辰时三刻，太和殿。

百官分列两班，鸦雀无声。金砖墁地，蟠龙柱立，御座之上，李忝端坐如松。

我站在文官队列中，青色官服在一片朱紫间格外醒目。余光扫过对面御史班列——王缙正垂首而立，面色如常，仿佛今日什么都没发生。

但我知道，暴风雨前的平静，从来都只是片刻。

“诸位爱卿，”李忝开口，声音在大殿中回荡，“今日大朝会，年关将至，有本早奏。”

话音刚落，王缙出列。

“臣，御史王缙，有本要奏。”

他从袖中取出奏折，双手奉上。内侍接过，呈至御前。李忝展开，一页页细看，面色不变。

大殿里静得能听见呼吸声。

许久，李忝抬眼：“王卿所奏，弹劾江南改制‘滋扰民生’、弹劾浠纱杨显风‘勾结商人敛财’——可有实证？”

“有。”王缙昂首，“臣有人证物证，皆在宫门外候着。”

此言一出，殿内微微骚动。

李忝目光扫过众人，最后落在我身上：“浠卿。”

我出列：“臣在。”

“王卿所奏，你可有话说？”

我垂首：“臣有本要奏，亦有证人候在宫门外。但臣斗胆——可否先听听王御史的‘人证物证’？”

李忝颔首：“准。传王缙人证。”

巳时正，宫门开。

第一个被带进来的，是个五十来岁的妇人，穿着粗布衣裳，面色蜡黄，眼神躲闪。她跪在殿中央，瑟瑟发抖。

王缙上前：“此人姓张，杭州织户，世代以织绸为生。新政推行后，她家因无力更换新织机，作坊倒闭，一家六口流落街头。臣请她当庭作证。”

李忝看向妇人：“张氏，王卿所言属实？”

妇人低着头，声音发颤：“回…回陛下，民妇家的小作坊，确实…确实关了门…”

“为何关门？”

“因为…”她攥紧衣角，“因为要换新织机，民妇家没银子…借了钱庄的银子，又还不上…”

殿内议论声起。

王缙转身看向我，目光如刀：“浠侍郎，这便是你们‘惠泽民生’的结果？”

我上前一步，面向妇人：“张娘子，你可认得我？”

妇人抬头，看见我的脸，浑身一震。她嘴唇动了动，却没说话。

“你认不得我，但我认得你。”我放缓声音，“你姓张，夫家姓赵，住在杭州城西赵家巷，门口有株老槐树。你家作坊原有三台织机，雇了四个工匠。新政推行后，你借钱换了新机，但工匠不熟新机，织出的绸不达标，借的钱还不上，作坊才关了门。是也不是？”

妇人瞪大眼：“你…你怎么知道？”

“因为你去杨氏钱庄借银时，是我批的条子。”我看着她，“我还记得，你那天穿着靛蓝布衫，头发梳得整整齐齐，说‘只要能让作坊撑下去，民妇什么都愿意做’。”

妇人眼泪刷地掉下来。

我转向李忝：“陛下，张娘子作坊关门，确是事实。但臣要问一句——她为何关门？”

李忝看着我。

“因为她借了银子，换了新机，但工匠手艺跟不上。”我继续道，“这不是新政的错，是配套没跟上。所以事后，杨氏钱庄免了她一半借款，工匠传习所专门派人去她家，手把手教了三个月。”

我看向张娘子：“张娘子，这些事，王御史可知道？”

妇人摇头，哽咽道：“民妇…民妇没说过…民妇只说了作坊关门…”

殿内再次骚动。

王缙脸色微变。

第二个被带上来的，是个中年男子，穿着绸衫，像个商人。

“此人姓孙，杭州丝行掌柜。”王缙道，“新政推行后，他家因抵制新标准，被强行剥夺丝行资格，损失惨重。臣请他作证。”

孙掌柜跪在殿中，却不说话。

李忝问：“孙卿，王卿所言属实？”

孙掌柜沉默片刻，忽然道：“回陛下，草民…草民想改口供。”

殿内一静。

王缙猛地回头：“孙掌柜！”

孙掌柜不看他，只低头道：“草民…草民当日跟王御史说的，是气话。新政推行后，草民确实被剥夺了丝行资格，但事后…事后草民想通了。”

“想通了什么？”

“草民的作坊，二十年来用的都是老法子。新标准出来时，草民觉得是折腾人，就带头抵制。后来…后来亲眼看见别人家换了新机、织出新绸、接了南洋订单，草民才明白——不是新标准不好，是草民老了，跟不上趟了。”

他顿了顿，声音发涩：“如今草民的作坊，已经关了。但儿子儿媳去了杭州最大的丝行做工，一个月挣的银子，比从前自己干还多。草民…草民没什么好说的了。”