丹朱是在一个阴沉的午后收到那封信的。

那天他正在工坊里和聂荒讨论新式水车的改良方案，一只雪白的信鸽扑棱着翅膀落在窗台上。丹朱认出那是尧帝亲自养的信鸽，心中莫名一紧，连忙解下信筒。

展开信纸，只有寥寥数语：

“丹朱吾儿：

速带风铃姮、云羿来北狄救孤。详情面谈。

父字”

丹朱的手微微发颤。

父亲出事了。

他把信递给聂荒看了一下，拿回信转身就往外走。

“公子！”聂荒追上来，“荆楚这边……”

“交给你了。”丹朱头也不回，“我相信你能处理好。”

他翻身上马，疾驰而去。身后，聂荒望着他的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。

丹朱日夜兼程，赶到有常氏部落时，已是三天后的傍晚。

他直奔风铃姮家，推门而入，却见风铃姮、云羿正围坐在堂屋里，听风铃姮的父亲说话。见他进来，三人齐齐抬头。

“丹朱？”风铃姮惊讶道，“你怎么来了？”

丹朱喘着粗气，把信递给她：“父亲出事了。”

风铃姮接过信，快速扫了一遍，脸色变了。云羿凑过来看，也皱起了眉头。

“北狄？”云羿道，“尧帝怎么会去北狄？”

风铃姮的父亲——那位头发花白的老人忽然开口了。

“姮儿，”他看着女儿，目光复杂，“有些事，我一直没有告诉你。现在，是时候说了。”

风铃姮心头一紧：“爹，什么事？”

老人缓缓道：“你的亲生母亲……其实没有死。”

堂屋里一片寂静。

风铃姮愣住了，丹朱也愣住了。

“什么？”风铃姮的声音发颤，“我娘她……没死？”

老人点点头，目光变得悠远，仿佛穿透了岁月。

“当年你娘生下你之后，身体一直不好。我以为她会慢慢恢复，可有一天，她忽然对我说，她要走了。”

他顿了顿，继续道：“她说，有一个组织在召集愿意为全人类服务的人。那个组织没有国家，没有阵营，不分你我，只做一件事——救人。哪里有人受苦，哪里有人因为战争、灾害、疾病而濒临死亡，她们就去哪里。她们叫自己‘联合协会’。”

风铃姮的呼吸急促起来。

老人看向丹朱：“这个组织，是尧帝的妻子——也就是丹朱你的母亲——创立的。”

丹朱如遭雷击，整个人僵在原地。

“我娘……创立了联合协会？”

老人点头：“尧帝的妻子生下你之后，和你父亲政见不合。你父亲要治国平天下，要建立秩序，要一统中原。可她不一样，她觉得天下不应该有那么多界限，那么多纷争。她想要的是——让医者无国界，让仁者行天下。”

他叹了口气：“她联合了一群志同道合的人，都是各地医术高明、心怀天下的人。你娘，就是其中之一。她们一起离开了，从此杳无音信。我们对外，只能说她们死了。”

风铃姮的眼泪无声地滑落。

她一直以为母亲是难产死的，一直以为自己是没亲娘的孩子。可现在才知道，母亲不是死了，而是去救更多的人了。

丹朱站在那里，久久说不出话。

他想起父亲这些年从来不提母亲的事，想起姐姐们每次提起母亲时的沉默，想起自己曾经问过父亲“我娘是什么样的”，父亲只是摇摇头，说“她是个了不起的人”。

原来是这样，原来母亲还活着。

“所以，”云羿开口，打破了沉默，“尧帝这次去北狄，是得到了联合协会的消息？”

老人点头：“前段时间，有传言说在北狄发现了她们的踪迹。尧帝就亲自去了。可后来就没有消息了……”

丹朱忽然明白了。

父亲不是去养老的，而是去找母亲的。

而母亲，可能也在那里。

三人没有停留太久，连夜赶往帝都。

舜帝和娥皇女英正在宫中议事，见他们风尘仆仆地赶来，都吃了一惊。

“丹朱？”娥皇快步迎上来，“你怎么来了？”

丹朱看着这个从小把自己带大的姐姐，声音发涩：“姐姐，娘的事……你们为什么从来不告诉我？”

娥皇愣住了。