沈追与顾云舟携前朝宝藏悄然返京。

精锐亲卫分批将财富兵器隐匿于京郊据点，只将刘公公与三皇子秘密关押，静待最佳的清算时机。

恰逢天子寿宴将至，满朝文武齐聚，各国使臣亦亲临道贺，正是当众揭开真相、让皇后母子身败名裂的最好场合。

寿宴当日。

天子端坐龙椅之上，接受百官朝拜，皇后身着华贵凤袍，端坐一侧，虽面上温婉，眼底却难掩对顾云舟的忌惮。

自顾云舟离京祈福，她便心神不宁，刘公公一去不返，三皇子寻宝亦杳无音讯，可她仗着母族势力，仍存着侥幸之心，只当是意外。

顾云舟一身月白锦袍，随沈追立于朝臣之列，面色带着恰到好处的苍白，身姿略显单薄，瞧着仍是那副弱不禁风的模样，惹得不少朝臣暗自揣测，这般病体怕是撑不了多久。

沈追寸步不离地守在他身侧，掌心暗藏护心丸，目光扫过殿中众人，牢牢盯住皇后与伺机而动的皇后母族之人，万事俱备，只待一声令下。

寿宴过半，百官献礼毕，天子兴致正浓，提议众人同乐。

顾云舟缓缓出列，手持玉盏上前祝寿：“臣祝皇上福如东海，寿比南山。”

他躬身行礼，抬手举杯时，忽然身形一晃，捂住胸口剧烈咳嗽起来，一口鲜红的血沫猛地喷溅而出，整个人软软地倒了下去。

“云舟！”

沈追惊呼一声，快步上前将他稳稳抱住，眼底满是急切，转头对着龙椅之上的天子跪地高呼，“陛下！世子旧疾突发，毒发攻心！求陛下传太医！”

殿中哗然，百官惊慌失措，各国使臣亦是面露诧异。

天子见状大惊，连忙下令传太医，皇后却心中一喜，面上假意关切：“顾世子怎会突然如此？快让太医速速诊治，莫要出了岔子。”

她只当顾云舟是真的毒发，暗忖天助我也，却不知这正是顾云舟与沈追布下的局。

沈追抱着气息奄奄的顾云舟，抬头看向天子，目光骤然变得锐利，朗声道：“陛下，世子并非旧疾突发，而是被人蓄意下毒，缠绵病榻多年！今日臣斗胆，当着百官与使臣的面，揭发这桩深藏多年的毒计，还世子一个公道，还朝堂一个清明！”

此言一出，满殿皆惊。

天子眉头紧蹙：“沈追，你此言何意？谁竟敢对顾世子下此毒手？”

“便是当今皇后，陛下身边之人！”

沈追抬手示意亲卫入殿，“臣今日带了人证物证，皆是皇后毒害世子的铁证，恳请陛下明察！”

两名亲卫押着披枷带锁的刘公公走入殿中，刘公公衣衫褴褛，面色憔悴，见了殿中威严，早已没了往日的嚣张。

沈追取出早已备好的供词与那支银簪，交由侍卫呈给天子，朗声道：“此乃刘公公亲笔供词，他乃是皇后心腹，多年来一直替皇后执行下毒之事，这支银簪，是当年受皇后指使下毒的宫女遗物，刘公公亲眼所见，绝无虚言！”

天子翻看供词，脸色愈发阴沉，将供词掷于地上，厉声问道：“刘公公，沈追所言是否属实？是皇后指使你毒害顾世子吗？”

刘公公早已被地牢中的审讯磨去了锐气，又惧于沈追的手段，更知晓皇后大势已去，当即跪地叩首，声泪俱下地哭诉：“陛下饶命！奴才罪该万死！一切皆是皇后娘娘指使！”

“娘娘因嫉妒顾世子生母凌云萝，恨她深得陛下昔日宠爱，便蓄意报复，让奴才安插宫女入镇国公府，给年幼的顾世子下了至阴奇毒，多年来又屡次派人监视，确保世子毒不能解！此次世子寻药解毒，也是娘娘让奴才去截杀，奴才所言句句属实，愿以性命担保！”

这番话如同惊雷，炸得满殿百官议论纷纷。