夜阑三更时分，星子稀疏朦胧，一钩残月被厚云裹得严严实实，只漏下些许寂寥微光，洒落在平安京纵横交错的街巷上。

巡夜的梆子声从远处传来，在静夜里钝钝地响了三下，听得人心头发紧。那声音带着沁凉的寒意，卷起街边梧桐的枯叶，沙沙地打在朱漆墙上。

白院府深处的别院里，烛火还未熄灭。

景明端坐在矮案前，指尖捏着一叠裁得整整齐齐的和纸，指节因用力而微微泛白。她久坐良久，反复回想着与雪梨子分别时，对方眼中那抹失望的神色。

景明犹豫再三，终于鼓起勇气，凝起一丝灵力于指尖，在纸鹤上写下担忧与询问，低声念过传讯咒文。

淡青色的纸鹤振翅飞出窗棂，消失在浓重的夜色里。

景明松了口气，正要收手，不过半柱香的工夫，那纸鹤竟飞了回来，翅膀扑扇得急促，直直撞进她掌心。

未及细看，撕裂般的哭喊已从纸鹤中炸响。

雪梨子的声音尖锐而绝望

"景明大人……救救我……那家伙闯进来了……砸坏了门……他要抓我走……"

哭声断断续续，夹杂着木栅碎裂的轻响，男人粗野的醉骂，器物倾倒的轰鸣。景明心口一紧，屏息细听，从雪梨子哽咽的哭诉中拼凑出原委雪梨子的前夫出身武家，现任左卫门府之职，今夜借酒壮胆，直闯下京町的住所，砸坏门锁，踢开楼阁之门，叫嚣着要强行将她掳走。

雪梨子一介弱质女流，深知武家势力盘根错节。

贸然报官非但讨不到公道，反会被问以"惊扰官宪，污损名节"之罪，日后在平安京再无立足之地。只能拼命抵住门扉，缩在房中瑟瑟发抖。

"畜生！"景明低骂，心急如焚。

她几乎未经思索，探手抓过倚在墙边的阴阳寮制式短刀。

刀鞘上刻着古旧的除秽咒符，又取下腰间悬挂的除秽铃。铜铃清响，却压不住她此刻的慌乱。

来不及告知白院夜一声，景明提起衣摆，疾步冲出白院府，在街上拦住一辆夜行的牛车，报出下京町梨花巷的地址，催促车夫快行。

牛车轮碾过青石板路，发出单调的声响。

夜色愈深，街边屋舍渐稀，驶入下京町的窄巷时，一只雪白的纸鹤破风而来，精准地落在景明膝上。是白院夜的传讯纸鹤。

纸鹤中传出白院夜清冷的声音："姐姐，下人说你慌慌张张出了府，可是出了什么急事？"

景明咬唇，指尖抚过纸鹤，将雪梨子身陷险境，自己正赶去救援的事细细告知。

不料少年平日里的温和尽褪，带着不容置疑的严厉，如冷铁坠地："立刻在巷口停下，不得妄动！

我已遣白院家供奉的武士，整队人马即刻便到。"

然而纸鹤那头，雪梨子的哭声愈发凄厉，连门板将被踹裂的撕裂声都清晰可闻。

景明只觉心被无形的手狠狠攥住，喘不过气来。

援兵再快，也需要时间。可雪梨子已危在旦夕，等不得了。

"抱歉，我等不了。"景明低声对纸鹤道，随即抬手散去了传讯的灵力。

她轻拍车夫肩膀，命牛车在巷口停下。不等车停稳，提刀跃下，朝雪梨子所住的楼阁疾奔而去。

窄巷的风掠过耳畔，灵力在掌心缓缓凝聚。

她只想快些，再快些。

楼阁下，那醉酒的武家男子正猛踹门扉。

木门已裂开大缝，眼看就要被彻底踹破。

景明眯起眼，无暇多想，掌中灵力猛然朝对方后背拍去！

她尚存理智，若失手以灵力当场击杀，必遭朝廷追究，还会连累雪梨子。是故刻意压制了七成灵力，只想将人击退。

"咚！"

灵力撞上男子后背，发出闷响。

那人踉跄一步，却只是晃了晃身子，毫发无伤。

景明心下一沉，猛然想起雪梨子刚刚提过对方是武家出身，任职左卫门府，体魄强健筋骨粗壮，自己这收力的一击根本伤他不得。

醉汉被激怒，猛然转身，充血的红眼死死瞪住景明，酒气扑面而来。

他瞥见景明身上的阴阳寮装束，却毫无惧色，反倒露出暴虐的笑意："哪来的阴阳师，敢管老子的闲事？"

话音未落，男子已动了。

武士的身手快得只剩残影。

景明心中暗叫不好！

她是阴阳师，专修灵力咒术，体魄本就孱弱，堪称脆皮！

近战是致命弱点，此刻突发变故，根本无从闪避。

"砰"的一声，景明被一击掼倒在地。

青石地面刺得后背生疼，眼前一阵发黑。

未及挣扎，一只粗糙的老手已狠狠扼住她的咽喉，力道之大似要捏碎喉骨。

窒息的痛苦如潮水般瞬间吞没了她的感官。

空气被彻底阻断，肺部灼痛，眼前景象模糊，金星乱舞。

手中短刀"哐当"落地，灵力涣散，连抬手的力气都没了。

心中只剩绝望，暗悔忘了阴阳师近战的弱点。

今日怕是要命丧于此，连雪梨子也救不成了。

景明意识渐昏，以为自己必死之际，"哗啦"一声巨响，楼阁的拉门自外被猛然撞破，木屑飞溅！

逆光中立着一道瘦削身影。

是白院夜。

他竟也未等随行武士，独自策快马一路疾驰而来。

少年衣摆被夜风吹得翻飞，发丝凌乱地贴在额上。

平日温和的眸子此刻覆满寒霜，周身散发着骇人的杀气。

视线扫过被扼住咽喉，面色苍白的景明，眸中冷意瞬间凝成利刃。

一言不发，抄起沉重的铜制烛台，用尽全力朝醉汉后脑狠狠砸下！

"咚！"

沉闷的重击声响起，男子未及吭声，便瘫软倒地，立刻如烂泥般昏死过去，扼住景明的手也松了劲。

景明跌坐在地，颈间火辣辣地疼。

她弯腰剧烈咳嗽，每吸一口气都伴随着撕裂般的痛楚，泪水止不住地涌出来。

白院夜扔掉烛台，急步上前，毫不犹豫地将她揽入怀中。

他的动作太过温柔，与方才砸向醉汉的狠厉判若两人。

温热的手掌轻抚她的后背，另一只手包住她冰凉的脸颊，用自己的体温为她取暖。

"没事了，姐姐，我在，没人能伤你。"少年的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

濒死的恐惧仍缠绕心头。

景明将脸深深埋进少年瘦削却温暖的衣襟，鼻尖萦绕着他身上淡淡清冽的气息。

心中翻涌着后怕，指尖止不住地颤抖，整个人在他臂弯里蜷缩了许久才渐渐平复。

楼阁角落里，雪梨子早已面无人色，缩在那里浑身发抖。

她素日最重名节，深知此事若传扬出去，单是"与前夫纠缠不清"的罪名便足以毁了她。

日后别说谋生，连平安京寻常的街道都走不得了。

她慌忙爬过来，对着景明与白院夜连连摆手，声音发颤："千万别报官……万万不能报官……只求将此事私了，再不与那畜生有牵扯……"

白院夜垂眸，望着地上昏死的醉汉，眸中掠过一丝冷厉的暗光。

他忽然淡淡开口，声音波澜不惊，却让景明与雪梨子浑身僵住："既如此，将此人以正当防卫之名杀却，一了百了，永绝后患，岂非更好？"

景明猛然抬头望向白院夜，眸中满是惊愕。雪梨子更是捂住嘴，险些尖叫出声。

二人从未见过这般狠戾的白院夜，一时竟忘了反应。

然而白院夜随即温柔地弯起唇角，眸中冷意消散，恢复平日的温和，淡淡道："玩笑而已，慌什么。"

景明松了口气，抚着胸口，只当他是怒极之言。

就在这时，一阵细碎的鸣叫声突然响起，清越声打破了楼阁内的寂静。

众人循声望去，只见一只灰褐色的麻雀不知何时停在了昏死男子裸露的手臂上。

那雀儿的眼睛血红，泛着妖异的光。

停在人肤上竟不飞走，反而用尖喙狠狠啄向对方的皮肉！

更骇人的景象发生了醉汉的手臂以肉眼可见的速度干瘪，变形，血肉仿佛被那雀儿疯狂吸食，如同寄生一般。

紧接着，整条手臂骤然化作几只雀鸟残影，与那怪鸟融为一体，变成密集的雀群，振翅飞出窗外！

"呀！"雪梨子吓得魂飞魄散，手忙脚乱地抓起盐罐，全力朝雀群掷去！