“他身边应该还有人吧？”子颜醒来，心头只剩一阵悲戚。梦里端木暇悟的身影尚在，身侧被褥却早已冰凉。那份暖意短暂，恐怕就是镜花水月。

他自来就只剩生不如死的孤寒，到了泾阳城，竟因陛下几分温存便恍惚，妄想拥有幸运。

可那又如何？他终究不是墨麒，入不了陛下心底。锦煦帝待他，不过是图一时新鲜罢了。

早膳的桌子愈发丰盛，章文一旁侍立：“陛下吩咐，每日都要添几样神守爱吃的新菜式。”

子颜用筷子点了点几碟菜，眉尖微蹙：“这些太油腻，晨起吃不惯，撤了吧。”

“是。”章文应声要退，又递上一本册子，“神宫弟子查了延东流民的真相，都记录在此，特来禀报神守。”

子颜接过揣进怀中，起身动身入朝。

早朝无甚要事，宰相黄宗提及秋季各衙门考评，锦煦帝便令他、东熙湖及吏部数人，散朝后至勤愍殿议事。子颜正欲退朝回神宫，却被范黎传召面圣。

“今日设了午宴，你不许走，就在殿中看书等朕。”锦煦帝吩咐道。黄宗一旁进言：“陛下，我们议事恐有不便，不如让神守去隔壁偏厅等候？”锦煦帝点头，命范黎引子颜去了偏厅。子颜取出怀中延东流民的册子细看，范黎见他潜心翻阅，便笑着退了出去。

近午时，范黎来请子颜入正殿。殿中设四张桌，锦煦帝居中而坐，下首便是子颜的席位，黄宗坐右下首，对面是东熙湖，三人皆已入座。

“今日是师生宴，先去给宰相行礼。”锦煦帝开口。子颜走到黄宗桌前磕头，黄宗面露喜色：“昨日费连廷让你背书，你倒肯听。我早说过，子颜虽顽皮，大事上不糊涂。”

子颜又向锦煦帝磕头，陛下打趣：“宰相夸你，朕倒觉得你还没分清孰轻孰重。”说罢，目光扫向东熙湖。子颜转而趋至东熙湖面前，深深一揖：“东学长。”

东熙湖起身回礼，笑着对锦煦帝道：“陛下放心，神守分得清轻重，在学苑可不敢顽皮。”黄宗摆手：“好了，别针锋相对了。熙湖你这性子多年不改，子颜能得费连廷青睐实属不易，连廷认死理，竟真要传他本事，也算因祸得福。”

锦煦帝笑叹：“宰相好偏心，我和熙湖跟了你这么多年，不及子颜拜师两日的好话多。”东熙湖接话：“陛下还不明白，恩师是想借神君之力，自然要倚重这位学弟。”

“你说话还是这么毒，别教坏子颜。”黄宗怪道。子颜立在一旁，看着三人谈笑风生，全然无朝堂上的肃穆，倒显出几分真切的亲近。

锦煦帝见子颜立在一旁不语，打趣道：“你怎么不说话？往日在朕那里倒活络，今日反倒噤声了。”

子颜躬身道：“陛下，看着你们谈笑，臣觉得有趣，反倒插不上话。臣倒想起，自己与三位师兄从未这般闲谈过。”

黄宗笑道：“神宫规矩森严，自然不比我们自在。”说着便好奇问了些神宫日常，子颜一一应答。待二人说罢，锦煦帝才转向东熙湖：“熙湖，你与子颜在神宫合并一事上多有协作，朝堂琐碎事务本就靠六部落地。朕与宰相商议，无人擅长教子颜户部事宜，你曾在户部任职，有空便教教他。”

东熙湖躬身应下：“臣遵旨。只是神守学户部之事有何用处？若陛下允许，臣倒可带他去尚书省历练一番。”

黄宗点头：“这话在理，你酌情安排便是。我年事已高，教不了子颜多少，你们二人分着担些。陛下每晚亲自教他朝堂谋略，底下的琐碎事便交由你。毕竟费连廷也非事事精通。”

“恩师放心，臣必办妥。”东熙湖应道。

锦煦帝借机对子颜笑道：“你东学长百忙之中还要带你，还不快拿些东西慰劳他。”

子颜转向东熙湖，拱手道：“东学长，那日在宝库你见的那架屏风，倒与学长身份相配。我这就令人送往府中，权当谢礼。”

晚间，子颜往御书房去学治国之道，刚进门，锦煦帝便睇着他皱眉：“午后出门还是一身锦衣，怎么回来倒换了布衣？”

“是夫子吩咐的。” 子颜垂手回话，“今日下午要听学长们论辩，堂上众人皆是素衣，我怎好穿着锦衣显得与众不同？”