锦煦帝哼了声：“换回来，才许吃饭。”

子颜小声嘀咕：“陛下是不肯同布衣之人同桌用膳么？” 嘴上虽这般说，还是乖乖叫内官取了锦衣换上。

范黎指挥宫人摆上晚膳，满桌皆是精致菜肴，子颜却只坐着，动也不动。一顿饭的功夫，两人竟都没说话，殿内静得只余杯盏相碰的轻响。

还是锦煦帝先开了口，问他：“昨日给你的那本书，可是看了？” 顿了顿，又忍不住笑道，“对了，朕可没叫你一日内读完。”

见陛下语气缓和，没了怒意，子颜心里那点委屈反倒涌了上来，小声嘟囔：“又不是我要换那衣服的。”

锦煦帝这才想起，午宴时子颜忙着行礼回话，没怎么吃东西，晚间又跟自己置气，筷子都没碰过。他立刻叫范黎：“快去，把他平日爱吃的点心端来。”

看着子颜回座后依旧闷头翻书的模样，锦煦帝放柔了声音：“干嘛跟自己过不去？你一日里要管神宫的事，还要来学朝堂的道理，够忙的了，跟朕怄气有什么意思。”

子颜头也不抬：“陛下，我就是这么小气的人。我们做臣子的，偶尔做一回‘小人’也没什么，您就别说了。”

锦煦帝挑眉，佯怒道：“是不是东熙湖教你的这些歪理？虽说朝堂上有些腌臜事要他去做，他也乐得其中，朝廷与他不过是各取所需。但他若是敢引诱你学这些，朕当真该杀了他。”

“倒与他无关。” 子颜抬眸，“陛下叫我去查那些法术作祟的案子，本就不能只靠光明正大的法子，些许手段总是要有的。”

锦煦帝望着他，欲言又止，沉默片刻，终究还是转了话题：“你们神宫收留了那些延东流民，可有什么新消息？”

子颜点点头，从袖中取出那本册子递过去：“前几日，两位师兄派弟子逐一询问那些苦主，还用法术探查了他们的记忆，竟发现不少他们自己都忘了的事，更查到了莽羽神宫法术的痕迹。”

锦煦帝接过册子翻了翻，问道：“这就是你上午在偏殿看的？里面写了些什么？”

“那些流民里，有个风老汉年纪最大。” 子颜缓缓道，“二师兄探查他的记忆，才知晓他幼年也曾被绑架过。那时他们家族有三个十来岁的男童一同被掳，绑架之人的服饰、言语都辨不出来历，奇怪的是，那些人待他们竟还算客气，只说要带他们回去做弟子。”

锦煦帝诧异：“坊间不是说，那些孩童都被山里的妖怪吃了么？”

“这正是蹊跷的地方。若是要杀了他们，何必哄着他们说要收做弟子？陛下再想想，‘回去当弟子’，这哪里是山里妖怪的行径，分明是 —”

“神宫！”

两人几乎异口同声，锦煦帝眼底闪过一丝凝重：“难道是莽羽神宫做的？可既是收弟子，何必用绑架的法子？而且那些被掳的孩童，后来又去了哪里？”

“我也正为此困惑。” 子颜道，“既是弟子，何以见不得人，非要暗中绑架？掳走了那么多人，就算抹去了记忆，也不可能半点痕迹都不留。不过那风老汉，倒不是自己逃出来的，而是那些绑架他的人，根本没要他。”

锦煦帝追问：“这又是为何？”

子颜脸上掠过一丝窘迫，别开眼道：“陛下，我不好意思讲，您自己看册子便知。”

锦煦帝依言翻到记录风老汉记忆的那一页，只见上面写着：绑架者见风老汉身形矮小，只当他年纪最小，细问之下才知他已十五六岁，又问他是否娶妻。风老汉支支吾吾承认，虽未娶妻，却已行过男女之事。那些人当即变了脸色，要将他拖去暗处杀了，他才趁乱侥幸逃得性命。

锦煦帝看得眉头紧锁，抬眼看向子颜，满是疑惑：“这到底是何缘故？”

子颜摊手：“我若是知道，也就不必再去延东查探了。”