是摆设，何况他还提到了游龙峰，商撷叶仍在东曜，她岂能让庭珏弟子轻易被人毒害？
再者，叶敬吾要抢的是掌门之位，毒害寻常弟子有何用？难不成将所有人都毒死，他来做个光杆掌门？
“你先别急，”白游安抚着封未平，“我们本就是要回东曜的，但既然石先生能想到请商掌派回去驰援，叶敬吾又怎会想不到，我们是萧闻歌的救兵？如此贸然回山，恐怕要自投罗网，不如我们边启程南下边想个万全的办法。”
封未平怒气冲冲，指着他道：“救人之事，十万火急！我们多耽搁一日，闻歌就多危险一分！白游，从前萧闻歌是怎么对你的，你全忘了吗？他此刻危在旦夕，你却一点也不紧张，这算什么朋友？我真是、真是看错你了！”
“封未平！我何曾是这个意思？我当闻歌是朋友，但这也不是盲目涉险的理由！若莽撞行事，到时非但救不了人，还会连累更多！”
商栩牵了两匹马过来，将缰绳递给白游：“不必多说，阿游，我们走。”
见他师徒二人并辔纵马往南边去，封未平只得驱马跟在后头。
出了阑干城，没有百姓自发扫雪，官道虽平坦，想纵马疾行却是不可能。
“在锦绣山庄时，我便看出萧闻歌天赋极高，掌门师兄看重他，亦无可厚非。”商栩骑在马上道。
“闻歌是萧掌门之子，又曾是戴罪之身，而且他比我还小两岁，入门也未满三年。他天赋虽高，却极难服众，倘若叶敬吾揪住这点向他发难，他的处境会很艰难。”白游一夹马腹，催促马儿快些走。
商栩看得出，白游虽说要想个万全的办法再行动，但“着急”和“担心”两个词几乎写在了脸上。
他不知萧闻歌在白游心里占着多大分量，他只知道，若这傻子再为着什么兄弟情义以身犯险，他第一个不答应。
“阿游，抛去迦叶摩量的身份不提，你这两年跟着我习武，日夜不辍，勤勉刻苦，我以为……怪我一直没好好替你筹划，也没问过你的选择。”商栩顿了顿，又道，“萧闻歌虽好，但在我心里，仍远不及你。”
白游转过头对他笑：“师父是以商掌派……还是以阿栩的身份说这句话？”
商栩摇摇头：“不开玩笑。叶敬吾代掌门教习弟子多年，东曜阆仙上上上下，几乎一致认定叶敬吾就是下任掌门。我也未料到，师兄会突然改变主意。”
合山围上发生的事让白游耿耿于怀至今，叶敬吾向来自视甚高，又十分在乎脸面，表面上端着恭敬，实则从未将平辈师兄弟和商栩这样的年轻长辈放在眼里，更别提入门没多久的萧闻歌。
“师父，若你是任掌门，你会选叶敬吾，还是萧闻歌？”
“叶敬吾。他若继任掌门，谁也没有异议。”
“可我想选萧闻歌。”
“……是吗？”
“你看，你我之间都有分歧，或许在东曜，叶敬吾并没有师父想象中那么深得人心。”