离开白石镇时，天边已泛起青灰色。晨雾浓重，将山峦、林木和脚下崎岖的小径都浸染成一片湿冷的朦胧。周诚和司晓艺不敢走大路，也不敢靠近镇子，只沿着徐老爷子指点的、大致向东的方向，在林木和山脊的掩护下，深一脚浅一脚地前行。徐老爷子给的那个小布包被周诚贴身藏好，那几张残图和那道符，是他们现在唯一的倚仗。
身体依旧疲惫不堪，伤痛在寒冷的晨雾中更加刺骨。但有了明确的目标——三道川，姓陈的旧相识——和徐老爷子那句“能暂时安顿或指条生路”的话，心里到底踏实了些许。至少，不再是完全的茫然和绝望。
“三道川……好像听妈妈提过。”司晓艺边走边努力回忆，气息还有些不稳，“她说那边以前是个古道上的驿站，后来衰落了，但有些老手艺人和跑山客还住在那里，民风比较……排外，但也实在。”
“排外不怕，只要能暂时落脚，弄清楚情况就行。”周诚警惕地观察着周围。徐老爷子警告他们身上的“异常”可能被感应，这让他不敢有丝毫松懈。好在清晨的山林除了鸟鸣和风声，一片寂静，没有追兵的踪迹，也没有遇到那些诡异的“梦游者”或变异动植物。似乎“地轴”崩溃的影响，在白石镇这边还处于比较初期的、隐性的阶段。
两人不敢停歇，饿了就啃两口压缩饼干，渴了就喝点冰冷的溪水。徐老爷子给的符，被司晓艺按照吩咐，贴身放在心口位置。那符似乎真有某种效果，戴上之后，她一直感觉到的、那种被无形目光隐隐窥视的轻微不适感，确实减弱了不少。但周诚依旧不敢大意。
翻过两座不算太高、但格外陡峭的山岭，时近正午。雾气终于散开些，阳光艰难地穿透云层，给湿冷的山林带来一丝微不足道的暖意。站在第二座山岭的垭口，向下望去，一条宽阔的、结着薄冰的河谷出现在眼前。河谷两侧是相对平缓的山坡，散落着一些开垦过的梯田和零星的房舍。一条土路沿着河谷蜿蜒，通向远处一个规模比白石镇略小、房屋更加低矮古旧的镇子。镇子被三条从不同方向汇入河谷的溪流分割，想必这就是“三道川”名称的由来。
镇子看起来比白石镇更显破败、闭塞，但炊烟袅袅，透着一股与世无争的沉寂。没有看到检查站，也没有异常的车辆或人员聚集。
“应该就是那里了。”周诚对照着简易地图和徐老爷子的描述，确认了方位。“我们绕到镇子后面，找个偏僻的地方观察一下，等天黑再想办法找那个姓陈的。”
他们沿着山脊，绕到三道川镇子的侧后方。这里是一片相对平缓的向阳坡，散落着一些显然是废弃已久的、低矮的土坯房和倒塌的牲口圈，像是以前镇子扩张时留下的边缘废墟，后来又被遗弃了。其中一个半塌的、带小院的土坯房，看起来相对完整，院子里的野草有被最近踩踏过的痕迹，似乎偶尔有进山的人在此短暂歇脚。
就这里了。周诚检查了一下，房屋主体结构还算稳固，里面空空荡荡，只有些干草和兽粪，但能遮风避雨，而且位置隐蔽，视野开阔，既能观察镇子，又便于发生意外时向山里撤退。
两人简单清理出一块干净地方，用找来的干草铺了个简陋的地铺。司晓艺累得几乎虚脱，靠在墙上，脸色灰白。周诚用破水壶烧了点热水，让她就着热水，慢慢吃了点东西。他自己也疲惫至极，但强打着精神，拿出徐老爷子给的那个小布包，小心地打开。
布包里是两张泛黄的、质地坚韧的皮纸，和一道折叠起来的、用朱砂画在黄裱纸上的符箓。符箓的图案复杂古怪，透着一种古老神秘的气息，正是司晓艺贴身放着的那道。
周诚先展开那两张皮纸。纸张很旧，边缘破损，但上面的墨迹线条依然清晰。一张绘制的似乎是三道川及周边更大范围的山川地形图，比他从镇上弄到的那张简易地图精细得多，标注了许多微小溪流、山坳、古道甚至已经湮没的旧村落位置。地图上用红笔圈出了几个点，旁边有蝇头小楷的注解，用的是一种极其古老的、类似殓书的变体文字，周诚完全看不懂。但其中一处红圈，就标注在他们现在藏身的这片废弃房舍附近，注解似乎特别长。
另一张皮纸，则更像是一幅示意图，或者说……某种“能量”或“脉络”的流向图！上面用粗细不一、弯曲盘绕的墨线，勾勒出一种类似人体经络或河流水系的网络，网络中心有一个醒目的、标注为“枢”的节点（位置大约在龙山镇野猪岭方向），周围散布着许多小节点，有些标注着“辅”、“眼”、“锁”、“阙”等字样。其中一条较细的支脉，蜿蜒延伸，最终通向了三道川镇子所在的这片河谷，并在河谷中标注了一个小小的、旁边写着“气聚而散，宜守不宜泄”的节点。而这个节点的位置，似乎就在镇子中心偏北的某处。
这分明是“地脉”或“阵法”网络图的一部分！而且比秦教授那张皮纸地图更加“专业化”，更侧重于能量和气脉的走向！徐老爷子果然藏着一手！他那个师傅，恐怕也不是普通的民间阴阳先生，很可能也是知晓这“镇山锁脉”阵法秘密的传承者之一！
“这图……和秦教授的地图，还有我们在‘地轴真枢’看到的能量流动，好像能对上……”司晓艺也凑过来看，虽然看不太懂文字，但那些脉络走向让她有种莫名的熟悉感。
“没错。看来徐老爷子的师承，很可能和布置这‘七星锁龙阵’的古人有渊源，至少是知道内情的守护者或观察者一脉。”周诚兴奋起来，小心地比对着两张图，“你看，这里标注的‘气聚而散，宜守不宜泄’的节点，可能就是三道川这个位置在阵法中的作用——一个汇聚和缓冲地脉余气的‘池子’，或者‘泄压阀’。所以这里虽然也在阵法影响范围内，但相对稳定，异变来得慢。徐老爷子让我们来这里找姓陈的，恐怕不止是因为他可靠，更可能是因为这里本身就是阵法中一个相对‘安全’的点，而且那个姓陈的，很可能也懂行！”
这个发现让他们精神一振。至少，他们找对地方了，而且对所处的环境有了更深一层的了解。
“这图上还有一些奇怪的符号，和注解……”司晓艺指着那张地形图上，除了红圈之外的几处，用淡墨画着的一些扭曲符号，看起来既像文字又像图案，风格与他们之前见过的“钥纹”有几分相似，但更加抽象、古朴。
周诚仔细辨认，依旧一头雾水。这些符号和注解，恐怕是关键，但不懂就是不懂。
“看来，必须尽快找到那个姓陈的，他或许能看懂这些。”周诚将皮纸小心收好，连同那道符一起重新包进布包。“先休息，等天黑。”
傍晚时分，两人养足了点精神。周诚再次出去，在附近山坡上找到一种可以食用的块茎，用火烤熟了，勉强填了填肚子。天完全黑透后，他让司晓艺留在藏身处，自己则换上那身沾着油污的工装，揣好徐老爷子给的小布包，匕首藏在袖中，悄无声息地向着镇子摸去。
镇子没有路灯，只有零星窗户透出的昏黄油灯光晕。街道狭窄曲折，铺着凹凸不平的青石板，两旁的房屋低矮古旧，许多已经破败无人居住，透着一股被时光遗忘的沧桑。夜晚的三道川格外安静，几乎看不到行人，只有偶尔几声犬吠和不知哪家传来的、若有若无的咳嗽声。
按照徐老爷子说的，姓陈的住在镇子北头，靠近河边，门口有棵歪脖子老槐树，是个瘸子，开着一间几乎没人光顾的、兼卖香烛纸钱和修补破铜烂铁的小杂货铺。
周诚很快找到了地方。那棵歪脖子老槐树在夜色中如同一只张牙舞爪的怪物，树下果然有一间门脸窄小、门板破旧的小铺子，门楣上挂着一块看不清字迹的木匾，窗户用报纸糊着，里面透出微弱的光。铺子旁边，就是黑黢黢、流水淙淙的河道。
他走到铺子门口，没有立刻敲门，而是先侧耳倾听。里面隐约传来叮叮当当、仿佛敲打金属的声音，还有老人含糊的哼唱，调子古怪苍凉。
定了定神，周诚抬手，轻轻敲了敲门。
里面的敲打声和哼唱声戛然而止。
“谁啊？打烊了！”一个沙哑、带着浓重本地口音、语气有些不耐烦的声音传来。
“陈师傅吗？是白石镇棺材铺的徐老爷子，让我来找您的。”周诚压低声音，对着门缝说。
里面沉默了几秒钟，然后传来踢踏踢踏、一轻一重的脚步声。门吱呀一声开了条缝，一张布满皱纹、皮肤黝黑、眼神锐利如鹰、左腿明显有些跛的、约莫六十多岁的老脸探了出来，上下打量着周诚。正是个瘸子。
“老徐？他让你来干嘛？”陈瘸子（姑且这么称呼）语气依旧生硬，但眼中的警惕似乎少了一分。
“徐老爷子说，我们遇到了点麻烦，跟山里老辈子的‘东西’有关，让我来找您，说您或许能帮上忙，或者指条路。”周诚尽量让自己的语气显得诚恳而疲惫，同时微微侧身，让陈瘸子能看清他身后黑暗的街道，表示只有他一个人。
陈瘸子盯着他又看了几眼，特别是看了看他的眼睛和脸色，又用鼻子嗅了嗅（这个动作让周诚心中一凛），然后才让开身子，低声道：“进来吧。把门带上。”
周诚闪身进去，反手关上门。铺子里比外面更显狭小拥挤，一股混合着香烛、铁锈、机油和陈年灰尘的怪味扑面而来。靠墙是几个歪歪扭扭的货架，摆着些落满灰尘的香烛、纸钱、盐巴、针头线脑等杂货。中间是个旧工作台，上面散落着各种锈蚀的工具、零件和一盏昏暗的煤油灯。工作台旁的地上，还扔着几件待修补的破铜壶铁锅。
陈瘸子走到工作台后的破藤椅上坐下，指了指旁边一个三条腿、用砖头垫着的凳子：“坐。说吧，老徐让你们来找我，到底什么事？你们身上的‘土腥味’和‘晦气’可不轻，刚从坟堆里爬出来？”
“土腥味”？“晦气”？周诚心中一动，这陈瘸子恐怕和徐老爷子一样，有某种特殊的感应能力。
他没有绕弯子，直接从怀里掏出那个小布包，放在工作台上。“陈师傅，我们是从龙山镇那边过来的，确实遇到了不干净的事，跟山里的古祭坛和‘地轴’有关。徐老爷子给了我们这几张图，说您或许能看懂。我们的处境……很危险。”
陈瘸子看到那个布包，眼神一凝。他拿过布包，没有立刻打开，而是又深深看了周诚一眼：“龙山镇……‘地轴’……哼，我就知道，那边迟早要出大事。你们进去了？看到什么了？”
“看到它……崩溃了。”周诚如实说，“地动山摇，很多……不该出来的东西，开始出来了。”
陈瘸子的手抖了一下，脸色瞬间变得极其难看，甚至比徐老爷子当时更加苍白。他沉默了很久，才缓缓打开布包，展开那两张皮纸。当看到那张“地脉”流向图时，他喉咙里发出一声沉重的、仿佛叹息又像呻吟的声音。