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来年春天仍然没有下雨，地里裂开的干纹有两三指宽，冬小麦大都枯死了。上级调拨了部分救灾粮，就是这样，饿死人的现象在各村仍时有发生。

这天，才富送走了上级来视察灾情的领导，刚进家门，正碰见村里的媒婆王婶往外走，打了声招呼就进了屋。等刘氏回来，才富问：“还是说的南官庄那个？”

“嗯。”

“他爹娘同意了？”

“不乐意。不过今日来她又说了呼家庄一个，弟兄俩，女姊妹俩，男的大的二十三了，小的二十，问问咱乐意不乐意，她好再去问问那方。”

“论年龄大的倒合适，不过人家一听说招养老女婿，就不一定乐意了。”

最近，文才富和刘氏正在为文玉的婚事发愁。二十四了，按正常早应该都成家有孩子了，前两年让她那亲娘来认闺女搅和了一下，加上这几年生活困难，就把这事放下了。更关键的是，才富和刘氏希望能招个养老女婿来上门，这一点在大部分有儿子的父母心里，是一道很难迈过去的砍。儿子倒插门到女方家落户，除非是男方家特别穷，毫无能力操办婚礼，或者是家庭遇到什么变故，否则男方家长是不愿丢这个脸的。

晚上躺在炕上，两人还在为这事啦着呱，才富忽然说：“你说问问她大姑家林怎样？”

“那倒是好，自个的孩子知根知底，亲上加亲。就是不知道走了这些年，在那边成家了没？”

“不会，要是结婚芳还能不给咱信？他舅他姑都在老家。要不先找个人问问，看看芳的意思？”

“也行，我琢磨着这事芳就做主了，这孩子从小就懂事，有主见。要不就让芳她姑给问问？”

才富想了想，说：“让她姑问我觉着还不如让她老姑问，她姑那人你又不是不知道，咱姐在的时候两人就说不大上话来，我看着和芳也差不多。”

“唉！都是看着那点东西了，当初她们家多好的日子，两辈人攒下的家财，说垮就垮了。”

“那我抽空上趟张屋她二老姑家，先看看她老姑的意见，如果中，就让她去信问问芳。”

“不用先和芳她姑说说？”

“我觉着不用，等差不多了能行的时候，再和她说就中。”

过了几天，才富找个农闲的时候就来到张屋。衣芳的二老姑夫荊昭和与才富在出伕时就认识，两人拉了会家常，才富就把自己和刘氏的想法告诉了二老姑。没想到二老姑满口答应，说：“俺也怪想林那孩子了，这么远去了就没回来过，在那里成家立业待一辈子也不是事啊？家里又没有别的男人，逢年过节的谁给祖宗们烧香磕头？让外人看来这一支（宗族支脉）不成了绝户了？”

荊昭和赶紧给老婆使眼色，二老姑这才想起当着才富的面这样说不好听，又赶紧说：“回来挺好！结了婚在恁家里过也一样，外甥住姥娘家给舅养老送终，这事自古就有。逢年过节的该回来上坟上坟，是不？”

才富说：“那是，现在是新社会了，没有那么些规矩，在一块生活主要是图个方便，相互照应。再说了，他要是回来，结婚成家哪样不得从新置办？俺家里虽然条件不好，但都是现成的。至于上坟，那更好说，两个庄隔得又不远，逢年过节的，该回去上坟就回去上坟，不能叫人笑话。”

临走，才富又问她大老姑、她姑那边是不是也说说，看看有什么意见，二老姑说这些她负责问就行，关键还是得看衣芳的意见，不行就写信让她回来趟。

文才富连声说好。

麦收前，衣芳从西安回来了，下了火车直接去了二老姑家。第二天回到衣家庄，和衣大姑、堂哥堂嫂见了面，又详细地商量了商量。衣大姑自始至终阴着脸，不很高兴的样子，在她心里她这当姑的才是“第一”长辈，这么大的事应该先和她商量，由她拿主意。自己觉得没得到应有的尊重，所以商议事情的时候基本就不置可否，权当旁观者了。

第三天，衣芳和二老姑又来到松柏岭子，见了大舅，衣芳禁不住又红了眼圈，哽咽起来。

文玉拉着衣芳的手不撒，五六年不见，衣芳已经成为两个孩子的母亲，而文玉更是出落成大姑娘了。两人都有许多话要说，可是又不知道从哪里说起。文玉已经从爷娘口里知道，表姐今天来应该是为了自己的婚事，但同意与否表姐在信里并没有说，只是说回来面谈，所以心里的话比衣芳更难开口。

刘氏把文玉支出去，二老姑和刘氏坐到了炕上，衣芳在炕沿上坐着，大舅坐在炕前的板凳上，问道：“多咱回来的？”

衣芳说：“前日就回来了，先在俺二老姑家里住了一天，和俺两个老姑商量了商量，夜来又回家，和俺姑、俺哥哥嫂子商量了一下。”

才富说：“要是恁大爷还在，他也还能帮衬帮衬，唉！”

衣芳说：“夜来听说，光头年加上今春，俺村里就死了5个人。哪里也都有这情况呢，西安俺那个村也有饿杀的，这还是都说西安比咱山东日子好过呢。”

二老姑说：“就是，哪个村没有饿杀的？碰上天灾人只能受着。芳啊，你快把你的心思和恁舅和妗子说说吧。”

衣芳说：“老姑，您是长辈，就由您做主，您说吧。”

二老姑说：“那俺就说说。她舅啊，这俩孩子的事，芳是一口说不出个‘不’字来，都是亲戚，知根知底的，都乐意……”

刘氏说：“和林提起过吧？”

“还没和他说，这您就放心就行，妗子，咱就说了算了。这事俺老姑在信上一说，俺心里高兴地好几后晌没困着，林跟着俺去了这几年，也渐渐长大了，懂事了。俺一个闺女家在哪里不是待？可你个儿子就不行了，能在老家还是在老家，起码逢年过节的，得有人给祖宗烧香磕头吧？再说他俩从小就认识，这是亲上加亲了，就让他俩伺候舅和妗子，给恁俩养老送终就行。”衣芳说。

才富和刘氏心里的石头终于落了地。

几个人又商议了一些具体事宜，定下秋收过后就结婚。

衣芳从高密回来，就把结婚的事告诉了衣林，名义上是征求衣林的意见，实则事实已定。不过衣林听到这个消息还是犹豫了好久，一开始也没说同意还是不同意，只是断断续续地问了舅家和姨家的一些情况，当听说二姨家的兰香和兰英表姐已经结婚，也就没再说别的。

衣林从小就习惯了这种生活，大事上很少有自己做主的时候，况且对表姐文玉也挑不出什么毛病。唯一的顾虑是表兄妹结婚是否符合上面的规定，当听姐姐说了文玉不是大舅的亲生闺女后，这唯一的顾虑也就打消了。