“陛下且慢！”

殿门被猛地推开，方承洋、陆霏音与带伤的木头疾步闯入。他们一直在外聆听，此刻再也无法坐视。

“大胆！擅闯养心殿，该当何罪？”敖慕帝面色一沉，目光如冰刃扫向三人。

方承洋单膝跪地，姿态恭敬却语气沉凝：“陛下息怒！臣等擅闯，情非得已，实因事关紧急，且此事恐有蹊跷，不得不冒死进言！”他快速说道，“陛下，陆支山自幼在陆家长大，其生辰八字有据可查。若按陛下所言，其母为娴妃娘娘，则受孕之时当在挽华二年深秋乃至初冬。然臣等查知，娴妃娘娘乃挽华二年末，方由念冬村应召入宫。时间上，恐怕难以吻合！”

娴妃闻言，哭声戛然而止，像是突然被点醒，愕然抬头：“是了……那年秋日，我尚在念冬村家中，并未……并未侍奉君前，如何能有身孕？”她看向敖慕帝，眼中充满困惑与一丝后知后觉的惊疑。

敖慕帝的脸色彻底阴沉下来，方才那点复杂难辨的情绪消失无踪，取而代之的是一种被质疑、被挑战权威的冰冷怒意，以及被这意外转折搅乱计划的深沉不悦。养心殿内气氛降至冰点，连熏香的气息都仿佛凝固了。

陆霏音一直冷眼旁观，目光锐利如鹰。就在众人注意力被方承洋话语吸引时，她敏锐地捕捉到，那位始终垂首侍立的太医傅容恒，几不可察地抬眸，与面色苍白的娴妃，极快地交换了一个眼神！那眼神中并无多少意外，反而有种……近乎默契的沉重与无奈？

此时，傅容恒上前一步，躬身道：“陛下，方将军所言确有疑点。滴血认亲之法，古已有之，然民间亦偶有不相融之特例，或受药物、体质所影响。为求万全，臣斗胆提议——”他顿了顿，目光转向陆霏音，“听闻陆家长女霏音姑娘，乃是支山公子的堂姐，血脉同源。不若请霏音姑娘亦滴血一试，与支山公子验看。若他二人之血相融，则可佐证支山公子确为陆家血脉，先前与娘娘之血相融，或许是因娘娘体质特殊，或碗中清水有异？亦或……有其他缘由。”

他这话说得委婉，却将矛头从“皇子身份”转向了“验亲方法可能出错”，给了皇帝一个台阶，也将陆霏音推到了台前。

敖慕帝胸口微微起伏，显然在强压怒火。他冷冷地扫过殿下众人，方承洋的沉稳进言，陆霏音的冷冽沉默，陆支山的抗拒茫然，娴妃的泪痕未干与惊疑，还有敖绵聍那几乎要掩饰不住的、混合着庆幸与更深深忌惮的眼神……

敖慕帝眼睁睁看着父子相认的戏码变成一场闹剧，有些恼怒，但还是听取了忠臣的建议，只“嗯”了一声表示同意。

片刻令人窒息的沉默后，敖慕帝从喉间发出一声听不出情绪的轻哼：“既如此……便依傅卿所言。再验。”

新的玉碗清水被奉上。这一次，众目睽睽之下，陆霏音冷静地刺破指尖，血珠滴落。陆支山也被傅容恒再次引血。

两滴血落入清澈的水中，缓缓下沉，靠近……

在所有人紧张屏息的注视下，那两滴血，竟缓缓交融在了一起！与方才陆支山和娴妃之血相融的情形，如出一辙！

结果昭然若揭。若滴血认亲可信，则陆支山既是娴妃之子，亦是陆霏音血亲，这显然矛盾。唯一的解释便是——滴血认亲之法，在此处并不可靠！

养心殿内一片死寂。敖慕帝的脸色已然黑沉如暴风雨前的夜空，帝王之怒仿佛化作实质的压力，笼罩在每个人心头。精心安排的“认亲”戏码，转眼变成了一场荒诞的闹剧，更牵扯出难以解释的疑点。

良久，敖慕帝闭上眼，复又睁开，眼中已是一片深不见底的寒潭，所有情绪被完美收敛。他缓缓开口，声音恢复了平日的威严与淡漠，却带着一股不容置疑的终结意味：

“看来，确是误会一场。傅容恒，你太医院对此等验亲之法，还需精研。今日之事，涉及宫闱，关乎皇家颜面，就此作罢。在场众人，不得对外泄露半字。若有违者，以欺君论处。”

他目光扫过陆支山，那里面已无半分之前的“骨肉之情”，只剩下帝王的冰冷：“你既非皇室血脉，便依旧是陆家子。今日惊吓，朕不予追究。退下吧。”

“臣等（草民）遵旨。”众人齐声应道，心中各怀巨浪，却无人敢再置一词。

陆支山如在梦中，被方承洋和陆霏音一左一右扶起，浑浑噩噩地随着众人退出那令人窒息的养心殿。敖绵聍深深看了一眼父皇和神色恍惚的母妃，也默然行礼退出。

殿门在身后沉重合拢，将那一片诡异难言的氛围关在其内。秋日午后的阳光刺目地洒在汉白玉台阶上，却驱不散众人心头的冰寒与重重迷雾。

娴妃与傅容恒那短暂交汇的眼神，滴血认亲蹊跷的结果，陛下前后态度的微妙转变……今日这出突如其来的“认亲”，背后究竟隐藏着怎样的目的与秘密？

方承洋与陆霏音对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与深思。皇权的漩涡，比他们想象的更深，更诡谲。

冬日的寒意已悄然浸透京城，铅灰色的天空低垂，呵气成霜。自那荒诞又诡谲的养心殿“认亲”风波后，小队四人沉默地回到了那座陛下新赐、略作修葺的别院。院中几株老树叶子早已落尽，光秃的枝桠直指阴霾的天空，更添萧瑟。

屋内却是另一番景象。地龙烧得正暖，炭盆里银炭无声地燃着橘红色的光，驱散了从门缝窗隙钻入的凛冽寒气。四人围坐在一张厚重的榆木桌旁，桌上摊开着一些零散的舆图和笔记，却无人有心去看。