天皇斜倚在御座之上，酒意漫上眉梢眼角，龙颜裹着几分慵懒倦意。他伸指，漫不经心地勾过一缕垂在她鬓边的发丝，指腹擦过细腻肌肤时，带着帝王惯有的轻佻与掌控。

玉藻前肩背绷得极轻，连呼吸都压得柔缓，只听那道裹着醉意的声线低哑缱绻，落在耳畔：

“玉藻前卿琴艺冠绝平安京。方才那曲《哀樱》，本宫听着，倒像是将春日落樱的碎魂，一根根揉进了弦里。”

膝上琴弦骤然一颤，一声清响破空，余韵在暖雾里悠悠荡开，撞得殿内灯火轻轻晃了晃。

玉藻前唇角缓缓弯起。

那笑艳得能灼伤人眼，又柔得似春水初融，温顺得恰到好处。垂眸时，纤长眼睫在眼下投出一小片浅影，遮住眸底所有锋芒，声线柔媚得能缠上人心尖：

“陛下谬赞，臣愧不敢当。”

指尖拨弦，起落轻缓优雅，每一下都分寸得当。

温婉，低顺，恭敬，一副倾心侍奉、毫无二心的模样。

无人看见，垂落的眼睫之下，那双本该温顺如水的眸子里，极淡的金光一闪而逝，快得如同灯火摇曳的错觉。直到天皇的指尖再次拂过她发顶，带着居高临下的触碰，她眼睫几不可查地一颤，那抹妖异的金，才彻底沉入眼底深处，藏得严丝合缝。

一曲终了。

余音绕梁，久久不散。

天皇抚掌大笑，连声赞好，当即命人取来金平糖与御酿。甜香扑面而来，玉藻前却只觉得刺鼻。

她缓缓起身，广袖垂落，身姿柔婉如扶风弱柳，仿佛一阵风就能吹折。屈膝谢恩时，裙摆轻扫地面，漾开一圈几乎看不见的弧度。

抬眸浅笑，眉眼温顺得挑不出半分错处。

可眼底深处，连一丝敷衍的笑意都没有，只剩对眼前浮华恩宠的漠然，与刻进骨血的鄙夷。

人类的恩宠，向来廉价又薄情。

宴散。

宫人依次退尽，夜色沉沉压下，整座清凉殿坠入死寂，连灯火都显得孤冷。

玉藻前低声告退更衣，步履从容地走出殿门，背影依旧温婉，却在踏出殿门的一瞬，卸下了所有伪装的柔软。

宫道上月色清寒，洒在她华美的衣袂上，镀上一层冷白的光。她身姿窈窕，美艳得近乎妖异，身后空无一人，独来独往，连影子都透着拒人千里的疏离。这座金碧辉煌的皇宫，于她而言，不过是一座待焚的牢笼。

回廊尽头的阴影里，一道灰影“嗖”地窜出，带起一阵细碎风声。

黄鼠狼精缩着瘦小的身子，脊背弯得几乎贴到地面，浑身瑟瑟发抖，声音抖得像秋风里的落叶低低叫唤到：

“大、大人……”

玉藻前脚步未停，漫不经心地抬眸望向墨色翻涌的夜空，云层厚重，连星子都被遮得不见踪影。艳色唇瓣轻抿，指尖捻起一颗御赐的金平糖，糖粒冰凉，触到指尖时，她随手送入口中。

糖粒在齿间碎裂，一声极轻、极脆的响，甜腻瞬间炸开。

她声调依旧柔婉媚态，尾音轻轻一挑，却冷得像淬了冰，字字扎进黄鼠狼精心底：

“查清楚了？”

黄鼠狼精浑身一僵，头埋得更低，几乎要磕到地面，声音细若蚊蚋：

“回、回大人……小玉大人的过往，小的已尽数查实。”

他咽了口唾沫：“小玉大人当年在山野偶遇人类贵族名叫白院崇。白院崇一见化名绫姬的小玉大人倾心，执意求娶……二人私定终身，绫姬大人甘愿褪尽狐族荣光，随他入平安京。婚后不久，便诞下一子。”

“可近年，白院崇不知从何处得知绫姬大人真身是狐妖。昔日爱意，一夜尽毁。他认定绫姬大人用媚术蛊惑于他，当众斥她为骗人的妖物，恶语相向，绝情断义。”

“绫姬大人心死如灰，为证自己从未害他，在白院府庭院之中……自裁而亡。”

最后几字落下，空气骤然凝固，连夜风都停了。

玉藻前指尖猛地一颤。

“咔嚓”

掌心仅剩的金平糖被瞬间捏碎，细碎糖屑混着指尖被划破渗出的血珠，一滴滴落在绣着暗纹狐尾的锦帕上，晕开一朵朵刺目惊心的红梅。

眼底翻涌的怒意与杀意，几乎要冲破这副温顺的皮囊。那股浓烈到令人窒息的戾气骤然散开，周遭草木都似被寒气慑住，瑟瑟发抖。

黄鼠狼精浑身颤得更厉害，拼命缩着脖子，连呼吸都不敢重一分，生怕下一秒便被这滔天妖力碾成飞灰。

她垂在身侧的手死死攥紧，指骨泛白，指节绷得发青，掌心的血与糖屑黏在一起，黏腻又刺目。

“好……”

玉藻前忽然低笑出声。

笑声艳绝，唇角勾起的弧度冷冽刺骨，可眼底没有半分笑意，只有焚尽一切的狠戾与偏执：

“好得很。”

当夜。

她褪去宫中华服，淡金色妖力自周身缓缓流淌而出，悄无声息潜入白院府。妖力所过之处，夜色都似被染成浅金。

玉藻前指尖金光流转，不过一瞬，法术便化作白院绫姬的模样，披头散发，素白丧服，面色凄白如纸，立在深夜庭院之中。

清冷月光洒下，身影虚幻缥缈，周身萦绕着幽幽蓝蓝的狐火，明明灭灭，像极了含冤而死的孤魂。

玉藻前望着法术所化的绫姬，喉间微微发涩，声音轻得只有自己听见：