西方的新征地又掀起一场叛乱，王亦将亲征。

然而出乎所有人的意料，公主竟自请要与王随行。

连王也劝阻她道：

“几年前我出兵前的询问你忘掉好了，那时我过于年轻鲁莽，只想着自己的愿望，不曾为你考虑周全，所幸你拒绝了。

你怎能随我前去呢？尖利的沙石会使马足止步不前，突至的急行会使你疲惫不堪，粗糙的炊食会在你的腹中捣乱。我怎能忍心让你受如此苦呢？”

公主反驳道：“那我又怎能忍心呢？

忍心在我安睡于由百鸟的腹羽装填的柔软床榻时，你却冒着夜雪奔波在荆棘从生的险路？忍心在我被众人围绕交杯换盏之际，你却独卧反恻默念我的名字？

我做不到。就算让我处在这温暖聚乐的宫室，陡然心中听见你在远方无声的呼唤，它也会像被刀刺过般冰冷。

再者，另一种艰苦的生活，对我来说，反倒是一项富于乐趣的挑战，请您满足我的心愿吧。”

“那时你提出请求而我拒绝，如今我提出请求而你想要拒绝，这变化是由于我们都将对方俘获的缘故，所以不要再违心拒绝我了，夫君。

此行随军，是为随君。我也很想看看，你在日光下身着介胄，喝令千军的模样。”

王彻底败下阵来。

***

和亲八年后，公主诞下一男。所有人都深信，若无意外，受他母亲的恩泽，这孩子将来必要作王。

公主自己也欣喜这男孩的到来——不仅是她与王外肉的结合，更是助她达成另一个自见爱于王后所立下的对她而言同样具有重大意义的目标的第一步。

凡她所能及之处，公主向她的孩子传导一切有关故国的美好绮丽的幻想，照东虞的方式教养他。

它尚在腹中时，每日公主聆听宫商角徵羽的乡调。出生后为他嬉戏玩耍准备的，是皮影与拔鼓。

这孩子在母亲的宫室中奔跑打闹，看见的是插着白梨与粉海棠绢花的越青瓷瓶。

他伴着侍女或母亲为他讲述的虞地精怪或历史神话的故事入睡，醒来时最先映入眼帘的是帐上荷蓬相映的绣图。

在他能行走后，公主也带他随入庄园中去，在一旁浅笑着看他与虞人的孩子相处，这情形触起她良多感慨。

王日后则为公主的孩子的启蒙聘来最恃才傲物的诗人教文辞，最德高望重的老者教言行，最弓马娴熟的勇士教武艺。

且说这孩子刚出生的一年里有一日，王照常把有时过多而无法结束决断的上呈事目移到公主宫室中去办理时，那孩子爬到还握着笔书写的王身上来，把玩起一旁用以决事的印章。

公主坐在一旁静静地偏着头睡着了，她传出一轻一重如羽毛飘落的呼吸声，发丝参差垂落周身，引起王忍不住想放下政事轻轻靠近她，长久注视她的欲望——

不过待会儿再重一点，惬意一点，他就会还想发笑了。

公主的双手还放在膝上轻围一周，维持着怀抱的姿势，这孩子显然是醒来后偷偷“越狱”了。

他轻车熟路地仿照王妃的模样把孩子从身上撕下来按进怀中抱着，他们都没有发出足以吵醒她的声音。

批阅文书毕后，王示意近侍们自己将要到内室床上去小憩，他们便收起文书。侍女见王没有多余的动作，便打算叫醒公主以免她因坐睡的姿势而醒来时不适。

王制止了她们，自己蹑手蹑脚地将熟睡的公主轻抱到床榻上。脱去外衣躺在她身旁，顺便把又偷偷爬来挤在中间的孩子拽到另一边去。

***

次日，一位与公主颇为相熟交好的王妃在上午带着她所生的更年长的男孩——王的第二男前来拜访。

两兄弟坐在铺好的柔软地垫上玩闹。公主则与那位王妃开始谈天说地。

她是位博学之人，遍览群书，擅各种语言，包括虞文——由于她是出生于一片邦国林立，各国语俗皆有不同的平原上的弗罗王室女子，这种天赋可以说是与生俱来。

在听闻公主的随嫁中有着数目庞大的书籍后，便前来请求借阅。那些书籍，公主大多也阅读过，而她本人亦性喜此道。

于是弗罗王妃常常得了闲而王又不在时，来与公主交流心得，不过除去王出征离城的日子，这种时刻往往少见。

侍女们通报王的到来，她便起身告辞准备离开，但她的孩子还缠着弟弟不肯走，王走近便见这幕。

看这男孩如此亲近公主与他的孩子，便笑着道让他留下，以便牵制免得孩子打搅二人，那位王妃于是禀命自先回宫去。

王看向公主手边放着的一本《解忧传》，自那孩子出生后，公主便常读此书。他虽不辨虞文，却也觉得这三个画符莫名常见。

***

公主入佼十六年，王忽遇重疾，卧床不起。

起初病突急似疫症时，他不得不避而不见公主十几天。然而变换症状诊出后，他却如坠冰窖——这病症与引得他的父祖暴亡者同属一类。

其实，便没有这疾病，历代佼王也大多不过四十余岁便逝世。王男幼年登位，亦多熟见，王自己便是如此。

及公主来其殿中相见，观他发疏面白，数日不见竟如年长几载，心中痛扰之极。但她心知若是她表现出悲戚伤愁，王也会因她的哀伤而哀伤。

因此她很快振作精神，打定主意反要尽力让王因她的快乐而忘记身体上的折磨。

见日近黄昏将熄，王道：“今日你便回宫安寝罢，我怕传了病气给你。”

公主摇头，露出一点不满的神色，张眼拒绝道：