陆支山双手捧着一杯早已凉透的茶，目光虚虚地落在桌面的木纹上，异常地安静。往日的跳脱与生机仿佛被骤然抽空，养心殿内那玉碗中交融又分离的刺目血色、皇帝深不可测的眼神、娴妃悲喜难辨的泪容、敖绵昕冰冷忌惮的注视……如同梦魇般反复在他眼前闪现，带来一阵阵心悸的后怕与深切的迷茫。
“嗒、嗒、嗒……”
方承洋的手指无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击，打破了一室沉闷。他眉头微锁，目光锐利地分析道：“从娴妃娘娘与那位傅太医当时的神情反应来看……支山，你的身世，恐怕远比滴血认亲显现的更为复杂迷离。那场戏，未必全是空穴来风。”
陆支山肩膀几不可察地瑟缩了一下，声音有些发干：“我不知道……我什么都想不明白……我只想回家，问我爹……” 可“家”在哪里？是自幼成长的陆府，还是那令人不寒而栗的深宫？他只觉得无所适从，甚至生出一种鸵鸟般的念头，只想永远缩在这方小院里，避开外面所有的纷扰与抉择。
一只微凉却坚定的手轻轻覆上他紧握茶杯的手背。陆霏音看着他，清冷的眸子里流露出一丝罕见的、属于长姐的柔和与坚定：“支山，看着我。” 待陆支山茫然抬头，她一字一句，清晰地说道：“无论滴血的结果如何，无论旁人说什么，你记住，你是在陆家长大的孩子，是我的弟弟。这一点，永远不会变。”
“霏音姐……” 陆支山鼻尖一酸，险些掉下泪来。这熟悉而坚定的认可，是他此刻混乱世界中唯一能抓住的浮木。
方承洋看着这对姐弟，心中亦是纷乱。旧司家与林家的血仇真相尚未厘清，压在陆霏音心头如山；如今又凭空冒出陆支山这扑朔迷离、直指宫闱的身世疑云，如同在原本就暗流汹涌的湖面又投下一块巨石。他揉了揉眉心，压下那阵烦躁，声音沉稳下来，带着分析利弊的冷静：
“支山，娴妃娘娘曾特意向我打听过你。结合今日她与太医的微妙默契……我推测，你的生母很可能就是她。而将你送出宫，甚至可能安排到陆家，或许是她当年用尽手段才达成的结果。目的虽不明，但远离皇家权斗的漩涡，对你而言，未尝不是一种变相的保护。只要你一日不涉入其中，你便多一分安全。”
陆支山怔怔地听着，只觉得一层又一层的迷雾包裹着自己。有些事情仿佛就在眼前，只隔着一层薄纱，却怎么也看不真切。
这时，另一只温暖而略带粗糙的大手，轻轻覆盖在他另一只手的手背上。木头不知何时坐到了他身侧，依旧没什么表情，眼神却沉稳专注，声音低哑却清晰：“别怕。我会陪着你。”
陆支山转头看向木头，目光落在他肩头包扎好的伤口上，那里还隐隐渗出血迹，心头一揪，暂时忘却了自己的烦恼，小声道：“你的伤……还疼吗？看着就好疼。”
木头摇了摇头，简略道：“无碍。”
屋内的凝重气氛稍稍被这细微的温情互动冲淡些许。恰在此时，院门响动，带进一股室外的寒气。洛炽梦与许文若风尘仆仆地归来，两人斗篷上还沾着未化的霜粒，脸上带着长途跋涉的倦色。
一进屋，感受到屋内异常沉闷的氛围，又看到陆支山失魂落魄、方承洋神色凝重的样子，许文若立刻睁大了杏眼，洛炽梦也蹙起了眉。
“这是……又出什么事了？” 许文若解下斗篷，小心翼翼地问。
方承洋吐出一口浊气，将养心殿发生之事简略告知，末了道：“此事暂且按下，陛下已有明令不得外传。真相如何，还需日后慢慢探查。眼下，我们按原计划行事。两日后，拜访二王爷府邸，他或许能提供关于那位‘三王爷’敖铮的关键线索。”
许文若拍了拍胸口，松了口气：“还好不是又打起来了。二王爷啊，我还没见过呢。” 她随即想起正事，眼睛一亮，“对了，队长，炽梦姐姐，我们这趟去寿州，还真打听到些不寻常的事。”
洛炽梦接口，声音清冷如故：“有当地药铺伙计提及，约莫三四个月前，曾有一奇特的男子投宿客栈。此人样貌与常人无异，但言语间吐字发音却极为古奥晦涩，遣词用句不似今人，倒像是……古籍中记载的数百年前的口音。”
“后来我们找到了那人住过的客栈房间，” 许文若接过话头，语气带着一丝发现秘密的兴奋与紧张，“仔细搜查时，炽梦姐姐发现床榻紧挨的墙壁处，木板缝隙似乎有些异常。我们试着推动床板，就在挪开的一刹那——” 她压低声音，模仿着当时的情景，“嗤的一下，泄出了一丝非常非常淡、几乎看不清的紫色雾气！真的！我保证没看错！虽然很快就散了，但那颜色和感觉……很像你们之前提过的魔气！”
“又是魔王？” 陆支山从自己的情绪中暂时抽离，惊讶道。
方承洋面色凝重地点头：“可能性极大。目前看来，魔王或其部分力量渗透入人族地界时，往往会幻化成人族样貌以作伪装。他或许有某种特殊神通，能分出一缕神识或部分力量，投射到远离封印、足够随机的地点，悄然潜伏或进行某种我们尚不知晓的活动。”
陆霏音揉了揉额角，清冷的脸上闪过一丝疲惫：“还真是……难缠。”
众人又交换了一番这几日的其他见闻，但除了寿州这缕紫雾，并无更多突破性线索。眼见天色渐晚，又知陆支山心绪不宁，方承洋便让大家各自散去休息。
陆支山心绪纷乱，下意识地逃避回陆府可能面对的询问与复杂目光，低声提出想在别院暂住。众人自无不可，洛炽梦默默为他安排了厢房。
稍作安顿后，方承洋看向陆霏音：“那位曾侍奉两朝的老宦官，我已约好于城东一处僻静茶楼相见。时间不早，我们现在便动身？”