正月十八，年味还未散尽，东宫的帖子就到了。

这回不是洒金请柬，而是一封手书，太子亲笔，措辞比年前更热络几分：“开春在即，江南之行可否成行？盼与浠侍郎一晤，共商行程。”

我把信递给杨显风。他正对着窗外的残雪发呆，手里还捏着半个没吃完的橘子。

“太子急了。”他扫了一眼，把信还给我。

“急什么？”

“急你跑了。”他把最后几瓣橘子塞进嘴里，含糊道，“你在京城，他好拿捏。你去了江南，天高皇帝远，他想见你一面都难。”

我笑了：“那你怎么看？”

“让他去。”他擦擦手，“但得让咱们安排。他想看什么，咱们让他看什么。他不想看的，也顺便看一眼。”

“比如？”

“比如——”他眨眨眼，“让他看看女子学堂里那些姑娘是怎么算账的，看看传习所那些老师傅是怎么教徒弟的，看看商税司那些账册是怎么记的。让他知道，江南这块地方，你来过之后，已经不一样了。”

我点点头，研墨铺纸，开始给太子回信。

信写得很简单：三月春暖，正是下江南的好时候。臣已在杭州安排妥当，只待殿下启程。

写完，我忽然想起一件事：“对了，你什么时候南下？”

“过几日就走。”他道，“得提前去布置。太子这一趟，明着是看江南，暗着是看咱们。我得让他看见该看见的，看不见不该看见的。”

“那我在京城……”

“你在京城应付那些来探口风的。”他起身，走到我身边，“太子一走，朝中那些人肯定坐不住。你什么都不用多说，就一句话——‘殿下此行，臣已尽力安排，余事不知’。”

我失笑：“你这是教我说谎？”

“这叫说话的艺术。”他一本正经，“跟我学的。”

正月二十二，杨显风启程南下。

我送他到城门口。积雪已经化尽，官道上泥泞未干，马蹄踏过，溅起点点泥水。

“到了记得来信。”我道。

“每天一封。”他翻身上马，低头看我，“你在京城也小心。太子那边，有什么事就让周掌柜传信。”

我点头。

他策马走了几步，又勒住缰绳回头：“对了，那盆水仙，记得搬进屋。外头冷。”

我站在城门口，看着他的身影越来越小，最后消失在官道尽头。

阿笑在旁边小声嘀咕：“老爷走了，夫人是不是想哭？”

“哭什么？”我瞥她一眼，“他过两个月就回来了。”

“那夫人现在在想什么？”

我想了想：“在想晚上吃什么。”

正月二十五，太子过府。

这是太子第一次登门。杨浠府上下忙了一上午，备茶备点，打扫庭除。我换了身家常衣裳，没穿官服——既然是私下会面，就不必太正式。

太子在花厅落座，环顾四周：“这府邸倒是雅致。”

“殿下过奖。”我亲自斟茶，“粗茶淡饭，招待不周。”

他端起茶盏，抿了一口，忽然笑了：“浠侍郎，你我之间，不必这么客套。”

我抬眼看他。

他放下茶盏：“孤知道你心里在想什么。孤邀你下江南，你应了，但应得有限度。你不让孤插手行程安排，孤也知道。”

我沉默片刻：“殿下既知，为何还来？”

“因为孤想让你知道——”他看着我，“孤不是父皇，不会猜忌你。孤想亲眼看看江南，看看你办的那些学堂、那些丝行。看完了，该怎么做，孤心里有数。”

这话说得敞亮。

我给他续茶：“殿下敞亮，臣也不藏着。江南之行，臣已安排妥当。殿下想看什么，只管看。想问什么，只管问。臣只有一个请求——”

“说。”

“殿下看完了，问完了，若觉得臣做得对，便请殿下在朝中替臣说句话。若觉得臣做得不对……”我顿了顿，“臣自当领罪。”

他怔了怔，随即大笑：“好！好一个‘自当领罪’！”

笑罢，他正色道：“浠侍郎，你这人，有意思。孤记下了。”

送走太子，我站在门口发了会儿呆。

阿笑凑过来：“夫人，太子是不是生气了？”

“没有。”我道，“他笑了。”

“笑了是好事还是坏事？”