腊月十二，京城落了三天的雪终于停了。

清晨推窗，院子里白茫茫一片，那盆水仙已经被阿笑移进屋里，这会儿正开着第一朵花，淡淡的香气混着炭火的暖意，有种说不出的安逸。

“夫人，东宫的回帖到了。”阿笑端着铜盆进来，手里还捏着一封洒金帖子。

我接过展开。太子李璘的亲笔，措辞客气而热络，邀我明日午后赴东宫赏雪——“听闻浠侍郎刚从江南归来，想必有诸多新鲜见闻。孤备薄酒，愿得一叙。”

“杨显风呢？”我问。

“老爷在书房看账本，说让您先用早膳。”

我点点头，把帖子放在一旁。

早膳是清粥小菜，配着新腌的酱瓜，清爽开胃。我正吃着，杨显风推门进来，带着一身外头的寒气。

“雪停了？”我问。

“停了。”他在我对面坐下，自己盛了碗粥，“东宫的帖子看到了？”

“看到了。”我把帖子推过去，“你怎么看？”

他接过扫了一眼：“太子倒是沉得住气，回来三天才下帖子。”

“这是好事还是坏事？”

“不好不坏。”他喝了口粥，“说明他在观察，也在等你先动。你不递帖子求见，他就主动下帖子——这是给面子，也是试探。”

“试探什么？”

“试探你懂不懂规矩，知不知道谁该先见。”他放下碗，“太子是储君，按理说该你上门拜见。但他先下帖子，就显得礼贤下士，姿态好看。”

我想了想：“那我明日该说什么？”

“什么都别说。”他眨眨眼，“只管听，只管吃，只管夸他家酒好、雪好、园子好。”

“就这？”

“就这。”他点头，“你是臣，他是君。你越不说正事，他越拿你没办法。”

午后，我去了柳府。

这是昨日就约好的——柳云傲派人送帖子来，说“老朽有些体己话，想与浠侍郎单独说说”。

马车在柳府门前停下时，门房已经候着了，一路引我穿过回廊，到了一间僻静的小花厅。

柳云傲坐在榻上，面前的炭盆烧得正旺。见我进来，他抬手示意：“坐。”

我坐下，丫鬟上了茶便退下。

“江南的事，办得不错。”他开门见山。

“全赖柳相在朝中周旋。”

他摆摆手：“不用给我戴高帽。你在江南做了什么，我清楚；你怎么对待柳家的产业，我也清楚。”他顿了顿，“明轩那孩子来信，把你夸上了天。”

我笑了笑：“柳公子是可造之材。”

“可造之材？”柳云傲哼了一声，“他是被你当枪使了，还乐呵呵的。”

这话说得直白。我端起茶盏，没接话。

沉默片刻，他忽然道：“太子给你下帖子了？”

我心头一动，面上不动声色：“是。”

“去不去？”

“去。”

他点点头：“去可以，但别说什么。太子现在急着拉拢人，你越说得多，他越觉得你可用——可用的人，最后都成了棋子。”

这话竟和杨显风说的如出一辙。

“柳相教诲，浠纱记住了。”

他看我一眼，浑浊的老眼里闪过一丝复杂的光：“你比你姐姐聪明。”

我怔了怔，没想到他会提浠嫣。

“她嫁进绍府这些年，从一个人变成了一枚棋。”柳云傲缓缓道，“你想做棋，还是做下棋的人？”

我沉默。

他也不再问，端起茶盏：“去吧。记住，京城不比江南，每一步都有人看着。”

离开柳府时，天色已经暗了。

马车驶过长街，车轮压在积雪上，咯吱咯吱响。我掀帘看着窗外，心里反复琢磨柳云傲那两句话。

“你想做棋，还是做下棋的人？”

次日午后，东宫。

太子李璘亲自在宫门口迎接，这份礼遇让我有些意外。

“浠侍郎。”他含笑拱手，“久仰。”

我行礼：“殿下折煞臣了。”

他引我入内，一路穿过重重宫门，到了一处临湖的水榭。湖面结着薄冰，残雪覆在假山上，几只麻雀在枝头跳来跳去。

“这雪景如何？”他问。

“好。”我由衷道，“比江南的雨雅致。”

他笑了，亲自斟酒：“孤听说，浠侍郎在江南推行新制，连女子学堂都办起来了。这份魄力，朝中那些老臣可及不上。”

“殿下过誉。臣不过是奉旨行事，不敢居功。”

“奉旨行事？”他意味深长地看着我，“父皇的旨意，孤也知道一些。但孤更知道，有些事，光靠旨意是做不成的。”

这话说得巧妙。

我端起酒杯，抿了一口，没接话。

他也不急，慢悠悠地喝着酒，说起这湖的来历、这水榭的典故、这宫里的一些趣事。从头到尾，没再问一句朝政。

临别时，他忽然道：“浠侍郎，孤有个不情之请。”

“殿下请讲。”

“明年开春，孤想去江南看看。”他看着我，“看看你办的那些学堂、那些丝行、那些……新鲜的玩意儿。”

我心头微动：“殿下是想…”

“就是想看看。”他笑道，“父皇常说，为君者要知民间疾苦。孤生在宫里，长在宫里，哪知道什么民间疾苦？借你的东风，出去长长见识。”

这话滴水不漏。

我行礼：“殿下若有此意，臣自当尽力安排。”