腊月十六，离大朝会还有三日。

这几日京城的雪下得勤，隔三差五就是一场。府里那盆水仙已经开了五六朵，香气淡淡的，混着炭火的暖意，让人总想打盹。

但我不能打盹。

案上堆着十几份文书——有户部送来的年关账目，有江南丝行寄来的进展汇报，还有几封不知谁递进来的密信，拆开一看，全是试探口风的。

杨显风这几日也忙。各地商号的年账陆续到京，他每日在书房待到半夜，回来时我都睡了一觉了。

这日午后，难得他早些回来，推门进来时手里还捏着一封信。

“谁的信？”我问。

“杭州来的。”他递给我，“赵明远写的。”

我接过展开。信不长，却写得诚恳：

“浠侍郎、杨总领钧鉴：晚生自杭州归，已向家父详述江南见闻——女子学堂之兴盛、工匠传习所之热忱、商税司之井然，皆亲眼所见，亲耳所闻，亲身所感。家父沉默良久，终道：‘眼见为实，吾儿辛苦。’晚生以为，此事当可告一段落。另，林秀儿托晚生带句话：她织的新绸，年后要送京参展。若得侍郎指点，感激不尽。”

我读完，把信递给杨显风。

他看完，笑了：“赵玉成这关，算是过了。”

“你确定？”

“他儿子亲自去了，亲眼看了，亲口说了。”杨显风把信放在案上，“他要是再发难，就是跟自己过不去。御史也是要脸的。”

我想了想，点头。

傍晚，柳府送来帖子，请我过府一叙。

这次不是柳云傲，是柳明轩的父亲柳文康——他昨日进京了。

我到柳府时，天已经黑透。柳文康在小花厅等我，见我来，起身拱手：“浠侍郎，久违了。”

“柳掌柜一路辛苦。”

他请我坐下，亲自斟茶。茶是杭州带回来的龙井，香气清冽，一闻就知道是新茶。

“这茶，”我抿了一口，“是明前？”

“是。”他点头，“特意从杭州带回来的，想着侍郎在京里喝不到今年的新茶。”

这话里有话。

我放下茶盏：“柳掌柜有话不妨直说。”

他沉默片刻，开口时声音低沉：“侍郎在江南做的事，柳某看在眼里。说实话，起初我是不信的——一个女子，一个商人，能把江南这潭死水搅活？”

我没接话。

“但你们做到了。”他继续道，“不但做到了，还做得漂亮。明轩那孩子，如今像是换了个人，整日念叨什么新标准、新工艺，连我这个当爹的都快不认得了。”

他顿了顿，看着我：“我这次进京，一是为年关账目，二是想当面问问侍郎——接下来，你打算怎么走？”

这话问得直接。

我迎上他的目光：“柳掌柜想听真话？”

“自然。”

“接下来，”我缓缓道，“不是我怎么走，是我们怎么走。”

他一怔。

“江南的棋，不是我一个人下的。”我继续道，“柳家出力不少，沈家、陈家、那些小丝行、那些年轻子弟，人人都出了力。接下来这盘棋，也不是我一个人能下的——要大家一起下。”

柳文康沉默良久，忽然笑了。

“难怪明轩那孩子服你。”他端起茶盏，“这话说得敞亮。柳某记下了。”

回府路上，我一直在想柳文康的话。

马车驶过长街，车轮压在积雪上，咯吱咯吱响。我掀帘看出去，街边的店铺都挂起了灯笼，红彤彤的，映着雪地，竟有几分过年的味道。

“姑娘，”阿笑忽然开口，“您说，柳掌柜这回进京，是不是还有别的意思？”

“怎么说？”

“奴婢就是觉得，”她想了想，“他一个江南的掌柜，大老远跑来，就为了问这么几句话？”

我笑了：“阿笑，你越来越机灵了。”

她脸红了红。

“他进京，当然不止是为了问我。”我放下车帘，“他是来探风的——看看京城这潭水，有多深。”

回府时，杨显风正在正厅等我，身边还坐着一个人——周掌柜。

见我进来，两人起身。

“怎么了？”我问。

周掌柜递上一封信：“夫人，刚收到的消息。大朝会那日，有人要发难。”

我接过信，扫了一眼。信上寥寥数语，却字字惊心——明日大朝会，赵玉成虽按下不发，但他的同党、御史王缙，已准备好弹劾“江南改制滋扰民生，官吏商人勾结敛财”，矛头直指我与杨显风。

“王缙？”我皱眉，“他是谁的人？”

“绍秋白的门生。”杨显风道，“比赵玉成还激进。赵玉成被他儿子劝住了，这人劝不住。”

屋里静了静。

周掌柜道：“要不要提前做准备？”

杨显风看向我。

我想了想：“准备是要准备的，但不能明着准备。”

“怎么说？”

“王缙弹劾，靠的是什么？”我问。

“无非是些道听途说，加上几家丝行递的状子。”周掌柜道。

“那我们就让他这道听途说，变成眼见为实。”

杨显风挑眉：“你是说……”

我点头：“让江南那边的人进京。不用多，三五个就够——柳明轩、沈青舟、陈月茹、林秀儿，还有赵三师傅。让他们带着新绸、带着账册、带着传习所的学徒，在大朝会那日，候在宫门外。”

周掌柜眼睛一亮：“让那些御史亲眼看看，他们弹劾的‘滋扰民生’，到底滋扰出了什么？”

“对。”我道，“但不必主动说什么。就站着，等着。谁要看，就给谁看。”

杨显风笑了：“好主意。周掌柜，马上去办。”

周掌柜领命而去。

屋里只剩我们两人。

“万一王缙不听不看呢？”杨显风问。

“他可以不看，但别人会看。”我端起茶盏，“大朝会那日，宫门外候着的，不止有我们的人，还有等着看热闹的官员、等着抢消息的探子。他不看，自有人替他看。”

杨显风看着我，忽然笑了。

“笑什么？”

“笑我娶了个好夫人。”他眨眨眼，“算无遗策，比我还会下套。”

我瞪他一眼：“这叫下套？这叫未雨绸缪。”