祝放对食堂门口正左右四顾的两人挥了挥手。兰依依先看见了她，立即拉着朱确，找了个排队人少的窗口，不到5分钟就打好了饭，向祝放这边快步走来。

平时总是有些冷闷的朱确，此刻像换了一个人。毕竟只是个十八岁的少年，心里有快乐，就像星系中间有太阳一样，全身上下都是光。要不是他手里端着餐盘，感觉都要跑起来了。

终于到了祝放对面，他嘴唇动了动，似乎想对祝放分享什么，但或许是习惯使然，或许是那份喜悦过于饱满反而阻塞了言语的表达，他竟一时不知从何说起，只是眼睛亮晶晶地望着祝放，脸颊因激动而泛起淡淡的红晕。

落后几步的兰依依可没他这么含蓄，她把餐盘咣的一声放在桌子上，声音里带着未褪的亢奋和与有荣焉的炫耀：“祝姐！你都不知道小朱刚才在实体化课上有多厉害！我的天呐！我累死累活，脑袋都快炸了，好不容易弄出来小拇指甲盖儿那么点儿的不知是什么东西。”

她用手指比划着一个极其微小的尺寸，表情夸张，“我都觉得自己要虚脱了！结果你猜怎么着？小朱他——”她猛地转向朱确，又转回来，眼睛瞪得溜圆，“他！他居然实体化出来一条狼！活的！会动！还会叫！虽然……呃，最开始只有手掌那么大，后来好像变大了一点？但那可是狼啊！活生生的！”

兰依依描述得手舞足蹈，祝放被她讲得身临其境，好像自己也看到了那振奋人心的一幕。朱确被说得有些不好意思，微微垂下眼睫，但不时抬眸看一眼祝放，他可能自己都没有意识到，他嘴角的笑容一直没下去过。

祝放真诚地对他们竖了大拇指：“你们太厉害了！”

很好，他们团队至少有两个人有成果。

兰依依心满意足地咽下一口蛋炒饭，问：“你呢，祝姐，早上都学什么了？”

朱确也一脸关切地看着她。

祝放：“……”

学习如何花样被蛇吞。

遮天蔽日的蛇口罩下，视野被粘腻的黑暗彻底覆盖，浓重到令人作呕的冷腥蛮横地灌满口鼻，冰冷的鳞片摩擦过皮肤的触感，以及那紧随而至的、并非□□疼痛却更令人心悸的“要死了”的虚无感……

即便此刻身处明亮温暖的食堂，最后一次被淘汰出境的残影依旧让祝放胃部一阵不适。只觉得餐盘里色泽油润、香气扑鼻的红烧肉，忽然失去了所有吸引力。

十六次。她被那条七头巨蛇吞了整整十六次。

都不知道哪一个头吃得次数最多。

在自己的世界，祝放和科考队的同伴曾经途径t国的萨拉教窟，二年后的项目总结会上队长还在感慨那是唯一他再不想去第二次的地方。

祝放因为看不见，只记得周围环境有一种奇异的压迫感，热带雨林草木厮杀的浓郁气味，还有很多隐藏在丰茂的植物中的动物声响。正在警惕可能的动物攻击，就听一贯文质彬彬的科考队队长突然爆了粗口，其他队友也纷纷倒吸凉气，说赶紧退出赶紧退出去。队长坚持采完了样本才走，回去后所有队友都说连着做了好几天噩梦。

他们跟祝放说，看见了一头多头巨蛇的护佛雕像。佛不像佛，笑容诡异，而蛇是真的可怕，感觉下一秒就会咬过来。祝放看不见反而是逃过了一劫。

今天借着祝悠悠的眼睛，祝放觉得自己终于还是应了那一劫。

巨蛇的鳞片完全不怕刀具砍劈，被砍后甚至连道白痕都没留下。被它锁定后，祝放奋力躲藏，利用那些诡异雕塑的阴影和孔洞周旋，最好的一次记录，也仅仅支撑了不到十分钟，就在一次腾挪失误后被巨蛇信子卷住，拖入巨口。

每一次“死亡”后回到宫灯前，祝放都会快速复盘，尝试新的策略：直线狂奔、迂回绕行、主动挑衅尝试找出弱点、甚至试过伪装成雕塑的一部分进行攻击……十几种策略试下来，最佳纪录也不过是将存活时间延长到十一分钟。

整个过程里，她没有嗅到一丝一毫的海腥味。之前太依赖海腥气了，一旦失去它对境主的标定，她竟毫无胜算。

祝放判断以当前状态和对这个课程境的理解，一时半会儿绝无可能通关，继续无意义地硬耗，只会消磨信心和体力。于是，她果断给兰依依和朱确发了消息，约在食堂见面，自己则提前结束了“受虐”，来到食堂。

这时被兰依依一问，那片黄沙漫卷、雕塑狰狞的绝境，以及那条将她数次吞噬的巨蛇所带来的死亡触感再度笼罩。祝放不动声色地捏紧了手中的筷子。

但是，在自己的世界，十五岁失明，十二年后和队友一起拿到残奥会金牌，之后加入科考队探遍七大洲，哪一件事背后没有经历过数十次、上百次的摸索、失败、调整、再尝试？

“要稳住。”祝放在心里对自己说。虽然被吞了十六次，但起码摸清了基本环境、主要威胁形态、以及自己当前能力的边界。

给自己做了一番心理按摩，面对同伴的喜悦和关切，还有盘中的美食，祝放的胃口似乎恢复了一些。她对兰依依和朱确说：“我饿了，先吃饭。一会儿再说。”

接着定了定神，举起筷子，瞄准一块肥瘦相间、颤巍巍的红烧肉，正要夹起——

旁边，一双筷子以迅雷不及掩耳之势，“嗖”地伸了过来，精准地叉走了她餐盘最边缘、也是看起来最酥烂入味的那一块。

祝放动作一顿，抬眼望去。

越野正对着她嬉皮笑脸，嘴角还沾着一点红烧肉的酱汁。