“或许她当真不知情。”方承洋沉吟道，“又或者，知晓部分，却选择了隐瞒。深宫多年，有些真相，知道不如不知。”他瞥见陆霏音眉宇间凝结的沉重，知道她心中疑虑未消。

娴妃最后那句关于“旧司家”和“弥补”的话，如同投入陆霏音心湖的石子，涟漪未平。

陆霏音没有再接话，只将目光投向远处晦暗的天际。冬日肃杀的景象与心中纷乱的线索交织，让她感到一种无形的压力。方承洋亦不再多言，两人在寂静的寒风中默默前行，唯有脚步声在青石板上叩出规律的轻响。

翌日清晨，天色未明，宫中竟来了急旨，宣方承洋携小队全体成员即刻入宫觐见。

方承洋接到旨意时，心中微凛。昨日刚复命，今日便紧急召见全体，绝非寻常。他迅速遣人通知其余队员，众人皆感意外，但无人迟疑，匆匆集结。

再入宫阙，心境与昨日已大不相同。宫道两侧的石板覆着一层夜霜未化的薄白，在惨淡晨光下泛着冷硬的光泽。寒风在巍峨宫墙间穿梭呼啸，卷起零星残叶与尘土，更添几分肃杀萧瑟。明明昨日才走过的路，今日却因这突如其来的召见与凛冽气候，显得格外漫长而凝重。

陆支山走在最前头，年轻人体热，倒不十分怕冷，一双眼睛好奇地四处张望。宫内建筑恢宏，雕梁画栋虽在冬日略显沉寂，但飞檐斗拱、汉白玉栏在清冷光线下别有一种庄严之美。他看得入神，嘴里忍不住小声嘀咕着“这柱子真粗”、“那屋脊上的吻兽真威风”，脚步便有些飘忽，接连两次差点撞上廊柱或拐角的石墩。

就在他第三次因仰头看檐角冰凌而险些绊倒时，一只沉稳有力的大手从斜后方伸来，稳稳抓住了他的后衣领，将他轻轻扯回正路。

陆支山回头，对上木头那张没什么表情的脸。“看路。”木头言简意赅，松开手，沉默地跟在他身后半步的位置，如同一个无声的护卫。

“哦……多谢啊木头！”陆支山挠挠头，嘿嘿一笑，总算收敛了些许。

许文若则紧紧挨着洛炽梦走。她身上裹着厚厚的锦缎斗篷，领口绒毛簇拥着小巧的下巴，仍止不住有些瑟缩。“京城冬日竟这般冷……”她小声抱怨，下意识往洛炽梦身边靠了靠，似乎想汲取些暖意。

洛炽梦依旧是一身利落的暗色劲装，外罩同色斗篷，身形挺拔如寒松。她并未言语，只是不动声色地调整了步伐，恰好为许文若挡住了些许正面吹来的刺骨寒风。许文若察觉到这细微的庇护，抬头冲洛炽梦感激地弯了弯眼睛，换来对方一个几不可察的颔首。

方承洋与陆霏音行在队尾。陆霏音神情恢复了一贯的冷静，目光敏锐地扫视着周遭环境与来往宫人。方承洋则面色沉稳，心中快速盘算着陛下此番紧急召见的种种可能。

一行人被引至养心殿。殿内炭火烧得正旺，暖意融融，与外界的严寒判若两个世界。敖慕帝端坐于御座之上，身着明黄常服，面容在跳跃的烛火与窗外透入的冷光交织下，显得深沉难测。

众人依礼参拜。敖慕帝目光扫过下方六人，在陆支山年轻跳脱、与陆霏音有着几分相似却又截然不同的眉眼上，几不可察地停顿了一瞬。那一瞬，皇帝深邃的眼眸中似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的茫然与困惑，仿佛透过眼前少年，看到了某个久远模糊的影子。但这异样情绪消散得极快，快得如同错觉。陆支山浑然未觉，只学着方承洋的模样，像模像样地行礼。

“平身。”敖慕帝的声音将众人的注意力拉回。

“朕今日急召尔等，是有一紧要任务，需尔小队即刻着手准备。”敖慕帝开门见山，目光落在方承洋身上。

除了方承洋、陆霏音、洛炽梦和木头这四位素来沉静的核心，陆支山脸上顿时露出兴奋之色，许文若虽努力维持镇定，但那双杏眼里闪烁的跃跃欲试却瞒不过人。

方承洋上前一步，抱拳躬身：“小队随时听候陛下差遣，请陛下降旨。”

敖慕帝微微颔首，自御案上拿起一份密报：“镇渊关守将石铎，日前收到一封匿名信件。”他将信的内容示下，由内侍转呈方承洋。

方承洋接过，迅速展开，小队其余人也凝目看去。信笺上只有一行字，墨迹浓重，笔锋凌厉，透着一股毫不掩饰的挑衅：

［两月之后，备好头颅，恭候吾等踏破镇渊关！］

内容简短，嚣张至极。方承洋眉头紧锁：“陛下，信中意指两月后袭击镇渊关。敢问……这预告袭击的，是人族势力？”他心中隐有猜测，却仍需确认。

敖慕帝面色不变，语气平稳无波：“朕国务繁冗，此事具体细节，需方卿亲至镇渊关，与石铎细加参详。念及尔小队方自念冬村归来，旅途劳顿，朕特许尔等一个半月时间准备、休整。期满之后，即刻开赴北境。”

“臣，领旨谢恩。”方承洋沉声应道，心中疑虑却更深。陛下似乎不欲多言，将探查之责完全推给了前线。

敖慕帝又交代了些许注意事项，无非是加紧训练、注意保密云云，便挥袖令众人退下。