皇城西苑的秋菊开得正盛。晨光透过薄云洒下，将满园金盏、瑶台、玉翎映得璀璨夺目。百官携家眷缓步其间，看似闲适赏花，我却知道每双含笑的眼睛后都藏着审视。

“浠侍郎今日这身鹅黄，衬得人比花娇。”柳相夫人携女儿走近，目光在我脸上逡巡。

我今日确是精心打扮——鹅黄软罗裁的襦裙，外罩月白轻纱半臂，发间簪一支含苞的玉簪花，素银流苏随着步履轻晃。既要让某人看得赏心悦目，又不至太过招摇惹人非议。

“夫人谬赞。”我含笑行礼，目光却不由自主飘向园门。

辰时三刻，那道青衫身影终于出现在月洞门外。

杨显风今日穿了身雨过天青色的织锦袍，袍角用银线绣着极淡的云水纹，阳光下泛起若有若无的光泽。腰间佩了枚羊脂白玉环，手中执一柄象牙骨扇——这副打扮，倒真像个风流倜傥的世家公子，与平日那副沉静商贾模样判若两人。

他一入园，便引来诸多目光。几个相熟的商人上前寒暄，他含笑应对，举止从容。

我故意背过身，佯装专心赏一盆“金背大红”。待他脚步声停在身后三步处，才像刚察觉般转身。

“杨老板。”我颔首致意，脸颊恰到好处地泛起浅红。

“浠侍郎。”他回礼，目光在我脸上停留一瞬，又礼貌地移向那丛菊花，“这金背大红开得正好，花瓣层层叠叠，倒让在下想起…”

他顿了顿，从袖中取出一个素白锦囊。

锦囊用上好的苏绸制成，面上一朵莲花绣得精致绝伦，针脚细密，花瓣仿佛还带着晨露。

“前日偶见苏绣大家王娘子的新作，觉得这莲花清雅脱俗，恰似…”他目光又落回我脸上，这次多了几分深意，“恰似秋日芙蓉。想着浠侍郎或许喜欢，便贸然带来了。”

他将锦囊递过来。

园中静了一瞬。附近几位夫人停下交谈，几位官员也侧目看来——富可敌国的杨老板，当众向新晋的司商侍郎赠送贴身之物，这意味太明显。

我手指微颤，接过锦囊时指尖“不经意”擦过他掌心。触到那温热，我脸颊更红，低头轻声道：“杨老板费心了…这太贵重。”

“不过是件玩物。”他微笑，眼神却深，“若侍郎不嫌弃，便收着吧。”

我将锦囊攥在手中，指尖能感觉到里面有个硬物，不是寻常香囊会放的香料。

“那…便谢过了。”我声音轻得几不可闻，转身欲走。

“浠侍郎留步。”他又唤。

我回身，见他从怀中取出一卷薄册：“这是江南几家丝行的历年账目概要，虽不齐全，或对侍郎整顿商会有助。”

这回是公事了。

我接过，翻开第一页便怔住——册子里夹着一枚压干的玉簪花，花瓣虽已失水，形态却完整，正是我今日发间簪的那种。

抬眼看他，他眼中笑意温柔，却转瞬即逝。

“杨老板费心了。”我合上册子，这一次，抬眼与他对视了片刻。

目光相接的刹那，园中似有微风拂过，卷起几片菊瓣。

然后我转身离去，脚步略显仓促，鹅黄裙摆划过青石小径，像只受惊的蝶。

走出很远，仍能感觉到背后那道目光，沉静而专注。

水榭旁，几位夫人正在窃窃私语。

“…瞧见没？那眼神，分明是动了心。”

“可浠侍郎那般反应，倒像是羞怯多于反感。若真无意，怎会收那锦囊？”

“这二人若真成了，倒是一段佳话。一个富甲天下，一个才貌双全，又是皇上赐婚…”

“嘘，皇上来了。”

李忝在众臣簇拥下缓步入园，明黄常服在秋阳下格外醒目。他目光扫过园中众人，最终落在我身上，又移向不远处的杨显风。

唇角微扬，似笑非笑。

“今日秋菊甚好。”他缓声道，声音温润，“诸位爱卿不必拘礼，尽兴赏玩便是。”

园中气氛松弛了些。丝竹声起，宫娥穿梭奉茶。

但我心知，方才那一幕，已足够传入皇上耳中。

午时，宴席设在水榭。曲水流觞，珍馐罗列。

我座位被安排在女眷一侧，与杨显风隔水相望。水光粼粼，倒映着两岸人影。席间他偶尔举杯，目光穿越水面与我相接，又绅士地移开。

每一次目光相触，我都配合地垂眸，指尖轻抚腰间那个锦囊。

宴至半酣，忽有内侍匆匆而来，在李忝耳边低语几句。

皇上神色微动，抬眼看向杨显风，眼中闪过一丝锐利的光，像鹰隼发现了什么。

杨显风却似浑然未觉，正与身旁一位老商人谈笑风生，执扇的手稳如磐石。

宴散时，李忝特意唤住我：“浠卿。”

“臣在。”

“杨老板所赠账册，可还合用？”他问得随意，像闲话家常。

我心头一紧，面上却平静：“皆是历年旧账，颇有参考价值。杨老板…有心了。”

“是啊，有心。”李怙笑了，那笑容意味深长，“三日后宫中还有小宴，浠卿记得来。”

“臣遵旨。”

三日后——正是圣旨公开之时。

我行礼退下，走出水榭时，秋风拂面，竟觉脊背微凉。

当夜，城南染坊地下室。

烛火在潮湿的墙壁上投下摇晃的影子。我拆开锦囊，倒出那枚莲花玉坠——羊脂白玉雕成，莲瓣舒展，中心一点天然绯色，像花蕊。玲珑剔透，价值不菲。

“喜欢吗？”杨显风的声音从身后传来。

我转身，见他倚在门边，已换下白日那身华服，穿着惯常的靛青布衫，倒显得更自在。

“太贵重了。”我将玉坠放回锦囊，“今日园中那么多人看着…明日怕是满城风雨。”

“就是要满城风雨。”他走近，接过锦囊，将玉坠取出，俯身轻轻系在我腰间，“让他们都看见，我杨显风对浠纱有意。看清楚了，往后便少些不该有的心思。”

他系结的手指很稳，动作却温柔。丝绦在腰间打好一个繁复的结，他指尖在结上停顿片刻，才松开。

“可这样，皇上更会起疑。”我在他对面坐下，提壶斟茶。

“起疑才好。”杨显风接过茶盏，“他很快会发现南洋三国联名递国书的事。”

茶水氤氲，香气漫开。

“今日内侍跟皇上说的就是这个？”

“嗯。”他抿了口茶，“那个时候递的，当时皇上还没看到详文。三国国书言辞恳切，请大宁准杨氏银庄在沿海三港设分号。理由很体面——便利商贸，惠泽万民。”

烛光下，他眉眼间有丝淡淡的自嘲：“家族那些老头子，总算做了件像样的事。”

“你…和家族关系不好？”我轻声问。