风卷起京都郊外东山的红叶，掠过鸭川的青波，吹动阴阳寮朱漆的立柱，将整片京畿染成深红。

朝雾尚未散尽，景明踏着带露的青石板，往阴阳寮而去。木屐敲打石板的清脆"嗒嗒"声回响，她下意识放轻了脚步。可心底浮起的那股说不清的不安，怎么也压不住。

就像一只系得不牢的风铃，被风吹得摇晃不停，迟迟静不下来，她现在就是这样感觉的。

阴阳寮的庭园里，秋菊开得正好，黄蕊白瓣上朝露闪光，却无人欣赏。

当值的女官们三三两两聚在西侧廊下，压低了声音闲聊。秋日阳光从雕花窗漏进来，投下斑驳的影子，为她们窃窃私语的面容添了几分隐秘的叹息之色。

景明悄悄靠近，被好奇心驱使着停下脚步，侧耳倾听。

"听说了吗？"年长的女官手指绕着腰间的丝绦，极低声地絮语，"前些日在女院御前被掌掴的那位，终于失势了。"

旁边的年轻役人立刻接话，脸都吓歪了，"私藏咒术、暗中诅咒的事被揭发不说，还勾结外戚，妄图以阴阳术干涉朝政哪一条都是死罪！"

年长女官叹气摇头："可不是嘛。前日寮司与检非违使一同前往，直接搜查了寮舍。人被逐出平安京，连夜遣往偏远的筑紫岛，据说再也回不来了。"

"自作自受！"立刻有附和声响起，带着轻蔑，"平日稍学了点咒术便目中无人。没想到竟敢触犯阴阳寮的禁忌，真是难以置信！"

景明站在柱后听着这些话，指尖发凉，心口一紧，忍不住小声嘀咕："竟然闹这么大……好可怕。"

听闻同僚的遭遇，景明想起与藤原罗南的纠葛，心一下子悬了起来。可奇怪的是，连续数日，藤原罗南竟忽然消失，也听不到任何关于她的流言。

仿佛那晚庭中的争执从未发生过。

日子一天天过去，景明的心终于慢慢沉静下来。她拍拍胸口，松了口气。

阴阳寮的日常依旧平顺流转，景明除了每日当值，便是研究新咒术，偶尔对着画废的咒符小声抱怨："哎呀，又画歪了。手怎么不听话呢。"就这样过着安稳的日子。

秋意渐深，平安京的红叶由浅红染作深红。东山的枫林因游客而热闹，朱漆鸟居映衬的红叶，已成京中第一景胜。

而白院夜的十六岁生辰，就在这漫山红叶中，越来越近了。

按平安京的习俗，男子十六岁已近成年，要行元服之礼，是从少年迈向青年的关口。景明掰着手指算："是白院夜的生日啊，一定得准备他喜欢的礼物才行。"

这几日，她一下值便溜出阴阳寮，逛遍平安京的东市、西市，连北山的杂货铺都跑了一趟。

看过雕花木簪，她撇撇嘴小声嘀咕："这簪子虽精巧，却配不上白院夜的气质。太普通了。"

选了绘卷又皱眉："白院夜虽爱书，这种古板的东西他定不喜欢。"

寻和纸扇子，拿在手中又放下："总觉得心意不够。少了点什么特别的东西。"

日日奔波，她愁眉苦脸，对着路边的红叶叹气："到底送什么才好。胸中的期待像秋风里的柳絮，越飘越远，落不到实处。"

正当景明为生日礼物苦恼时，一封传书打破了她的忙碌。

刹那间，"嗖"的一声撕裂空气。一支黑羽箭如飞鸟般射出，破开冷风直直钉入门板。箭镞深陷入石，细碎屑末飞溅，箭尾黑羽仍在震颤。

景明惊得后退，手紧紧按住胸口，心脏狂跳。"这、这是！"

她的心骤然收紧，脚步钉在原地，一个名字浮上心头源宫卿。

箭尾绑着一张白色短笺，以墨色丝线系紧。景明颤抖着手解下展开，见上面墨书一行："整理阴阳寮全员名簿，暗中呈上。不得延误。"

"为何源宫卿突然……"景明胸口发闷，攥紧短笺，只觉那纸烫得惊人，"他是朝廷重臣，阴阳寮实际负责人之一，要全员名簿作甚？"

更令她不安的是，传书末尾还附着一句暧昧的试探："近日与藤原罗南往来甚密？藤原罗南，那厮是迷上你了吧。"

"轰"的一声，景明全身血液直冲头顶，又瞬间冷却。她猛地握紧手，指尖冰凉如冰，手中护身的咒符险些跌落。

她最先想到的是那日庭中白院夜殴打藤原罗南的事，败露了。

"是藤原罗南说的？还是被人察觉，暗中报给了源宫卿？"越想越怕，脸色惨白，"若源宫卿深究，我和白院夜的关系岂不要被卷入？这可是大事！"

源宫卿的话字字精准，可她此刻全无思量其意的余裕。

"当务之急，是稳住局面！"景明深吸一口气，强自镇定，依着先前与白院夜的约定，慌忙买了他最爱的桂花糕，又装了些蜜果子，嘀咕道，"得赶紧去白院邸找白院夜商量。这事等不得。"

说罢，急急往白院邸去了。

景明踏入白院夜的居所时，少年正坐在窗边，手中捧着和纸典籍，无意识以指尖摩挲书页。察觉动静，他抬眼看她。日光倾泻在他白皙的侧脸上，添了几分柔和的温煦。

短短数月，他又长高些许，身姿愈发挺拔，肩线利落，少年的青涩渐褪，隐约透出年轻主人的风范。只是脸色依旧苍白，许是常伏案少晒日光的缘故，可墨色双眸却愈发清澈，似盛着平安京的秋水。

"姐姐来了。"白院夜放下典籍，起身相迎。声音温和，带着特有的亲昵。

景明递过手中的食笼，立刻堆起笑脸打趣："知道你馋这桂花糕，我一早便去铺子买了。快尝尝。"

二人并肩坐于案旁，景明剥开蜜果子递给他，若无其事地开口："对了，生辰快到了，你父亲那边……"

话音中断，室内空气骤然冻结。

白院夜持蜜果子的手猛然停住，墨色眼眸瞬间沉下，原本柔和的眉目也冷了下来。他抬眼看向景明，带着不容置疑的疏离与拒斥，一字一顿道："姐姐，我不想谈父亲的事。"

声音很轻，却决绝。片刻后，又认真叮嘱："也请姐姐，再不要问起他。"

"啊……对不起对不起！"景明胸口一紧，慌忙缩手，放软声音柔声安抚，"我知道了。绝对不提。"

白院夜的眉目稍缓，轻轻点头，却仍沉默不语。

为缓解这沉重气氛，景明慌忙讲起阴阳寮的趣事，拼命活跃场面："知道吗？寮里最近出了件好笑的事。女官们为了争当值，竟偷偷往彼此木屐里塞红叶，走起路来沙沙响。可笑极了！"

她手舞足蹈地说着，又促狭地笑道："你也十六岁了，正是少年意气风发的年纪。若在平安京遇见中意的女房或贵族千金，倾心相慕也是雅事哦。"

这话刚说完，白院夜忽然抬眼看向她。

他的视线清澈而炽热，如秋日正午的阳光，直直刺入景明眼底。少年紧抿双唇，眼神固执而认真，一字一句道："若有了心上人，便不能与姐姐在一起了。"