一连数日，方承洋都留在方家宅院中，刻意让自己沉湎于一种近乎奢侈的安宁里。他陪着父亲品茗论诗，听母亲絮叨家常，仿佛要将多年来亏欠的陪伴一并补偿。院中那棵老槐树终于落尽了最后一片枯叶，光秃的枝桠直指灰白的天空，标志着深秋已至尽头。

然而，这份刻意维持的平静，终究被一阵萧瑟的秋风卷走了。风送来了一封没有落款的信，薄薄的笺纸，字迹清峻工整，透着一股不容置疑的冷静。

［方将军，数日未见，望一切安好。我写这封信是想给小队提供一个可靠的人选。不知今日你可有闲暇时间，陪我一同拉拢对方。另外，我这边一切安好，随时可以按方将军的计划出行。我今日午时会和这位人选在脆月楼等你，若你信任我所招纳的人，我们三人可随时出发。］

落款处只有一个极简的“陆”字。

方承洋捏着信纸，指尖能感到纸张特有的微凉与挺括。他没想到陆霏音的动作如此之快，且如此笃定地“先斩后奏”。这女子身上那种与年龄不符的沉静与决断，以及初次见面时她眼中那冰层下暗藏的锐利与某种近乎痛楚的冷意，再次浮现在他脑海。能让她主动引荐，并言明“可靠”的人，会是谁？

他心中那根暂时松弛的弦，因这封信重新绷紧。也好，小队组建本就如履薄冰，多一分力量，或许便多一分揭开真相的可能。他收起信，走向正堂。

“爹、娘，儿子今日有些要事需外出处理，恐要入夜方能归来，晚膳不必等我了。”他尽量让语气显得轻松平常。

方志高正临窗习字，闻言搁下笔，眉间那缕常年不散的忧色似乎更浓了些，白发在透过窗纸的微光下愈发刺眼。“可是……有公务了？”他起身，并未多问具体何事，只是习惯性地伸出手，替儿子理了理本已平整的衣襟，又摸了摸衣料厚度，关切道，“天越发冷了，穿这身出门，可能御寒？”

方承洋顺着父亲的目光望向窗外，庭院里秋风正卷着残叶打旋，透着一股肃杀。“父亲说的是，”他心头微暖，又带着酸涩，“儿子定会添件衣裳再走，您和娘亲放心，莫要担忧。”

辞别双亲，方承洋回房取了件深灰色斗篷披上，又将惯用的佩剑悬在腰间。冰凉的剑柄入手，那股属于战场和责任的凛冽气息，瞬间驱散了家中残留的暖意。

脆月楼位于京城西市，并非顶奢的酒楼，却以清雅幽静、茶点精细著称，颇受一些文人雅士和不愿张扬的贵人青睐。方承洋赶到时，恰是午时初刻。他并未直接进门，目光先被二楼临街窗口那道素白的身影吸引。

陆霏音斜倚窗边，单手支颐，目光并未投向街面喧嚣，而是怔怔地落在脆月楼正对面。那里是一处显然闲置已久的宅院，朱门漆色斑驳，铜环锈蚀，门楣上那块写着“司府”二字的匾额歪斜欲坠，在风中发出细微而不祥的吱呀声。她脸上的神情，是方承洋从未见过的浓重哀戚，仿佛那破败的门庭里，锁着她全部的年少时光与无法言说的痛楚。

方承洋注视着眼前的女子，专注的眼神如同被血海染遍一般，下意识地把传闻中司、林两家家主互相背叛，最后死伤惨重的故事联系到了眼前的女子身上。

他凝视着窗边女子那被悲伤浸透的侧影，过于专注的目光终究引起了陆霏音的察觉。她倏然转回视线，眼中的哀戚在瞬间收敛，重新覆上那层惯有的、冰冷的平静。她朝着楼下的方承洋，极轻微地点了点头。

方承洋按下心中翻涌的猜测，举步上楼。在陆霏音预定的雅间里，除了她，还有一名年轻男子。这男子约莫十七八岁年纪，面容俊朗，眉眼间带着一股未经世事的明亮与跳脱，只是此刻似乎有些坐立不安，手指无意识地摩挲着放在桌边的一张造型精巧、木色沉郁的长弓。

“陆姑娘。”方承洋抱拳，目光转向那陌生青年，“敢问这位，便是信中所提及的可靠人选？”

“方将军请坐。”陆霏音示意，声音已恢复一贯的清冷。她看向那青年，介绍道，“这位是我的堂弟，陆支山。”她又对陆支山说，“支山，这位是方承洋方将军，前两日京城里传得沸沸扬扬的边城大捷，便是方将军之功。”

方承洋依言落座，不动声色地打量着陆支山。少年人身形挺拔，四肢修长，正是习射的好骨架。虽然面庞犹带稚气，但那双握着茶杯的手稳定有力，虎口处有长期拉弓形成的薄茧。他身上的衣物料子不俗，却并非拘谨的华服，反而透着利落，像个家境优渥、热爱跑马的富贵公子。

陆支山听得介绍，眼睛亮了亮，好奇地看向方承洋，但随即又塌下肩膀，嘟囔道：“霏音姐，你说的好差事，就是跟着方将军去边城杀那些魔物啊？那边苦寒之地，我才不去！太遭罪了。”