景明抬手拭去额角细密的汗珠，环顾满室摇曳的烛火与彩绫，又望向几帐上精心摆置的千层糕，唇角不禁漾起浅笑。她与白院夜相识尚不足半年，这少年看似冷淡疏离，她却总能察觉到那深埋心底的温柔与苦楚。

他身形单薄得仿佛一阵风便能吹折，可那双眸子却沉淀着与年龄不符的沉静与疏离。

景明轻叹一声，正欲转身去厨房查看熬煮的蜜水是否收稠，忽闻宅邸外传来一阵急促的脚步声。那声音由远及近，带着慌乱的沉重，打破了院中的静谧。

她心头一紧，不由得停下脚步。

行至玄关处，守门的仆役踉跄奔入，声音发颤："景明大人！景明大人！府外有人求见！"

景明蹙眉，语气严厉："何事如此惊慌？来者何人？"

仆役喘息未定，神色凝重："是……是白院大人麾下的武士。奉白院大人之命，前来递送生辰贺礼与书信，声称必须当面交予少主，态度极为强硬，丝毫不肯通融！"

白院大人，即白院夜生父白院崇。

景明心头骤然一沉。她从未见过白院崇，却从旁人口中听闻，这位身居高位者对独子向来冷漠无情，放任不管。

父子数年未见，形同陌路。

今日白院夜生辰，白院崇竟遣人送礼，实在反常至极。

景明无暇犹豫，匆匆赶往白院府正门。朱漆大门紧闭，门外立着两名身着黑袴的武士。身姿凛然，面容肃杀，周身散发着生人勿近的凛冽气息，一看便是历经沙场的死士。

二人手中捧着一只深红色的檀木礼盒，以黑绢系结，透着沉甸甸的华丽感。

"二位武士大人。"景明上前微微欠身，语气温和，"白院夜此刻不在府中。贺礼与书信可由我代为收下，待他归来，我必亲手转交。"

为首的武士以冰冷视线扫过她，声音冷漠："我等奉白院大人之命，必须亲手将此物交予少主。旁人不得触碰。"

景明眉头蹙得更深。再三劝说，二人态度不改，寸步不让，立于门外一言不发，宛如冰冷的石像。

景明只得放弃，强行劝说也是徒劳。命仆役在门内等候，自己退回庭院，心头却笼上一层挥之不去的阴霾。

她在庭中石凳坐下，望着暮色渐沉的天空。

不久，远处传来清越的马蹄声。景明不由自主地起身，望向马蹄声传来的方向。

暮色中，一匹黑马缓缓行来。鞍上坐着一袭月白长衫的少年。身形单薄，衣摆随风轻扬，侧脸轮廓精致，唇色浅淡，双眸寒如深潭，不起一丝波澜。

正是归府的白院夜。

他今日去大学寮上课，归来时已近黄昏。

白院夜勒住缰绳，淡淡瞥向门外两名武士及其手中的檀木礼盒，眸中毫无波动。

他漠然抬手声音不大却清晰："退回。"

两名武士面色微变，却仍固执伫立："少主，此乃白院大人亲赐的生辰之礼。我等不可退回……"

"我说退回。"白院夜重复一遍，声音更冷，眼底掠过极淡的厌恶与疏离，"勿让我再说第三遍。"

他不再看武士一眼，下马将缰绳交予迎上来的仆役，径直向府内走去。

两名武士面面相觑，终是不敢违逆，颓然离去。只是临走时，将檀木礼盒弃置于檐下，并未真正带走。

白院夜步履从容地步入室内，视线落在满室烛火飘动的彩绫，以及精心摆设的千层糕与寿桃和菓子时，那双素来冷淡无波的眸子骤然明亮起来。

他脚步顿止，眼底的寒意瞬间消散，取而代之的是短暂的难以置信的惊愕和极淡的柔软感动。

他几乎是快步上前，略带急切地走到景明面前，伸手将她紧紧拥入怀中。

他的手臂并不粗壮，甚至单薄得能触及骨骼，却异常有力，脸颊轻贴她的发顶，声音沙哑，带着细微的颤抖，是从未有过的柔软与坦诚："姐姐……这是我十六年来，第一个像样的生辰。"

景明靠在他怀中，清晰感受到他身体的轻颤，听到他略快的心跳，她轻轻抬手，小心翼翼地回抱住他单薄的背脊，指尖轻抚，柔声许诺："白院夜，从今往后，每年的今日，我必伴你身侧，为你庆贺生辰。

白院夜将她抱得更紧，久久不愿松开。

良久，他才缓缓松开怀抱，眼底仍凝着细碎光芒，注视她的目光温柔得几乎滴出水来。

景明被他看得不自在，颊边微烫，慌忙转移话题。视线偶然掠过玄关檐下，想起武士弃置的那只檀木礼盒。

"对了，方才武士送来的礼盒还丢在檐下。我去瞧瞧……"她说着，弯腰向檐下走去。

她心中涌起好奇，想知道素来冷漠的父亲会赠予儿子怎样的生辰礼物。

白院夜蹙眉欲阻，却已不及。

景明已快步到檐下，弯腰拾起那只深红色的檀木礼盒。礼盒入手冰凉沉重，表面雕着繁复纹样。

她指尖轻启盒盖。

只一眼，极致的恶心便直冲头顶，身体僵直，寒毛倒竖，胃里翻搅得几欲呕吐。

礼盒之中，既无珍宝，亦无祝贺，唯有一具纯黑狐崽的死尸！

小小的躯体僵硬冰冷，双目圆睁，腹部破开深红血痕！

死状凄惨，被随意弃置盒中。

这便是白院夜生父白院崇，赠予儿子十六岁生辰的"贺礼"？！

景明惊得双手颤抖，礼盒"哐当"一声落在青石板地上，滚出老远。

她脸色瞬间惨白浑身止不住地战栗。

虎毒尚不食子，白院崇竟以如此阴毒狠辣之法，羞辱亲生骨肉！

白院夜急步上前，扶住摇晃的景明，神色却一如既往地平静，仿佛早已习以为常。

"莫要害怕。"他轻拍她的背脊，声音温和，"父亲向来如此。"

向来如此？

景明心中惊怒交加，她无法想象，这十六年间，白院夜究竟承受了多少来自生父的恶意，才能在面对如此恶毒的礼物时，面不改色，淡然处之。

她张口想安慰对方，却见满室烛火温煦，白院夜眼底始终期待亮起的微光，终究不忍质问，不忍破坏这难得的生辰氛围。

她只将心中惊惧与愤怒死死压抑，握紧白院夜的手，重重颔首。

"莫要再提他。"景明竭力弯起温柔的笑意，牵着白院夜走到几帐前，"我备了生辰礼物，瞧瞧可喜欢？"

她忙取出亲手制作的千层糕。层层叠叠的菓子软糯香甜，裹着细腻的红豆馅。她耗费整日，反复揉面蒸制而成。

又取出托京城第一锻冶屋打造的轻便足靴。靴身以柔软云纹锦缝制，鞋底轻薄坚固，依白院夜的足形特制，穿着轻便舒适，最适他体质。

白院夜望着几帐上的千层菓子与足靴，又抬眸看向景明温柔的眼，眼底感动愈深，微微低头，向她额前靠近。

温热气息轻拂景明脸颊。那一瞬，景明全身骤然僵直，心脏如擂鼓般"咚咚"作响，几乎要跃出胸腔。

脸颊瞬间烧得滚烫，窘迫得不知该望向何处，慌忙移开视线，睫毛轻颤，连呼吸都小心翼翼起来。