掌柜闻言，脸上露出一种混合着惋惜和喜悦的神色，但稍纵即逝，随即摇了摇头，慢条斯理地说：“衣老板，您这的确是好东西啊！要是在以前和平年景，按说20个大洋也不贵。可现在……兵荒马乱的，下一步谁坐天下还不一定呢。这玉器古玩，不当吃不当喝，行情跌得厉害哟，20个大洋是不值。” 他顿了顿，观察着衣象山骤然紧绷的脸色，继续道：“再说啦，政府明令不让用银元买卖了，铺子里现在只有金圆券。这样吧，看在你是老主顾的份上，我照最高的行情给你，120元金圆券，怎样？”

“我不要金圆券！” 衣象山的声音陡然提高，带着一丝明显的坚决和愤怒，随即自己也发觉有些失态，便放低了声音，“我只要‘袁大头’！”

当铺掌柜故作姿态地看了看四周——其实铺子里除了他们三个，别无他人。但他还是压低声音，“那这样吧，衣老板，要‘袁大头’也行，但我可是担着很大的风险了！最多15块，您要是觉得不合适，您就再到别的铺子看看？” 他脸上的表情带着笃定，眼睛里透着商人的精明。

衣象山的脸色有些难看，只觉得一股热血直冲头顶，头有些眩晕。他稍微定了定神，有些无力地说：“18块吧？”

“最多16，我再给你加1块。”当铺掌柜的语气有些不耐烦——来这儿做生意的还没有这样讨价还价的，以往可都是店铺“一口价”。

人穷志短。现在这世道，人在屋檐下，哪有什么道理可讲？衣象山将所有的愤怒、屈辱和不甘，都化作了一声无声的叹息，默默地吞了下去，他从牙缝里挤出三个字：“当了吧。”

当他颤抖着双手，从伙计手里接过那十六块沉甸甸的大洋时，他看也没看那掌柜和伙计一眼，将银元仔细揣进怀里最贴身的口袋，头也不回地走出了当铺那扇沉重的大门。

没有了收入，但该花的还是照样要花，吃饭、看病、房租，一样都不能少。物价又飞涨，特别是粮食，涨的比银元兑换的金圆券还快，照这样下去，一家人的生活熬不到过年。必须另做打算了。衣象山好几次话到嘴边，又咽了下去——实在说不出口啊。当初文氏不同意来青岛，是自己好说歹说劝了来的。本以为出来躲躲风头，过个一年两年，风头过了就回去。即使一年两年不行，三年四年也不要紧，带的金银细软应该足够维持生活。自己再打份工，补贴补贴。可谁能想到，在城市生活远比在家里想象的难，衣食住行啥都离不开钱，物价又像脱缰的野马涨个不停。原先还以为有压箱底的那两根“黄鱼”，足够能给全家人以生活的底气，可如今，金银玉软都没了，换来的“钱”却越来越不值钱，眼看着手头上的金圆券一天少起一天，说不定哪天就山穷水尽了，到那时……衣象山不敢往下想了。

文氏也看出了衣象山的心思，她强撑着虚弱的身子，慢慢坐起来，半倚在床头上，说：“他爷啊，俺看……要不咱就回高密吧？”

衣象山心头一震，看着妻子因病痛而凹陷的双颊和那双充满忧虑的眼睛，满心的歉疚几乎要将他淹没，是他带着全家离开故土来到这城里，如今却落得这般山穷水尽的地步。他想说点什么，嘴唇嗫嚅了几下，却一个字也吐不出来。

“在家千日好，出门一日难啊！老一辈都这样说了，在咱家里，法子总比这人生地不熟的城里多。再说了，我的病我自己知道，我不想死在这里啊……就是闭眼，俺也想躺在咱自家那炕头上……”文氏说着，又禁不住咳嗽起来，眼里已噙满了泪水。

衣象山也悲从心来，哽咽着说：“你……你别想太多了，净说这些丧气话，再吃几服药也许就好了。”这话说出来，连他自己都觉得苍白无力。

话已挑明，也就不用避讳了。晚饭后和衣芳商量了一下，衣芳说回去也好，我在裁缝铺子里干了也快一年了，应该出徒拿工钱了，可师傅总不提这事，我也不好意思说。

“那就回吧。趁着手里的钱还没彻底花光，早走比晚走强。晚了，怕是连路费都凑不齐了。”衣象山长叹了一口气说。

简单收拾了行李，才发现带来的家当，在一次次典当和变卖后，只剩下些最基本的衣物和被褥，两个旧木箱装起来还绰绰有余。他拿起箱底下那一叠当票，一张张翻看着，上面写着曾经熟悉的物品名称和冰冷的金额，每一张都代表着一件曾经属于衣家的物件。他的手指微微颤抖，心疼得像被针扎，喃喃自语道：“这些东西……也不知道还有没有那一天，能再来赎回去！”