那是茨木童子第一次喝酒。

烈酒入喉，如火焚身，呛得他眼泪直流。一口一口地咽了下去。酒吞童子就坐在他对面，慢慢地喝着自己的酒，偶尔抬眼看看天边的月亮。

从那以后，茨木便跟在了酒吞身边。

他替酒吞收服了不服的鬼怪，替酒吞建起了龙宫御殿，替酒吞打理大江山的日常事务。

酒吞喝得很多，茨木喝得很少。

酒吞喝醉了会唱歌，唱的是人类贵族的和歌，调子跑得厉害。茨木每次听了都皱眉

那是他这辈子最好的日子。

大江山的鬼怪都知道，茨木童子是鬼王最信任的人。

酒吞童子性格散漫，对权柄毫无兴趣，大江山的日常事务全丢给茨木打理。茨木也不推辞，他将大小事务处理得井井有条，众鬼各司其职，地盘的划分，入侵者的驱逐，无一不精细妥帖。

“副统领就是个操心的命。”小鬼们私下嘀咕，“大王一天到晚只喝酒，苦活累活全是副统领的。”

茨木听见了，只当没听见。

他不在乎那些小鬼说什么。

他做这些，不是因为他喜欢管事，而是因为酒吞不想管。

酒吞不想管的事，他来管。

就这么简单。

酒吞童子对茨木的态度也很特别。

旁人在酒吞面前都战战兢兢，唯独茨木敢抢他的酒壶，敢在他喝得烂醉时把他拖回寝殿，敢在他掳来贵族女子时皱眉说一句“大王，差不多了”。

酒吞从不生气。

有一回酒吞喝多了，歪在王座上，眯着酒红色的眸子看茨木在殿中忙碌。看了一会儿，忽然开口：“茨木。”

“在。”

“你那张脸，本王看着挺顺眼的。”

茨木的动作顿了一下。

“比那些涂脂抹粉的人类顺眼多了。”酒吞打了个酒嗝，懒洋洋地闭上眼，“不用遮。”

茨木沉默了很久。

“臣没遮。”

“那就好。”

酒吞睡着了。

茨木站在殿中，手中的文书被他攥得皱巴巴的。他盯着酒吞的睡脸看了许久，那张俊美的面容在烛火下泛着柔和的光，眉目舒展，像是做了什么好梦。

茨木垂下眼，将文书抚平，轻手轻脚地退了出去。

殿外月色如水。

茨木站在廊下，独臂负在身后，仰头望着天边的圆月。

山风吹过，卷起他的衣袂，那张狰狞的左脸在月光下泛着幽幽青光。

他忽然想起老理发师。

那个在寒冬的清晨捡起他，用米糊将他喂大，徒手扒开炭火救他的老人。童子离家后，老人怎么样了？

他找过自己吗？

他……还活着吗？

茨木不知道。

他不敢回去找。

“就这样吧。”茨木低声说，像是在对月亮说，又像是在对自己说，“本将……是鬼。”

鬼不需要过去。

鬼只需要一个可以效忠的王。

酒吞童子的头颅被星兜甲裹着带回平安京时，茨木童子在大江山等了七天七夜。

他派出去的小鬼一波接一波地消失在京都方向，没有一个回来报信。茨木的脸色一天比一天阴沉，大江山的妖气一天比一天浓烈。

第八天，终于有一只小鬼踉跄着爬回了大江山。

“将军……大王……大王他……”

茨木一把揪起小鬼的衣领，独臂青筋暴起：“说！”

“大王被源赖光斩了之后打探到消息，首级被奉纳在宇治平等院！”

小鬼的声音还没落下，茨木已经消失在山巅。

他化作一道黑色的妖风，从大江山直扑宇治。沿途的树木被妖风卷得连根拔起，飞禽走兽四散奔逃。那股狂暴的妖气太过浓烈，京都的阴阳寮第一时间便察觉到了，可谁也拦不住他。

茨木到达平等院时，祠前的石阶上只剩下一滩干涸的血迹。

星兜甲不见了。酒吞的头颅也不见了。

茨木跪在那滩血迹前，独臂撑着地面，指尖深深嵌入石缝。他的身体在剧烈地颤抖，喉咙里发出野兽般的呜咽声。

“大王……”

他的声音沙哑得几乎听不见。

“臣……来晚了。”

那个黑衣男人出现时，茨木猛地抬头。他看见那个人提着酒吞的头颅，步伐轻缓如踏虚空，周身没有一丝妖气，却让人本能地感到不安。

“你是谁？”茨木的声音低沉而危险。

黑衣男人没有回答，只是将酒吞的头颅递了过来。茨木接住那颗头颅的瞬间，眼眶瞬间赤红。

他捧着那颗头，指尖小心翼翼地拂过那对漆黑的鬼角，拂过那已经阖上的眼帘。

黑衣男人只是把大王的首级交给他后便没入了黑暗。

他捧着酒吞的头颅，在大江山深处跪了三天三夜。

第四天清晨，茨木童子站起身。

他的独臂高高举起，那张狰狞的面容上，赤红的瞳孔燃着焚尽一切的怒火。

大江山万千鬼怪闻声而动，从山洞密林之中涌出，妖气冲天，遮蔽天际星月。

“源赖光！”

茨木童子的声音响彻大江山，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着刻骨的恨意。

“你斩我大王首级，辱我大江山威名，我茨木童子在此立誓定要踏平京都，血洗平安京，为大王报仇雪恨！”

万鬼齐啸。

那股狂暴的威压，远在京都的阴阳寮都清晰可感。

茨木童子立于万鬼之前，独臂高高举起，面容狰狞，周身妖气暴涨。他的身后，万千鬼怪如潮水般涌动，黑压压一片望不到头。

维持着狰狞神情不过片刻，茨木童子下颌线条便绷得发酸，面部肌肉控制不住地抽搐。

下山途中，亲信小鬼连忙捧着酒盏上前，小心翼翼道：“将军，您喊了许久，润润喉吧。”

茨木童子接过酒盏，指尖控制不住地发抖，望着手中的酒，眼底闪过一丝落寞：“大王在时……这种场合，他只要懒懒笑一笑，万千鬼怪便尽数臣服。”

他试着扬起唇角，想要模仿酒吞平日里那慵懒肆意的弧度，可面部肌肉早已僵硬，扯出的表情怪异又僵硬。

“本将才不用学他！”茨木童子猛地回神，收敛神色，恼羞成怒，“只是嘴角抽筋了罢了！”

亲信小鬼盯着他的脸，憋了半天，小声道：“将军，您刚才笑得，像是遭雷劈了一样……”

茨木童子脸色一黑，攥紧酒盏，厉声呵斥：“闭嘴！整备万鬼，即刻准备攻城！”

说罢，他转身大步前行，独臂扬起，号令万千鬼怪，朝着平安京的方向，步步逼近。

大江山方向的天空被一团浓烈的黑云笼罩，黑云中隐隐有红光闪烁，如同地狱之火在燃烧。阴阳寮的占星台上，贺茂保宪手中的龟甲一块接一块地碎裂，裂纹的走向全部指向同一个结果

大凶。

他抬起头，望着天空中那团越来越近的黑云。

“传令下去，”保宪终于开口，声音沉稳如磐石，“全城戒严，各家各户紧闭门户，夜间不得外出。源赖光将军及其四天王即刻回防，藤原保昌率部驻守朱雀门。”

“那……结界呢？”

“结界由我亲自维持。”贺茂保宪转过身，目光扫过在场众人，“只要我在一日，结界便不会破。”

他的声音不大，却字字千钧。

大江山深处，茨木童子率万鬼倾巢而出，朝着平安京的方向浩浩荡荡地压去。

在黄泉与人间的缝隙中，有一股更加古老更加恐怖的力量，正在缓缓苏醒。

十六只猩红的眼睛同时睁开，望向人间的方向。

高天原上，天照大神端坐于云海之中，凤目微垂，目光穿过层层云霭，落在那片被妖气笼罩的大地。她的神情平静如水，可握着神杖的指尖微微收紧。

“来了。”

月读命立在她身侧，银白色的长发在金光中微微泛着冷光，清冷的面容上浮现出一丝凝重。

“姐姐大人，黄泉比良坂方向的浊气外泄加剧了。”

“我知道。”天照大神的声音平静得没有一丝波澜，“让须佐做好准备。”

月读命微微一愣：“姐姐大人要直接插手人间？”

“不是插手。”天照大神缓缓站起身，周身的金光随之暴涨，整座神殿都被照得通明如昼，“是阻止。”

她的目光穿透云海，落在那片即将燃起战火的土地。

“若让黄泉彻底撕开阴阳界，黄泉国与人间将再无屏障。届时……”她顿了顿，没有再说下去。

月读命明白了。

平安京的夜晚从未如此漫长。

朱雀大街上空无一人，家家户户门窗紧闭，灯笼早早熄灭。只有城墙上巡逻的武士手持火把，甲胄碰撞声在寂静中格外清晰。

源赖光站在朱雀门上，身披玄色重甲，腰佩斩妖刀，鹰眸锐利如刃，望向大江山方向那团越来越近的黑云。他的身后，渡边纲、坂田金时、卜部季武、碓井贞光四天王按刀而立，个个面色凝重。

“将军，”渡边纲低声说，“茨木童子的妖气比酒吞童子有过之而无不及。”

源赖光没有回答。

他沉默了片刻，缓缓开口：“酒吞童子是王，茨木童子是将。王死了，将还在。”

他顿了顿，嘴角勾起一抹冷冽的笑。

远处，黑云翻涌，妖气冲天。

万鬼的脚步声震得大地微微颤抖，像是有什么庞然大物正从黑暗中缓缓逼近。