就在沈追全力抵挡正面冷箭与乱兵之际，一道黑影趁着众人不备，从殿柱后悄然窜出。

此人穿着宫人的服饰，手中握着一柄淬了毒的短匕，目标却并非天子，而是被沈追护在身后的顾云舟！

那黑影身形极快，转瞬便冲到近前，短匕带着凛冽的寒光，直刺顾云舟的心口，毒刃破空，带着必死的决绝，显然是要一击毙命。

沈追此刻正被两名伪装成侍卫的刺客纠缠，余光瞥见那抹黑影时，已然来不及回身格挡，眼中瞬间布满猩红的血丝，嘶吼出声：“不要！”

顾云舟也看清了那柄直刺而来的短匕，瞳孔骤然紧缩，脑中一片空白，竟忘了躲闪。

沈追猛地发力，挣脱开身前两名刺客的纠缠，反手一把将顾云舟狠狠拉到自己身后，紧接着侧身一转，用自己的左臂硬生生挡下了那致命的一击。

短匕狠狠刺入沈追的左臂，刀刃穿透皮肉，鲜血瞬间喷涌而出，染红了玄色侍卫服，暗红的血珠顺着刀刃滴落。

刺客显然没想到沈追会这般决绝，愣神的瞬间，便被沈追反手一掌拍中胸口，口吐鲜血倒飞出去，重重摔在地上。

“沈追！”

顾云舟顾不得痛，惊呼出声，猛地扑上前，扶住他摇摇欲坠的身子。

他慌乱地伸手去捂那伤口，指尖瞬间被鲜血染红：“你傻不傻！为什么要替我挡这一刀！”

从前他忧心的从来都是魂灯倒计时的跳动，可此刻，看着沈追为他流的血，他才惊觉，原来比起那冰冷的数字，沈追的安危更能牵动他的心神。

沈追忍着左臂的剧痛，抬手拭去顾云舟眼角的湿意：“我说过，要护您周全，我说到做到。”

混乱渐渐平息，侍卫们已然制服了所有刺客，那名行刺天子的舞姬与刺杀顾云舟的宫人皆被控制。

两人不约而同地猛地咬碎了藏在齿间的毒药，嘴角溢出黑色的血液，转瞬便没了气息，死无对证。

天子惊魂未定，脸色铁青地看着地上的尸体，厉声喝道：“查！给朕彻查！务必查出是谁在背后主使！”

侍卫们不敢怠慢，立刻上前搜查刺客的遗体，不多时，一名侍卫捧着一块腰牌快步上前，跪地禀道：“陛下，在这名刺杀顾世子的刺客身上，搜出了这个。”

众人循声望去，只见那侍卫手中捧着的，竟是一块刻着镇国公府徽记的腰牌，样式正宗，纹路清晰，绝非寻常仿造之物。

此言一出，长乐宫内瞬间哗然，所有目光齐刷刷地落在了顾云舟与镇国公身上。

天子的脸色愈发阴沉，看向镇国公顾擎的目光带着几分怀疑：“顾爱卿，此事你怎么解释？刺客身上为何会有你镇国公府的腰牌？”

顾擎脸色一变，连忙跪地请罪：“陛下明察！此腰牌绝非我府中之物，定是有人蓄意栽赃陷害，臣绝无谋逆之心啊！”

顾云舟扶着受伤的沈追，看着那块刺眼的腰牌，心中瞬间清明。

这是三皇子的毒计！

先是派人行刺天子，混淆视听，再暗中派人刺杀自己，最后用伪造的镇国公府腰牌栽赃陷害，一石二鸟，既想除掉他与沈追，又想将镇国公府拖入谋逆的深渊，用心何其歹毒！

他抬眼看向三皇子的席位，只见三皇子正端坐在原位，嘴角噙着得意冷笑，看向他的目光带着志在必得的阴狠。

显然，这场精心策划的暗杀，从头到尾都是他布下的局。

天子多疑，此刻人证物证俱在，纵使镇国公忠心耿耿，也难以洗清嫌疑。