大朝会后的第七日，腊月二十六，京城落了入冬以来最大的一场雪。

我站在廊下看雪，手里捧着阿笑塞来的手炉，脚边放着那盆已经开了七八朵的水仙。雪花纷纷扬扬地落下来，把院子里的假山、树木、石板路都盖成了白色。

“夫人，柳公子来了。”阿笑的声音从身后传来。

我转身，柳明轩已经进了院子，身后跟着沈青舟、陈月茹、林秀儿，还有缩着脖子东张西望的赵三师傅。

“怎么都来了？”我有些意外。

柳明轩笑道：“来给侍郎拜个早年。后日我们就回杭州了，想着走之前，怎么也得来一趟。”

我请他们进屋。炭火烧得正旺，屋里暖意融融。阿笑上了茶，又端来几碟点心。

林秀儿坐下后，眼睛一直往窗外瞄。

“看什么？”我问。

“看雪。”她老实道，“杭州没见过这么大的雪。”

“喜欢？”

她点头，又摇头：“好看是好看，就是太冷了。”

众人都笑了。

赵三师傅搓着手：“俺活了五十多年，头一回来京城。这地方啥都好，就是太冷，比杭州冷多了。”

“那您还愿意来？”

他咧嘴笑：“愿意啊！来这一趟，回去能跟那几个老家伙吹半年。”

屋里气氛松快。

柳明轩正色道：“侍郎，这次进京，多亏了您安排。不然我们几个在宫门外站着，也不知道站到什么时候。”

“你们站得很好。”我认真道，“尤其是秀儿，那日在殿上，说得比我想的还好。”

林秀儿脸红了红，低头道：“我…我就是把心里话说了出来，没多想。”

“没多想才是最好的。”沈青舟接话，“那些弯弯绕绕的话，反而不如真心话管用。”

陈月茹点头：“这一趟进京，我们也长了见识。回去之后，学堂的事、传习所的事，都能做得更好。”

我看着他们几个，心里有种说不出的感觉——两个月前，他们还是各自为战的年轻人；如今坐在这里，已经是一支队伍了。

送走他们后，杨显风从书房出来，手里捏着一封信。

“杭州来的。”他递给我，“薛婆婆写的。”

我接过展开。信很短，字迹歪歪扭扭，却一笔一划都很用力：

“丫头，听说你们在京城打了个胜仗。好样的。那架双梭机，我又改良了一处，等你回来教你。梅花开了，香得很，可惜你看不见。开春记得回来。薛婆。”

我看完，把信折好，收进袖中。

“想回去了？”杨显风问。

“有一点。”我老实道，“但得先把皇上交代的事办好。”

他点点头，走到我身边，一起看雪。

雪还在下，越下越大。

腊月二十八，太子东宫送来年礼——一对青瓷花瓶，一只玉如意，还有一封信。

信是太子亲笔，措辞客气而热络：“浠侍郎江南改制有功，孤心甚慰。开春江南之行，盼与侍郎同行。”

我把信递给杨显风。他看完，眉头微蹙。

“太子这趟江南，是非去不可了。”

“怎么看出来的？”

“他在试探。”杨显风道，“试探你对这件事的态度。你若热情应允，他下一步就会提出更多要求；你若婉拒，他就能拿‘忠心’做文章。”

“那我该怎么办？”

“应允，但有限度。”他道，“让他去，但行程由我们安排。他想看什么，我们让他看什么。他不想看的，也让他顺便看一眼。”

我明白了：“让他看我们想让他看的。”

“对。”他眨眨眼，“这叫‘请君入瓮’——不过这个瓮，得铺得舒服点，毕竟是太子。”

腊月二十九，二姐那边送来了年礼。

来的是她身边的嬷嬷，带着两个小丫鬟，抬了一盆开得正好的水仙。嬷嬷说，这是二姐自己种的，今年开得特别好，想着我新搬了府邸，送来添点喜气。

我收下了，让阿笑好生安置。

嬷嬷临走时，又递给我一封信。我拆开，是二姐的亲笔：

“三妹安好。知道你忙，不敢叨扰。这盆水仙是我自己种的，开得还好，想着你喜欢，送来给你过年。年后得闲，若愿意回府坐坐，提前说一声，我让厨房备你爱吃的菜。姐妹之间，不必拘礼。嫣。”

信很短，却写了满满一张纸，字迹工整得近乎小心翼翼。

我把信看了一遍，折好收起。

杨显风不知何时站在身后：“你二姐送的？”

“嗯。”