女英走过来，轻声道：“你都知道了？”

丹朱点头。

娥皇沉默片刻，叹了口气：“不是我们不想告诉你，是我们……也不知道。”

她拉着丹朱坐下，缓缓道：“母亲离开的时候，我还很小，女英更小。我们只知道她和父亲吵了一架，然后就走了，后来再也没有她的消息。父亲说，她死了。我们信了。后来长大了，隐约听说一些。”

女英接口道：“联合协会的事，我们是后来才知道的。可那些人来无影去无踪，我们根本找不到她们。父亲这些年，其实一直在暗中打探母亲的下落。”

丹朱听着，心中五味杂陈。

他看向舜帝。这位新帝君沉默地站在一旁，目光中带着理解与同情。

“陛下，”丹朱道，“我父亲那边……”

舜帝点点头：“我已经派人去北狄了。但情况不明，需要你们亲自去一趟。”

他顿了顿，郑重道：“丹朱，尧帝不仅是你的父亲，也是我的恩师，是天下人的圣君。你一定要把他平安带回来。”

丹朱郑重点头。

三人离开帝都，策马向北。

北狄的方向，是一片荒凉的戈壁和草原。风沙漫天，天地苍茫。

丹朱骑在马上，望着前方，心中翻涌着复杂的情绪。

母亲还活着，父亲去找母亲了。

那个他一直以为死了的人，那个他从未见过的人，那个让他父亲沉默了一辈子的人，正在北狄的某个地方，等着他们。

“丹朱，”风铃姮策马靠近他，轻声道，“别担心。我们会找到他们的。”

丹朱看着她，看着她眼中真诚的关切，心中涌起一股暖意。

“我知道。”他点点头，“我们一定会找到的。”

云羿从另一侧赶上来，金翼在风沙中微微收拢：“前面就是北狄地界了。风沙大，大家小心。”

三人并辔而行，向着那片茫茫的沙海，坚定地走去。

身后，帝都渐渐远去。前方，是未知的风沙，是失散的尧帝，是那个神秘的组织，是他从未见过的母亲。风越来越大，沙越来越密。

三人并辔而行，马匹在风沙中艰难前进。云羿张开金翼，试图为两人遮挡一些风沙，却发现这北地的风沙比想象中更加凶猛，连他的翅膀都难以稳住。

“前面有个避风的地方！”风铃姮指着不远处的一处岩石堆。

三人策马过去，在岩石后暂避风沙。

云羿收了翅膀，拍打着身上的沙尘。丹朱靠着岩石，望着外面呼啸的风沙，眉头紧锁。

风铃姮坐在一旁，忽然开口：

“让大家一切小心。我方才在路上看到几个北狄人的营地，男女老少都在准备狩猎。那些女孩子们，年纪小小的，手里已经握着弓箭，跟着大人学习如何追踪猎物。”

她顿了顿，目光变得悠远：

“中原人在教女孩子们如何梳理自己的羽毛，如何仪态万方，如何相夫教子。北狄人却在教女孩子们如何狩猎，如何在荒野中生存，如何保护自己的族人。”

云羿和丹朱都沉默了。

风铃姮继续道：“我没有说哪一种更好。只是忽然觉得，同样是女子，生在不一样的地方，命运就完全不同。中原的女子，一生被困在闺阁里，最大的成就是嫁个好人家。北狄的女子，却可以和男子一样骑马射箭，可以成为部落的首领，可以在战场上杀敌。”

她看向丹朱：“你的母亲，还有我娘，她们选择离开，是不是就是因为不想被困住？”

丹朱没有说话。风沙呼啸着，像是在替谁回答。

良久，丹朱缓缓道：“我父亲一生都在建立秩序。可母亲想要的，是超越秩序的慈悲。他们政见不合，不是因为不爱，而是因为爱的方向不一样。”

他看着风铃姮，目光复杂：“你母亲选择了跟我母亲走，去救更多的人。她们没有死，她们只是去了一个更大的世界。”

风铃姮点点头，没有再说话。

云羿揽住她的肩，轻声道：“等找到她们，我们就能问清楚了。”

风沙渐渐小了些。

三人站起身，重新上马，继续向北。

前方，是茫茫的沙海，是未知的命运，是失散的尧帝，是那个神秘的联合协会，还有她们的母亲。

云羿看着风铃姮，目光温柔而坚定：“可你没有被困在闺阁里。你当了典狱官，还成了女国国王。”

风铃姮微微一愣，随即笑了：“这些都要感谢尧帝的政策。若不是他开明，允许女子为官，我可能也和其他中原女子一样，被困在那一方天地里。”

她顿了顿，望向远处的茫茫沙海，声音变得悠远：

“可整体风俗确实如此。中原人在教女孩子们如何梳理自己的羽毛，如何打扮得体，如何讨人喜欢。她们一生最大的学问，就是如何成为一个好妻子、好母亲。而男子们从小被教导要建功立业，要掌握资源，要出人头地。”

她转过头，看着云羿：“女国恰恰相反。女子执政、狩猎、掌握权力，男子打理羽毛、养育子女、辅佐妻主。我一开始也不太习惯，后来才渐渐明白，这样其实更能留存最好的基因。”

云羿若有所思：“你的意思是……”

“女子选择最优秀、最健康的男子结合，生下的孩子自然更强壮、更聪明。”风铃姮道，“而男子没有权力争夺的资格，也就不会为了争夺配偶而互相残杀。几代下来，整个族群都会变得更好。”