是赵三。他带着十几个老工匠，扛着几架织机，硬生生在人群中挤出一条道。

“侍郎，”赵三喘着粗气，“俺们几个商量了，把传习所的织机搬来，给大伙当场演示——让大伙看看，新机子到底能不能织出好绸，到底费不费事！”

他话音刚落，十几个工匠已经利落地架起织机，当场织起来。

人群围得里三层外三层。

赵三一边织一边讲解，嗓门大得半条街都能听见：“看好了！这是薛婆婆的双梭机，原来得十年功夫才能用，俺们改良了仨月，现在这小子——”他一拉过自己儿子，“十六岁，刚学一个月，就能织！”

他儿子红着脸，手脚却麻利，梭子飞穿，经纬交织，一截绸面渐渐显出浅浅的水波纹路。

有人惊呼：“真是双色的！”

“这…这一个月就能学会？”

“俺家小子能来学不？”

赵三拍拍胸口：“能！传习所敞开门收徒，不收一文！”

人群情绪彻底变了。那些原本忧心忡忡的小作坊主，此刻眼睛都亮了。

我抬头，看向人群后方的郑栾。

他站在原处，身边原本簇拥着的十几个小作坊主，已经一个接一个挤到前面去看织机演示了。

四目相对，他脸上闪过复杂的表情——有恼怒，有不甘，也有…某种清醒的认知：这场仗，他输了。

他拱了拱手，转身离去。青衫背影在人群中消失得很快，没有激起任何波澜。

巳时正，商税司挂牌仪式开始。

柳文康亲自揭匾，红绸落下时，掌声雷动。十八位丝行代表当场填写了税籍登记文书——这是新税制的第一步，登记而非纳税。

陈掌柜排在第一个。他接过登记文书时，手还有些抖，但眼神已经变了。

“侍郎，”他低声道，“草民先前糊涂，听信了谣言…这商税，草民愿意登。”

我点头：“陈掌柜，登记之后，往后你作坊的每一笔进项，都有据可查。年底按纯利计税，该交的交，该免的免。这是朝廷给你的凭证，也是你做生意堂堂正正的底气。”

他捧着那份文书，像捧着什么贵重东西，退下时眼角有泪光。

林秀儿排在队伍中间。她今日穿得干净整洁，文书是自己填的，字迹歪歪扭扭，但一笔一划都认真。

“老师，”她递上文书，声音清脆，“这是我织的第三匹绸卖的银子，五两整。往后作坊的账，我都会记。”

我接过，看着那个歪斜的名字，忽然想起她第一次站在学堂门口的样子——怯生生的，不敢抬头。

“林秀儿，”我轻声道，“从今日起，你是有税籍的人了。这文书上，写的是你的名字。往后无论走到哪里，你都可以堂堂正正说，你是做丝绸生意的。”

她愣了愣，忽然明白过来——有税籍，就意味着官府承认了她的商人身份，意味着她可以立户头、签契约、甚至将来可以自己开作坊。

她眼泪刷地掉下来，却笑着跪下磕了个头。

我扶起她，低声道：“往后日子还长，好好走。”

她用力点头，退下时腰板挺得笔直。

仪式结束时，已近午时。阳光破云而出，洒在“商税司”三个金字上，闪闪发光。

人群渐渐散去，但仍有不少人围在织机旁，问东问西。赵三的嗓门还在半条街回响。

我站在石阶上，忽然有些疲惫，又有些说不出的踏实。

一只手轻轻搭上我肩头。

回头，杨显风不知何时已站在身后，一身风尘，眉眼间却带着笑意。

“赶回来了？”我问。

“错过了挂牌，但赶上了看戏。”他望向人群，“这场戏，比我预想的精彩。”

我靠在他肩上，闭上眼。

秋风微凉，但阳光正好。

江南丝业的春天，或许还很远。

但今天，我们种下了第一颗种子。