可法理之外尚有人情。

连日来，她借着府中走动之便，默默摸清牢狱值守、换防时辰、守备漏洞。

近来边关暗流涌动，奉天城防大半兵力外调操练，牢狱守卫空虚，每日子时换防，有两刻钟无人盯守的空档。西侧监牢毗邻一处废弃旧暗门，是早年建狱遗存，荒废多年，知晓者寥寥，更是无人把守。

这是唯一、也是唯一稳妥的脱身之机。

午后无人之时，靳砚灵装扮成丫鬟，轻车熟路随着棠枝入了海棠院。

砚灵一落座，眼底泛红，语气带着连日熬煎的疲惫：“侬湘，牢里消息传出来，再过几日便要定案宣判，我哥这一回，怕是真的撑不住了。我实在走投无路，只能再求你。”

侬湘看着她泪眼婆娑的模样，心底酸涩，直言道：“我都安排妥当了。”

砚灵猛地抬眼，泪光簌簌：“当真？”

“当真。”侬湘神色沉静，条理清晰地将全盘计划娓娓道来，“明日谢廷敬整日尚在军营，我以探看旧友为由入监，替他换下重镣，暗中给他开锁暗器，告知他暗门位置、换防空档、脱身路线。”

“今夜你即刻备好寻常车马、布衣干粮、远足盘缠。越狱当夜，你独自潜伏在狱外僻静巷道接应，不可带任何人，人多必乱，人多必露痕迹。”

“他一旦脱身，你们即刻连夜出城，南下远走，隐姓埋名，此生再不可踏回奉天半步，亦不可与旧友旧识往来。唯有彻底销声匿迹，方能保你们平安。”

砚灵听得浑身震颤，泪水滚落，连连点头：“我都记住了！此番若是能救出我哥，我们便远走他乡，绝不会连累你半分！”

二人细细核对全盘细节，查漏补缺，将所有风险一一规避，确认周全无误，砚灵才匆匆告辞，连夜筹备一应物资。

次日午后，侬湘一如平日温婉沉静，携些许探望之物，从容前往督军牢狱。

守狱卫兵素来敬她品性端庄、行事得体，又见是探望旧时同窗，例行查验过后便径直放行，无半分猜疑。

牢内阴寒潮湿，死气沉沉。

数日牢狱磋磨，靳砚知早已不复往日清朗，身形憔悴，神色麻木。见侬湘前来，他眼底满是错愕，随即只剩无奈：“你又何必再来此处，徒然惹一身是非。”

侬湘示意狱卒退至远处，隔着铁栏，一边闲谈旧时同窗琐事掩人耳目，一边悄然替换他身上沉重镣铐，将轻薄锁链换于其身，又将细小铜制暗器悄悄塞入他掌心。

她压低嗓音，语速轻而稳：“砚知，今夜子时换防，两刻钟空档，西侧旧暗门无人值守。砚灵在外接应，脱身即刻南下，自此隐世，好好护她一生安稳，不要再踏错半步。”

靳砚知掌心一凉，抬眸望着她，眼底满是震惊与愧疚：“此事凶险万分，乃是干预军政的大忌，你何苦为我以身犯险？”

“你无大恶，只是乱世浮萍，一时失足。”侬湘语声平静，“我不求别的，只求你们兄妹平安度日，不枉年少相识一场。”

“不，不行！你助我逃走，若是他们查到你身上，该如何处置你？你必定会……”

“没关系。”侬湘笑笑，“一切因我而起，也因我结束吧。若不是我，你也不会落入这般境界。砚知，走吧，砚灵需要你，若是你不在了，想想她该怎么办，如今你是她唯一的亲人。”

言罢，她不再多留，恐久留生疑，从容转身离去。

靳砚知看着她匆忙离开的背影，知道此番若是逃走，与她定是此生再没机会相见。

他仿佛终于明白，她于他再无半分儿女之情。

当夜子时，夜色沉黑，万籁俱寂。

牢狱准时换防，值守出现空档。

靳砚知凭借暗器解锁脱身，循着熟记的路线，屏息潜行，避开零星值守，顺利摸到废弃暗门，推门而出，悄无声息逃离督军大狱。

墙外巷道，靳砚灵早已驾车等候。

兄妹二人相见，不敢有片刻迟疑，即刻登车启程，借着沉沉夜色，连夜驶出奉天城门，一路向南疾驰，彻底消失在东北地界。

一夜静谧，无人知晓一场越狱悄然落幕。

直至次日天明，狱中点名核查，方才发现重犯靳砚知凭空逃脱，踪迹全无。

牢狱重犯越狱，事关重大，消息即刻层层上报，传遍谢府。府中上下瞬间人心惶惶，皆恐督军动怒，追责问责。