“是是是，未雨绸缪。”他凑过来，“那雨来了，绸缪完了，今晚能不能早点歇？”

“……你账本看完了？”

“看完了。”

“各地商号的年账都对好了？”

“对好了。”

“那周掌柜刚才说的事……”

“已经办完了。”他一脸无辜，“夫人还有什么吩咐？”

我想了想，确实没什么了。

他笑着把我拉起来：“走，回屋。今晚好好睡一觉，明日开始，有得忙。”

腊月十七，离大朝会还有两日。

一大早，阿笑就来报：江南的人到了。

我吃了一惊：“这么快？”

“周掌柜用的是快马传信，那边也是连夜动身。”阿笑道，“柳公子、沈公子、陈坊主、林秀儿、赵三师傅，一共五位，刚进城，安排在城西的客栈歇下了。”

我点点头，换衣出门。

客栈在城西一条僻静的巷子里，是杨氏商号的产业。我到时，柳明轩正在院子里转圈，沈青舟坐在廊下看书，陈月茹在教林秀儿认字，赵三师傅蹲在墙角，正用一把小锉刀修着什么。

“浠侍郎！”林秀儿最先看见我，跳起来就跑过来，“老师！”

她比离杭时长高了些，脸也圆润了，眼睛亮晶晶的。

“路上辛苦吗？”我问。

“不辛苦！”她摇头，“周掌柜安排得好，一路上都有热饭热菜，还让我睡最软的床！”

我笑了。

柳明轩走过来，低声道：“侍郎，这次进京，可是有事？”

我点头，把情况简单说了。

他听完，面色凝重：“王缙此人，我在京城时听过。以敢言著称，实则是个愣头青，认死理。”

“认死理不怕。”我道，“怕的是他不认事实。”

沈青舟放下书走过来：“侍郎的意思是，让他亲眼看看？”

“对。不止他，还有那些等着看热闹的人。”我看着他们几个，“你们什么都不用说，就站在宫门外，带着新绸、带着账册、带着你们自己。谁要看，就给谁看。谁要问，就答谁。不卑不亢，实话实说。”

陈月茹点头：“明白了。”

赵三师傅也走过来，手里还捏着那把锉刀：“侍郎，俺也去？”

“去。”我道，“您是传习所的师傅，您去了，比什么都管用。”

他咧嘴笑了：“行！那俺去！让他们看看，俺们这些老家伙，怎么把新机子调得顺顺溜溜的！”

腊月十八，离大朝会还有一日。

这日午后，杨显风从外头回来，脸色不太好看。

“怎么了？”我问。

“王缙那边有动作。”他坐下，“他让人在城里散消息，说江南改制‘滋扰民生’，说你我‘勾结商人敛财’。消息传得很快，明日后日，怕是满城风雨。”

我沉默片刻：“他想造势。”

“对。”他点头，“大朝会那日，他弹劾，外面舆论一边倒，皇上也不好太过偏袒。”

“那我们的势呢？”

他看我一眼：“江南的人已经在城西了。我还让人传了另一个消息——”

“什么消息？”

“说江南那边有人进京，带着新绸、带着账册、带着人证，要为改制作证。”他眨眨眼，“就看谁的消息传得快。”

我忍不住笑了。

“笑什么？”

“笑你和我想到一块儿去了。”我道。

他也笑了。

腊月十九，大朝会日。

寅时三刻，天还没亮，我就起了。

阿笑帮我穿上朝服，又细细整理了鬓发。铜镜里的人面色平静，眼神清明，看不出什么情绪。

杨显风已经在外间等着，也是一身正式装扮——他虽不上朝，但今日要在宫门外候着。

“紧张吗？”他问。

“有一点。”

“那正好。”他给我系上披风，“有点紧张，才不会大意。”

我们一起出门。马车已经在门口候着，车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声音。

天色渐亮，东方泛起鱼肚白。

到了宫门外，果然已经候着不少人——有等着进宫的官员，有送行的家仆，还有几个探头探脑的，不知是哪家的探子。

人群中，我一眼看见了柳明轩他们。五个人站成一排，柳明轩手里捧着一匹新绸，沈青舟抱着账册，陈月茹和林秀儿穿着干净整洁的衣裳，赵三师傅手里还握着那把锉刀。

他们没有说话，就那么站着。

但经过的人，没有一个不多看几眼的。

“那是谁？”

“江南来的吧？”

“那个捧绸的，是柳家公子？”

“那个女的，是陈家的女坊主？”

“那匹绸……看着真不错。”

议论声渐渐多了起来。

杨显风站在我身边，低声道：“你看那边。”

我顺着他目光看去——宫门另一侧，一个穿着御史官服的中年人正死死盯着这边，脸色铁青。

“王缙。”杨显风道。

我点头。

辰时正，宫门大开。

百官鱼贯而入。我走在队伍中，目不斜视。

身后，宫门缓缓合拢。

而宫门外，柳明轩他们，还站在那里。