晚上九点四十分。

周诚站在宿舍的穿衣镜前，看着里面那张年轻却透着陌生疏离感的脸。十八岁的皮囊，二十四岁的眼神。他换了件不起眼的深灰色连帽衫，牛仔裤，帆布鞋，把存在感降到最低。手机、钥匙、那枚捡来的金属扣，还有一支藏在袖口里的迷你强光手电——这是他白天特意去买的。谨慎，已经成了他骨子里的习惯。

王昊戴着耳机在电脑前激战正酣，键盘敲得噼啪响，压根没注意他要出门。

离开宿舍楼，晚风带着深秋的寒意卷过来。校园里还没完全安静，远处篮球场还有喧闹声，路灯下有三两学生说笑着走过。周诚拉低了帽檐，避开主路，沿着林荫小道往“雾霭长廊”的方向走去。

越靠近老校区，人迹越稀。长廊隐匿在一片茂密的香樟和水杉后面，入口是爬满枯藤的拱门。据说这里曾是旧时学堂的连接通道，后来校区扩建被保留下来，成了景致，也成了传闻的滋生地。

今晚没有雾，但月光被云层遮得严严实实，只有几盏稀疏的庭院灯散发着昏黄的光，勉强勾勒出长廊弯曲的轮廓和两侧柱子的黑影。藤蔓植物的影子在地上张牙舞爪，风穿过时发出沙沙的轻响，像低语。

周诚没有立刻进去。他在距离入口十几米外的一棵大树后停下，静静观察。时间接近十点，四周寂静，只听得见自己的呼吸和远处隐约的虫鸣。

十点整。

长廊深处，一点微弱的光晃了晃，像是手电筒，随即熄灭。过了大概两三分钟，一个身影从拱门里走了出来。个子不高，穿着深色外套，步伐很快，几乎没什么声音。那人左右看了看，便朝着与周诚来时相反的另一条小径匆匆离去，很快消失在夜色里。

不是引路人。周诚直觉判断。那身影看起来有些……仓促，甚至可以说警惕，不像是在进行什么神秘的社团活动，倒像是完成了某种交接或探查。

他又等了五分钟，长廊里再没任何动静或光亮。那个“引路人”没有出现，或者，已经离开了？

周诚决定进去看看。他打开小手电，调到最弱的散光档，足以照亮脚前方寸之地，又不至于太显眼。

长廊内部比外面看起来更幽深。两侧是斑驳的红砖墙，头顶是木结构的穹顶，很多地方漆皮剥落，露出深色的木头。空气里有股陈年的灰尘和湿木头混合的气味。地上偶尔能看到散落的枯叶和碎石。

他走得很慢，手电光仔细扫过地面、墙壁、柱子。寻找任何可能是“引路人”留下的痕迹，或是之前那个身影可能遗落的东西。

走到大约中段，他的手电光停住了。左侧墙根下，有个东西。不是枯叶，也不是石头。他蹲下身，用光仔细照看。

那是一小截粉笔头，很普通的那种白色粉笔，只剩指甲盖大小。而在它旁边的砖缝里，卡着一点非常细微的、暗红色的痕迹，已经干涸发黑，不像是油漆，更像是……血迹？非常少，如果不是刻意寻找，根本不会注意到。

周诚的心跳微微加速。他用随身带的纸巾小心地将那点碎屑和粉笔头分别包好。粉笔……和白天在槐安巷墙根看到的那个“7”字符号，材质似乎一样。

他站起身，手电光继续向前移动，在掠过对面墙壁时，忽然顿住。

那里，在约一人高的位置，砖墙上有一小片区域，颜色似乎比旁边略浅，像是最近被用力擦拭过，蹭掉了部分积年的灰尘和污渍。擦拭的形状很不规则，但大概是一个巴掌大小的范围。

有人在这里用力擦掉了什么？字迹？还是标记？

他正凝神看着，后颈的汗毛毫无征兆地炸起！一种被窥视的冰冷感觉，像细针一样刺破皮肤，扎进脊髓深处。

有人在看他！就在附近！

周诚猛地关掉手电，身体瞬间紧贴墙壁，隐入柱子投下的浓重阴影里，屏住呼吸。他没有立刻回头，而是将全身感官提升到极致，捕捉着黑暗中的任何一丝异动。