“只知姓名，未曾深交。”

他从袖中取出一本薄册，推到我面前。

“昌裕行胡明德，好面子，重排场，议事时需给他首座；永丰号陈秉忠，性烈多疑，忌人质疑其仓储之能；通汇行周文远，表面圆滑，实则贪利，可诱之以利。”他指尖点过册上人名，“这些，你记牢。”

我翻开册子，里面是三家商行历年账目的要害摘要，以及三位东家性格癖好的详尽分析。这本册子，绝非一两日能备好。

“你早备着这些？”我抬眼看他。

“江南商贾进京，总要知己知彼。”他语气平淡，“这些消息在圈子里不算秘密，留心便能收集。”

灯芯噼啪一声，爆出细小的火花。

我看着他垂眸翻册的侧脸。灯光勾勒出他挺直的鼻梁和紧抿的唇线。这一刻，他不再是那个在飞鹤楼谈笑风生的商人，也不是大相国寺里与我定策的盟友。他是个棋手，冷静地收集着每一分情报——包括未来可能合作或为敌的每一个人。

“这个监理席位，”我轻声问，“你还要吗？”

他翻页的手顿了顿。

“要。”他答得干脆，抬眼时目光锐利，“但不是现在。现在你要做的，是坐稳这个‘暂代’——坐得越稳，将来那个席位，才越有可能是我的。”

他顿了顿，声音放轻了些：“至于你答应我的事……你已做到了。你把我谋的策，送上了御案。剩下的，是我的事。”

这话说得冷静，却让我心头一松。他分得清——分得清我的承诺与我的能力，分得清利益与情分。

我将册子合上，握在手中：“三日后议事，你可会在附近？”

“我不便露面。”他摇头，却从怀中取出一枚铜哨，轻轻放在桌上，“但若有事……”他顿了顿，“吹这个。三声短，两声长。”

铜哨在灯下泛着暗沉的光泽。

我伸手去取，指尖不小心触到他的。他的手指微凉，却在我触碰的瞬间，几不可察地蜷缩了一下。

我抬眼，正对上他的目光。

那一刻，灯影在他眼中晃动，那里面有什么东西闪了闪——不是算计，不是权衡，而是一种更深的、近乎怜惜的情绪。他在看我，看这个被推到风口浪尖、却仍强作镇定的女子，看这张被面纱遮住、却掩不住眼底疲色的脸。

但也只是一瞬。

他收回手，恢复惯常的从容：“夜了，回吧。三日后，我等你的消息。”

我起身，将铜哨收入袖中，握紧那本册子。

走出水榭时，夜风骤起，吹得池中残荷瑟瑟作响。我回头看了一眼——

他仍坐在灯下，垂眸看着池水，侧影孤直。灯影将他的影子投在地上，拉得很长，像一道沉默的守望。

我转身步入夜色。

袖中铜哨贴着肌肤，那本册子沉甸甸的。

我知道，从今夜起，我走的每一步，都有一双眼睛在暗处看着。不是监视，是某种更复杂的、交织着算计与托付的注视。

如影随形。