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入冬后，文氏的病情明显加重，除了咳嗽，胸部也经常一阵阵地痛疼。全身毫无力气，吃饭也明显少了，人瘦得与在家时已判若两人。衣象山也带着她到西医诊所看过几次，西洋医生的意见，最好是动手术，就是保守的疗法也是住院打针。文氏都不同意，坚持在家吃药，西药还是很难买到，只能看中医、吃中药，所以不大的阁楼里，最近以来始终被浓浓的药草味充盈着。

衣象山最担心的事情还是发生了。政府规定的11月20日法币禁止流通的日子还没到，金圆券就已经蹭蹭的往下跌开了，8月政府规定的1银元兑换2元金圆券，现在已经到了1银元兑换5到6元金圆券，黑市上还高，1银元能兑换10元金圆券，政府虽穷尽手段仍是屡禁不止。衣象山和文氏后悔不迭，眼看着手里的金圆券像法币一样，开始越来越不值钱，却是毫无办法。心底总是还存有那么一点幻想：金圆券这才用了几个月啊，不会真的重蹈法币的覆辙吧？但愿只是暂时的，老天保佑！

屋漏偏遭连阴雨。由于济南、潍县等铁路沿线城市相继解放，青岛作为港口城市的陆路运输线被切断，码头上的货运量越来越少，搬运工几近歇业，衣象山也被辞退了。一家人的生活陷入了困境。

这天下午，铅灰色的云层低低压在青岛上空，天色晦暗，海风带着湿冷的寒意，吹得街边的招牌吱呀作响，俨然是一副要下雪的光景。在租住的小阁楼里，文氏半倚在床头，压抑的咳嗽声一阵紧似一阵，仿佛要把肺都咳出来。墙角泥炉上的药罐子里“咕嘟咕嘟”地翻滚着，散发出浓重的药草味，这味道与从窗缝钻进来的咸腥海风混杂在一起，给人一种令人窒息的沉闷。

衣象山默默地看着妻子痛苦的模样，心头像是压了一块巨石般沉重。他下意识地拢了拢身上那件早已洗得发白、肘部打着深色补丁的棉袍，似乎这样能驱散一些寒意。最终，他像是下定了某种决心，从床底下拖出那个旧木箱，蹲下身，从箱底最深处，小心翼翼地摸出两件用软布包裹的物件——那是他衣家曾经光鲜体面的最后见证：一只精致的蓝田玉烟嘴，和一只雕工精巧、质地温润的羊脂白玉戏水白鹅。箱底紧挨着这两个包裹的，还有一个里面用油纸、外面用报纸裹着的包裹，衣象山知道那是临来青岛时，从老家院子墙根下挖起的半包黄土。

他将这两件玉器紧紧攥在手里，那冰凉圆润的触感让他的心感到一阵阵灼痛。他走到床边，为文氏掖了掖被角，低声道：“我出去一趟，很快回来。”

文氏看着他的手，眼里满是不舍，可紧接着的剧烈咳嗽，让她最终还是无力地摆了摆手，眼睛里变满了疲惫与忧郁。

衣象山怀揣着那点最后的家当，脚步沉重地走下吱嘎作响的木楼梯。刚转过楼角，寒风扑面而来，他不由得缩了缩脖子，却正看见衣林放学回来。孩子的小脸冻得发青，一只手缩在袖子里，另一只通红的小手正拿着半块杂面馒头，费力地啃咬着。由于生活拮据，衣林的在校伙食也由一等降为了二等。

看着儿子在寒风中啃食冷硬干粮的模样，衣象山只觉得喉头一哽，一股滚烫的热流瞬间涌上眼眶，视线立刻模糊了。他慌忙别过头，深吸了一口冰凉的、带着鱼腥味的空气，强迫自己没让泪水流出来。他低下头，仿佛是逃避一般，朝着大街上那家挂着“當”字招牌的铺子快步走去。18

当铺里光线昏暗，弥漫着一股陈腐的旧物和灰尘混合的气味。高高的柜台后面，伙计正在一个人打盹，听见响声抬头望过来，显然认得这位昔日的“衣老板”，脸上立刻堆起职业性的笑容：“衣老板，您来了？是要赎呢还是……”

“不赎！不赎！” 衣象山的声音有些嘶哑，他不敢看伙计的眼睛，目光只落在光滑的柜台面上，仿佛自己做了什么亏心事，“这不，急钱用，再当两件。” 他边说，边用微微颤抖的手，掏出那蓝田玉烟嘴和那只羊脂白玉的戏水白鹅，小心翼翼地放在柜台上。那玉鹅在昏暗的光线下，依然散发出一层温润的光泽，栩栩如生。

伙计拿起烟嘴随意看了看，又拿起那只玉鹅，走到窗户边借着微弱的天光端详了好一会儿，眼神里闪过一丝不易察觉的惊喜。他放下东西，脸上堆起更客气的笑：“您稍等，这物件……我得请掌柜的掌掌眼。” 说完，便转身进了内室。

不一会儿，戴着瓜皮帽、穿着缎面马褂的掌柜踱步出来。他拿起放大镜，先是仔细看了看烟嘴，随后便将全部注意力都放在了那只玉鹅上。他用指腹摩挲着玉鹅光滑的翅膀，透过镜片反复审视着每一处细节，那专注的神情，仿佛在欣赏一件绝世珍品。

良久，掌柜才放下放大镜，抬起眼皮，慢悠悠地开口：“衣老板，您打算当多少钱？”

衣象山深吸一口气，报出他心中估摸的、也是他急需的底价：“20个大洋吧。” 他心里清楚，若是太平年月，光是这只上好的羊脂白玉鹅，就远不止这个数。