“第三…”他抬眼，烛光在他眸中跳动，“我们要演一场‘情难自禁却守礼克制’的戏。”

“怎么演？”

“明日秋菊展，我会当众送你一件礼。”他走回我面前，俯身双手撑在椅背两侧，将我圈在身前，“一件不太贵重但足够用心的礼。你要接下，要脸红，要欲拒还迎。”

他的气息笼罩下来，我呼吸微乱。

“然后等圣旨公开，”他继续道，声音低沉，“你要表现出惊讶、羞涩、最后…‘被迫’接受。让所有人都觉得，你是为不抗旨才嫁，而非早已与我两情相悦。”

我看着他近在咫尺的唇，想起那夜的触感。

“若真嫁了，”我轻声问，“以后呢？”

他凝视我良久，忽然低头，在我唇上轻啄一记。不是那夜的深吻，而是个温柔克制的触碰。

“若真嫁了，”他退开半步，眼中是郑重的承诺，“我会护你周全，给你自由，让你继续做你想做的事。等时机成熟…”

他顿了顿，声音更轻：“若你那时想离开，我亦会放你走。但现在，我们需要这桩婚事——既为应对皇权，也为…让我们的关系，有个名正言顺的开始。”

这话说得坦诚，我心头悸动，伸手拉住他衣袖。

“杨显风。”

“嗯？”

“我一直在想…”我抬眼看他，“若我们注定要并肩走这条路，那不如就真的一起走。”

他怔住，眼中光芒渐盛。

“你是说…”

“圣旨要我们演两情相悦，”我站起身，与他平视，“那我们就不演了。我们是真的两情相悦，真的志同道合，真的要一起走‘汇通天下’这条路。”

我踮脚，在他唇上印下一吻。这次是我主动。

他身体一震，随即手臂收紧，将我牢牢拥入怀中。这个吻不再克制，而是带着灼热的温度，仿佛要将这些日子压抑的情感尽数倾泻。

许久，他才松开我，额头相抵，呼吸急促。

“你想好了？”他哑声问。

“想好了。”我手指轻抚他衣襟，“既然躲不过，不如就把这桩赐婚，变成我们的助力。”

他笑了，那笑容明亮而温暖，是我从未见过的全然放松。

“好。”他只说了一个字，却重若千钧。

他从怀中取出一枚玄铁令牌，放入我掌心。令牌上刻一朵莲花，背面是“杨”字。

“杨氏主母令。”他握紧我的手，“持此令，杨氏所有商路、货栈、银庄，皆听你调遣。”

我握紧令牌，冰凉的金属很快被体温焐热。

“现在，”他温声道，“我们来商量，这三日具体如何行事。”

烛火哔剥，将我们相拥的影子投在墙上，亲密无间。

窗外秋风呼啸，但地下室里，却是一片暖意。

同一时刻，养心殿。

李忝听完暗卫禀报，眉头微蹙。

“跟丢了？”

“是。”曹德海躬身，“浠侍郎的马车在城西绕了三圈，最后消失在旧染坊一带。那里巷道复杂，眼线…跟丢了。”

“杨显风呢？”

“申时出府，戌时未归。去向不明。”

李忝把玩着手中玉佩，眼神渐深。

两个最该在赐婚前避嫌的人，同时消失在夜色里…

“加派人手，”他缓缓道，“三日后圣旨一宣，朕要第一时间知道他们的反应。”

“遵旨。”