想到要应对藤原罗南的纠缠，心中满是抵触与厌恶，指尖微微收紧。但大允之命不可违，她只得硬着头皮随三人前往正殿。
她心中忐忑，做好了应对藤原罗南无理要求的准备。然而踏入殿中，看清来客面容时，却不由愣住殿中端坐的并非藤原罗南，而是一位身着华美十二单的贵族女院。
衣摆层叠繁复，金线绣着凤凰纹样，头饰精巧，身姿修长而威严，眉宇间带着贵族特有的傲气与锐利。一看便知身份极高，绝非易与之辈。
景明心中正自疑惑，女院目光一扫，瞬间锁定了方才刻意刁难景明的那名同僚。不等那人反应，抬手便是一记耳光，狠狠扇在他脸上。
"啪"的一声脆响，在寂静的正殿中格外清晰。
那同僚被打得发髻散乱，脸颊瞬间肿起，踉跄后退，狼狈不堪。脸上满是惊骇与恐惧。
女院厉声叱责。声音清冽威严，字字掷地有声。"你这卑鄙小人！竟敢勾引我夫君，骗取金银财宝不说，还盗取御灵法器，骗乱家宅！"
"今日已告知检非违使，彻查此事，必令你身败名裂，付出应有的代价！"
此言一出，满座哗然。
那同僚面色惨白，瘫坐在地，只顾磕头求饶，却换不来女院半分怜悯。
一旁的三位大允只是冷眼旁观，无人出面维护，神色漠然至极。片刻后，一名大允冷冷开口，宣布阴阳寮暂且休业整顿，将那狼狈的同僚拖了下去。
景明将一切看在眼里，心中了然。她悄然退出了这场纷争。
她感慨颇深。在这阴阳寮中，那男子不过是明面上的恶人，横暴恶行昭然若揭。
而高居上位的三位大允，才是口蜜腹剑之辈他们唯利是图，权衡利害，视人命如草芥，对寮内的权斗恶行视而不见。唯有触及自身利益时，才装出公正模样，实则冷酷至极。
经此一事，那被女院告发的同僚再未在阴阳寮露面。据说被检非违使处置，彻底消失于众人视野。
景明依旧守着阴阳寮的职责，数次婉拒藤原罗南的邀约。
藤原罗南面露不悦，却碍于身份体面，未有过激举动。只是看向景明的目光愈发阴冷滑腻。
而景明唯一挂念的，是雪梨子。
自上次后，雪梨子始终避而不见，音讯全无。
无论她如何设法联络，皆无回应。这让她心中如坠巨石，担忧不已。
回到白院邸。这处温暖的宅邸，是她在平安京唯一的避风港。然而这一日，白院夜看她的眼神，与往常不同。真挚而灼热，带着她从未见过的恳切与决然。
原是大学寮传来消息，白院夜得以赴唐土留学。
他站在她面前，身形单薄，眼眸却明亮如星。一字一句，坦率直接地开口："舍不得。与你一同守护的这个家，这里的一切，最舍不得的还是你。"
他毫不掩饰，直白言道："终有一日，我必会护你周全，养你一生，再不让你受半分委屈。"
话中透出的恳切与直白，如炽焰般，骤然在景明心中拉响了警报。
她此前对白院夜只是花痴，从未有过半分逾越之念。然而他这番话，让她清晰察觉到，某种异样的情愫正在悄然滋生。
她心中慌乱，下意识与他保持距离，再无法如往常般亲近相处。
白院夜早已以过人的才学，免试入贵族学堂，前途一片光明。二人原本约好，近日得闲时同去平安京郊外的枫林游玩，赏秋景散心。
然而计划有变，景明被阴阳寮公务缠身，百姓病疫与失踪事件频发。根本无暇休假，约定的游赏计划只得暂时搁置。
二人心中都有些遗憾。
连日以来，平安京的混乱愈发严重，局势愈发凶险。
病者不断增加，城中更开始出现诡异的失踪者，有位妇人哭着来阴阳寮求助。丈夫本卧病在床，意识昏沉，她不过是离开片刻去取药，回房时床上的丈夫却已消失无踪。只留下数十只怪雀，在床上扑腾喧闹。景象诡异，令人毛发悚然。
此类失踪事件接连发生，每处现场都留下大量怪鸟。
平安京百姓愈发恐惧，街头巷尾人人自危，传言上天降下妖鸟，要将平安京的人尽数掳走。
天皇震怒，忧心如焚，即刻命阴阳寮的贺茂寮头占卜，探查异变根源。贺茂寮头是阴阳寮顶尖的术士，占卜之术天下闻名。然而此次他焚香诵咒，耗尽心力，卦象上却只浮现冰冷的三字入内雀。
而贺茂寮头占卜完毕后，顺便为自己占了一卦。卦象一出，他自己面色骤变，断言自己卦象大凶，有血光之灾，令阴阳寮的气氛愈发压抑。
这日，景明依旧在阴阳寮值守，处理堆积如山的案件与文书，心神耗竭。
这时，殿外突然传来肃穆的脚步声。侍从高声通传平安京权势滔天的皇族源宫卿，亲自驾临阴阳寮！
源宫卿身份尊贵，权倾朝野，连天皇都要让他三分。他的突然到访，令阴阳寮众人皆惶恐不已，伏地行礼。
然而源宫卿越过众人，目光落在景明身上，直接唤她的名字，命她行除秽之仪。
众人皆惊。这位尊贵的皇族，竟特意点名要这小小的客卿施法。
除秽之仪毕，殿中只剩景明与源宫卿二人。
源宫卿不再掩饰，径直开口。
语气带着居高临下的威压："我要你做我的内应，暗中探查三位大允之间的对立与矛盾，将他们的一举一动，派系争斗，尽数报与我知。"
他开出诱人的条件，语气充满自信。"事成之后，赐你黄金二十枚，许你阴阳寮高位，令你成为万人之上。再无人敢轻视你，欺辱你。"
黄金二十枚，高位权势对此刻在阴阳寮中备受排挤，无依无靠的景明而言，无疑是极大的诱惑。
但景明行事谨慎，深知其中潜藏的危险。
三位大允狡诈，源宫卿权倾天下，皆非易与之人。
一旦卷入漩涡，便是万丈深渊。她未即刻答应，却也不敢直接拒绝。
激怒这位皇族，后果不难想象。斟酌再三，她留下了自己的联络札，留了几分回旋的余地。
回到白院邸，景明和白院夜闲谈将源宫卿的到访，开出的条件，自己留下联络札之事，告诉了白院夜。
白院夜自幼体弱，久病缠身，心智却远超常人，温雅聪慧，有洞察人心之力。
他听完景明的叙述，指尖轻叩案几，寥寥数语便精准剖析了源宫卿的真正目的。
"源宫卿看重的并非你的才能。他不过是想利用三位大允的矛盾分化阴阳寮，将这股势力握在手中，压低咒术法器的价格，图谋私利罢了。"
白院夜神色凝重，语气认真。"而你，不过是他顺手好用的棋子。事成之后，他必会过河拆桥，随时将你推出去顶罪封口，斩断一切关联。"
他同时点醒景明："今日的回绝方式太过草率，反而错失了利用他的机会。他权势滔天，若能借他的力牵制阴阳寮的三位大允，反倒能为你所用。"
白院夜再三叮嘱，语气认真得不容置疑。"今后若再与源宫卿接触，务必先与我商议。绝不可擅自决断，也不可轻信他的承诺。"
景明听了他的分析，心中豁然开朗，不由生出几分悔意。
她半开玩笑半自恋地嘀咕："莫非源宫卿是看中了我的容貌与术法，才如此重用我？"
话音刚落，白院夜神色骤变，素来温雅的面容罕见地严厉起来，厉声制止她："姐姐，休要胡言！源宫卿心机深沉，绝非善类。万万不可掉以轻心，更不可轻视于他！"
少年的语气极为严厉，带着前所未有的紧张与在意。
紧接着，他目光紧紧锁住景明，不容她拒绝："今后，你若与异性交往，或有贵族对你示好，皆要报与我知。半分也不许隐瞒。"
景明见他这般严厉紧张的模样，心中虽有些无奈，却知他是真心担忧自己，想要守护自己。她轻轻点头，无奈地应道："知道了。都依你说的便是。"
窗外鸟群依旧喧嚣，入内雀的阴影笼罩着整座平安京。