太后寿宴当日。

朱红宫墙挂满宫灯，御花园的白玉阶上铺着猩红地毯，一路延伸至设宴的长乐宫，往来宫人皆身着华服，捧着珍馐美馔穿梭其间。

京中勋贵世家携家带口赴宴。

顾云舟一袭霁蓝色锦袍，外罩银狐毛披风，病弱的身段被衬得愈发清隽，眉眼精致如画。

一踏入长乐宫便引得不少目光驻足。

沈追一身玄色御前侍卫服，腰佩长刀，身姿挺拔如松，寸步不离地守在他身侧一丈之内，目光锐利如鹰，扫视着周遭的动静，将那些或探究或觊觎的目光一一挡回。

两人并肩入座，恰好与三皇子的席位遥遥相对。

三皇子今日穿了一身明黄锦袍，面上虽挂着温和笑意，眼底却满是化不开的阴鸷，看向沈追的目光更是带着浓烈的杀意。

城郊别院被毁，暗卫折损大半，他虽未抓到确凿证据，却早已将怀疑的矛头对准了沈追，此番寿宴，本就是他精心谋划的发难之地。

寿宴伊始，礼乐齐鸣，百官恭贺，太后端坐主位，笑容慈祥地接受众人朝拜，天子坐在一旁，面色淡然，看似兴致颇高，实则暗中留意着殿内众人的神色。

酒过三巡，菜过五味，便有舞姬入宫献舞，一众身着舞衣的女子莲步轻移，身姿曼妙，在殿中翩翩起舞，引得众人纷纷侧目，气氛一时达到顶峰。

顾云舟浅酌着杯中佳酿，指尖轻轻摩挲着杯壁，低声对身侧的沈追道：“小心些，三皇子看你的眼神，恨不得将你生吞活剥。”

沈追微微颔首，掌心悄然覆在腰间的刀柄上，声音低沉如耳语：“世子放心，我定护您周全。”

他目光紧紧锁着殿中动静，连舞姬裙摆的翻飞弧度都未曾放过，不敢有半分松懈。

就在舞曲达到高潮，众人沉醉其中之际。

殿中领舞的那名舞姬突然身形一滞，随即猛地拔出藏在舞袖中的锋利匕首，寒光一闪，竟朝着主位上的天子径直扑去，口中厉声嘶吼：“昏君！拿命来！”

变故突生，长乐宫内大乱。

百官惊慌失措，尖叫连连，宫人四处逃窜。

侍卫们纷纷拔刀护驾，却因殿内人多拥挤，一时难以靠近。

天子脸色骤变，太后更是惊得险些从座位上摔落，厉声喝道：“护驾！快护驾！”

就在众人慌乱之际，沈追的反应快到极致。

他未曾有半分犹豫，第一时间侧身挡在顾云舟身前，将他牢牢护在自己身后，长刀出鞘的瞬间，寒光凛冽，反手便挥开了从殿外射来的几支冷箭。

那些箭矢看似朝着天子而去，实则有些隐隐偏向顾云舟的方向，显然是有人蓄意为之。

“世子低头！”

沈追沉声提醒，手臂一挥，长刀斩断迎面而来的一支冷箭，箭镞落地发出清脆声响。

他的职责从始至终都只有一个，那便是护顾云舟周全，天子安危，于他而言，远不及身后少年的分毫。

顾云舟躲在沈追身后，紧紧攥着他的衣摆，看着他挺拔的背影为自己遮风挡雨，听着耳边利刃破空的声响，心中竟没有半分恐惧，唯有满满的安心。

只要沈追在，便无人能伤他分毫。