敖章执杯的手几不可察地顿了一下。他抬起眼，仔细端详陆霏音的神情，缓缓道：“霏音，老三当年是夺嫡失败，触怒天威，被削去王爵，远流南疆。这是朝野皆知的结果。他的事，与你司家旧案，并无牵连。”话语温和，却带着一丝不易察觉的疏离与规劝。

“我此次来问，与司家旧事无关。”陆霏音语气坚定。

敖章放下茶杯，身体微微前倾，目光变得锐利了几分：“那你为何突然对一位流放多年、几乎已被遗忘的皇子如此感兴趣？是与你如今所在的那支小队……有关？”他显然消息灵通，立刻联想到了方承洋。

陆霏音知道瞒不过他，坦然道：“王爷明察。我们怀疑，三王爷可能已与魔族勾结。但此事尚无确凿证据，恐惊动圣听，故需暗中查证。”

“与魔族勾结？”敖章脸上惯有的温润笑意彻底消失，取而代之的是一种罕见的凝重与惊愕，“霏音，你可知你在说什么？此言若传出去，是何等干系？”

“正因干系重大，才需慎之又慎。”陆霏音声音平稳，却透着一股不容置疑的冷静，“不瞒王爷，此前深入魔域探查时，小队曾遭一强敌袭击。此人形貌……与记忆中的三王爷有六七分相似，且周身紫气翻涌，实力骇人。我无法百分之百确定，但疑心既起，不得不查。”

书房内陷入短暂的沉寂，只有炭火偶尔的噼啪声。敖章眉头紧锁，手指无意识地摩挲着光滑的瓷杯边缘，显然在消化这惊人的信息，并权衡其中的利害。

他看着陆霏音眼中那执着而冰冷的火焰，那与她母亲辰思尔如出一辙的、被仇恨与真相渴望灼烧的眼神，心中涌起一阵深沉的无力感。沉默片刻，他终是退让了一步，语气转为严肃的商议：“此事非同小可。三日后，你可方便？将你小队中可信的核心成员聚齐，我有些关于老三旧年习性情状的记忆，或许能提供一二参考。届时若有疑问，也可当场厘清。”

这已是他在自身立场与道义良知之间，所能做出的最大努力。

陆霏音眼中亮光一闪，郑重起身行礼：“多谢王爷相助。三日后，定当准时叨扰。”

离开梁侯府时，不知是否心理作用，天空中的阴云似乎散开些许，一缕惨淡的冬日阳光艰难地穿透云层，在冰冷的空气里投下稀薄的光柱。

秋日的阳光带着一种透明的质感，穿过梁侯府门前那几株叶已半凋的古槐，在青石板地上投下斑驳晃动的光晕。陆霏音迈出那扇沉静厚重的朱漆大门时，脚步比平日略显轻快，心底一丝因二王爷爽快应允而生的、几不可察的喜悦尚未散去，便在抬眼间凝固了一瞬。

方承洋正负手立于对面巷口的墙影下，一身深蓝便服，身姿挺拔如松，目光沉静地望向这边，仿佛已等候多时。见她出来，他脸上自然而然地绽开一个爽朗而温和的笑容，驱散了眉宇间惯有的几分冷硬。

那笑容映入眼帘，陆霏音心头那点微澜般的喜悦莫名地又被搅动了一下，泛起一丝陌生的暖意，但她迅速将之按捺下去，面上依旧是惯有的清冷。她走近几步，声音平稳：“二王爷应下了。三日后，我们六人可登门拜访。”

“甚好。”方承洋笑意更深了些，眼底有光，“我这边也有些进展。打听到近日宫中有一批年迈的公公宫女被恩放出宫，其中……有几位曾侍奉过先帝与今上两朝。”

陆霏音眸光微凝：“伺候过两任帝王的心腹内侍……所知秘辛，定然不少。”

“正是。”方承洋点头，随即看向街市方向，语气随意地邀请道，“正事既已暂毕，时辰尚早，不如……一同逛逛这市集？听闻西市近日来了批南边的新奇玩意儿。”他目光落在她脸上，带着些许不易察觉的期待。

陆霏音微微一怔。若是往日，她多半会以“还需整理线索”或“不便逗留”为由婉拒。但此刻，或许是方才梁侯府内的顺利让她心神稍松，或许是眼前这人笑容里的坦然让她难以拒绝，她竟觉心底某处坚冰悄然裂开一丝细缝，透进些微陌生的温度。

“……好。”她听见自己轻声应道。

两人并肩汇入西市熙攘的人流。午后的市集正是最热闹的时候，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉笑声响成一片，混合着各种食物、香料、皮革的气味，鲜活而嘈杂，与宫闱的肃穆、府邸的深沉截然不同。这种充满烟火气的喧嚣，竟奇异地让人感到一丝放松。

方承洋似乎对市井百态颇有兴趣，脚步不疾不徐，目光掠过两侧摊位。行至一个卖木雕玩偶的摊子前，他停下脚步，随手拿起一个雕刻略显朴拙、但神态活泼的持剑小木偶，指尖拂过木纹，眼中掠过一丝怀念：“这雕工，倒让我想起幼时父亲为我削制的小木马，也是这般不甚精细，却别有野趣。”

话音落下，他才觉失言，想起陆霏音曾提及父亲早逝。他侧头看向她，果然见她清冷的眉眼间闪过一丝极淡的哀色，虽迅速隐去，却未能逃过他的眼睛。

陆霏音轻轻摇头，并未看他，目光落在摊上另一只梳着双髻的女童木偶上，声音很轻：“无妨。只是……我父亲的模样，我其实已记不太清了。”五岁前的记忆早已模糊，唯有母亲眼中深藏的痛楚与夜半压抑的啜泣，烙在心底。

方承洋心头微涩，看着她在喧闹市井中更显孤清的侧影，忽然低声道：“逝者已矣，生者犹存。霏音，你还有你母亲，还有……我们这些同伴。前路纵有荆棘，也莫要独自背负所有，更莫行险蹈危，做出令亲者痛、仇者快之事。”这话说得有些逾越，却发自肺腑。

陆霏音身形几不可察地顿了一下，终于抬眼看他。那双总是如寒潭般的眸子里，此刻映着市集晃动的光影，似乎有冰层在无声消融，流露出些许茫然与一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的依赖。她轻轻点了点头，没有言语，但那一直萦绕眉间的沉郁哀恸，似乎真的消散了些许。

方承洋见她听进去了，心下稍宽，转而笑着与那摊主攀谈起来，三言两语间竟以一只木偶的价钱，买下了那一对持剑男童与梳髻女童的木偶。他将那只男童木偶递到陆霏音面前，笑容明朗：“这个，送你。瞧着……倒有几分像我小时候调皮的模样。”说话间，另一只女童木偶已被他悄然笼入袖中。

陆霏音看着递到眼前的木偶，那憨拙的笑容竟与眼前人方才的笑容有几分重叠。她迟疑一瞬，伸手接过。木质微凉，触手却有一种奇异的踏实感。

“天色不早，风也凉了，我先回府。”她握紧木偶，低声道，转身欲走。