“那就瞒住她们，我和你偷偷回去。”
“一路快马不停，你跟不上。”
“没有其他办法了吗？”
“要在满域大军汇拢前进入涵城，时间不多了。小梧，你在这儿还有很多事可以做。越字号楼的生意能赚不少钱，倘若南方也支撑不住，会有很多流民，你可以照顾他们。还有楚源，以它的能力不出意外会成为满域朝廷的一员，若他对我们的百姓、军队不利，你也可以想办法阻止他。在这儿你能发挥的力量比回涵城大无数倍。所以，不要回去。”
孟梧抓住夏泉的手，紧紧握在怀里，像是珍藏最爱的布偶娃娃，“你比我有力量的多，这些事你也都能做，为什么不是你来做这些？”
夏泉想了许久，“有些问题，以前觉得还有时间便一直没有问。现在，我要去追寻渴求已久的答案。”
孟梧终于控制住情绪，“信又是给谁的？”
“一个朋友。”
“我认识吗？”
“你可能见过她几面。”
夏泉从房间出来后到庭院后方，展开最后一封信。
曲黯良收：
临别前母亲说她很对不住我，我没感觉。我与平常人家的生活不一样，能在军中生活，听教习讲课，观将军习武，我过的很好。我不知家庭之乐，觉得那是众人皆同的小情小感，不足挂齿。在军队里根本不会有担忧与胆怯，相处的人变了，我的情绪也发生了变化。我厌恶现在的自己，一小点的变动都会激起我的猜疑。我也是时候回去了。黯良，请原谅我的私心，请原谅我不能同你一起，就让我自私一回，得偿所愿。
——夏泉绝笔
她将这些天断断续续写的信件都寄出去，给远在廊州的曲黯良。
衣袖里的羽令，已经被抚摸一遍又一遍。
父亲，我觉得唯一值得拯救的，是身处烈火中的泓山。
泓山不能用来救君主，他已经享受太多，他的命不值得我们耗尽生命去冒险。就让泓山的将士们做回自己，去做想做的事。
她将羽令投入灶火中，看着它一点点被烈火吞噬殆尽。
柳遐恕跟在夏泉身后，“你扔的是什么？”
“如你所见。”
“我没有看清。”
柳遐恕真的没有看清，他来的时候只窥见一道残影，形似令牌。
“我会离开，剩下的时间，完成你该做的事吧。”
柳遐恕还未恢复完全，他苍白着脸伴随着咳嗽声道：“侯爷早吩咐我一有情况就拦住您，用任何方法都行。”
夏泉嗤笑一声，她明白柳遐恕此行主要是监视自己。
“我已作出决定。”
他手指着孟梧的屋子，问道：“留下二小姐一个人在这里，当真忍心？”
“她有你的照顾，不会出问题。而且楚源将来会是一个可堪大用之人，若她无力自保，楚源也会照顾她，你选了对的人。”
柳遐恕跪下，“小姐，不可。”
夏泉蹲下与他在同一视线，劝解道：“送兄长离开的时候，本来想把小梧一起送走。可惜兄长只想独身行动。妹妹的心意被她隐瞒了起来，我走后务必留心她。”
“二小姐隐藏了她的心意，那您呢？为何您就不能也把心藏起来，让自己安全度过最难的时候？”
“一想到回去，我就很愉悦。柳叔，我属于那里。”
眼角余光瞥见楚源，夏泉拉起柳遐恕，做了噤声的手势。柳遐恕叹了口气，缓缓走开。
楚源离夏泉五步距离，他的眼神一直都无比冷静理智。
“你是要走了？”
“是。”
“走之前告诉我你到底是谁。”
“如你观察，你觉得我会是谁？”
“重臣之女，暗探细作。
“你害怕吗？”
“身份信息毫无差错，你也隐瞒的挺好的，等你走后，隐患消除，自是不怕。”
“你对同窗都冷眼相待，为何对孟梧如此照顾？爱慕她？想利用她？”
楚源的神色终于有几分不太自然，他微蹙眉，“我该感谢你们，本来我十年都攒不齐路费。面对恩人，自然要多加关怀。”
“等你走上仕途，如果还记得这份恩情，多帮帮小梧，她只有一个人了。”
楚源承诺：“我会的。”
距离出发还有一日。
夏泉去街上买干粮，路过面馆，看见丘葵子在和袁峋共进早餐。
袁峋热心地给丘葵子递这递那，丘葵子心不在焉，不知道在看什么发呆。
“早就说要带给我们见见一起吃个饭，说话不算话。”夏泉笑着一屁股坐在空着的椅子上，招呼着小二：“再来一屉包子。”
她拿过丘葵子的水，润了润嗓子继续道：“袁兄，我都没有正式向你道谢呢，谢谢你的帮助，不过趁此机会，夺走了我们丘丘的心，我可不同意。”
袁峋看见夏泉那天她凶狠的样子让他有点后怕，他有点怵她，再看她大大咧咧做派，更觉得不是好相处的人，忙道：“丘丘都和我说清楚了，那日的事都是误会。我也早该请你们吃饭正式认识一下，都是我的错。”
丘葵子桌角下踢了夏泉一脚，“你来干什么，还不够忙的吗？”
她一点儿和袁峋吃饭的心情都没有，要不是这顿早饭是早就约好的，她才不出来。
夏泉口渴，把丘葵子的水都喝完了，还觉得不够。袁峋主动给她倒满。夏泉再饮一杯才觉得舒服。
“这不碰巧了，再说这家包子铺从来没吃过，走前尝尝。”
说话间店小二招呼着：“热腾腾的包子来咯，客官您小心烫。”
夏泉拿起筷子戳了戳柔软白嫩的表皮，夹起一个，吹了吹，慢慢吃起来。
袁峋使眼色，问丘葵子“走前”是何意？丘葵子知道这是很好的营造离别的时机，立马替夏泉解释道：“越字号楼计划开分店，隔壁镇有个做这行很厉害的商家，她要去取取经。”
袁峋恍然大悟，对夏泉抱拳道：“在下佩服，行商不易，路上不太平，一路注意安全呐。”
夏泉对他笑笑：“你知道我的实力。”
袁峋又感觉冷汗四起，那天他被绑得着实疼。
吃完一屉包子，夏泉向二人告辞，再买了点必需品，回到栓婶家。
孟梧在晒太阳，看到姐姐，上前道：“过两日楚源也要上都城赶考，你们都要离开。”
夏泉温柔道：“他会回来的。”
“我梦到母亲，她说很快就来接我们回去。这个梦和真的一样，我到现在还沉浸在那一刻的喜悦中。”
二人又陷入无言的境地。
孟梧主动挽过她的手臂，亲昵的靠着夏泉，“我们姐妹俩此刻感情最好。”
栓婶笑着走来，“源儿在收拾，女孩儿家心细，我想请你们帮忙看看还缺不缺什么。”
栓婶家底单薄，虽有越字号楼生活好了一些，可稍有大手笔的支出手头就周转不过来。这回上都城赶考，盘缠需要好多，欣慰的是总算够他去了。
楚源正在收拾他的衣服，他的衣服如夏泉先前所观察，没有一件完好，早上上街也给他买了几件新衣。
孟梧则递给他一道符，正经地说道：“这是我特意去求的，大家都说它灵验。”
楚源接过它们，一一道谢。
夏泉感觉到气氛有些沉重，楚源不太擅长处理煽情的场面，自己也不会处理这道谢后无言的场景，孟梧今日也沉默，正是分别的悲意。
好不容易新认识一个朋友，如今他也要离开。她暂时放下敌对阵营带给她的私心，真心祝福道：“你一定可以完成心愿。”
楚源点头。
吃过午饭、晚饭，夏泉同孟梧、柳叔与栓婶告别，回到越字号楼。她留下两封信，一封给孟梧，一封给柳遐恕。
给柳遐恕的，是让他与父亲说自己回去的事情不要告诉母亲，早上的对话她纠结良久，她不想让母亲难过。给孟梧的，是让她将来有能力的话不要忘记去玉衡阁赎回母亲的簪子。
抵达越字号楼，丘葵子激动地递来一封信：“大将军的来信。”
夏泉一愣，欣喜涌上心头，连忙拆开。
“安心留在峡宁。”
短短一句，就此一句，夏泉失望至极。
她背上包袱，与贺檀道：“我们走。”
“我和你们同去。”阿康突然说道。
丘葵子不敢相信自己的耳朵，“你刚说什么？”
阿康面带愧色，不敢看向丘葵子，“对不起。我也决定要回涵城。”
“连你也······”
丘葵子心痛地说不下去，她顿了顿，缓了一会儿问他：“你说过已经没有亲人在世，回去又是何苦，我们不是一样的···一样地希望及时行乐，在有限的时间里过安生日子么？”
话到最后几个字，她都是以将近恳求的语气期待阿康改变主意，留下来。
“我是这样想没错，但与我选择回去没有冲突。”
“我不懂。”
丘葵子注视着阿康拿出行囊，掏出令牌，要递到她的手上。她抓住他的手，满是不解与痛苦。
“到底为何！”
阿康语气很平淡，亦无比坚决，他微笑着摸了摸丘葵子的头发，像以前无数个日夜他安抚她一样，“再等等，你会明白的。”
他把令牌强塞进她手中，做了个告别的手势，“再见，闻部·丘葵子。再见，丘姮。”
“你要走你就早点和我说啊！为什么要这么突然，我接受不了！”
丘葵子把令牌扔到地上，“这是去送死啊！为什么要这么想不开，无意义地去送死有什么好的，你们都被儒家那些愚昧的君君臣臣思想缠住脑子，分不清现实与理想！”
阿康的内心早就是一片荒芜，他的亲人、朋友全都在一场场战役中失去生命。
他是单独被留下的那个，他明白丘葵子现在的不安与无助。
他上前紧紧地拥抱她，“我们第一次见面时，我与你说的故事其实是我的真实经历。对不起，对不起，对不起。但是我真的迫不及待与他们相见，哪怕是在地府。”