按照武知源的说法，一切顺利的话，她应该会在太阳落山前回来。

他腿脚不便，站不了太久，干脆搬来椅子坐在路口，像“望妇石”似的焦急等待。

当最后的天光被山脊遮挡，武知源的身影终于出现在山路尽头。

楚阳心里的石头瞬间落地，一时间竟抑制不住地冲她挥手。

武知源却没有回应，只专心赶路。

一路狂奔到他面前，不等他反应，就扑进他怀里。

楚阳低头，看她满头大汗，大口喘气的模样，笑着打趣：“跑这么快干嘛？”

刚问完，他就自己找到了答案——目光所及的山路尽头，一个形容猥琐的小老头远远尾随着她上了塬！

他下意识抱紧她，轻声安抚：“你先回去休息，外面的事儿交给我。”

武知源不放心，可她这一路将近三个多小时小跑着回来，早已体虚腿软，便掏出兜里的折叠刀给他防身。

为了表明“关系”，楚阳特意搂着她的肩膀，亲密地进了院子。

从柴房出来时，那小老头已经跟到了院墙外，鬼鬼祟祟往里瞅。

“你找谁？”

楚阳厉声问。

小老头伸长脖子往屋里看：“我找刚才那个女子……”

楚阳忍着脚伤，装出一切正常的模样走到对方面前：“你找我媳妇儿干什么？”

“你媳妇儿？”

小老头仰头贼兮兮地瞅他，有点心虚，又有点不服气：“结婚了还对我抛媚眼干啥？”

“她对你抛媚眼？”

楚阳冷笑。

“就是她。好好地，给我那么个笑一下，啥意思么！”

“笑一下就值当你跑这二十多公里路，真要是对你抛媚眼，你还不上天呢！”楚阳前一秒还在开玩笑，后一秒脸色一沉，厉声吼道，“滚蛋！算盘还打到我媳妇儿身上了！”

说着，他撩起手里的凳子，作势就要往那人身上砸。

“把你那婆娘看住了，别整天往外跑，扭着个屁股，像啥样子。”

那人追了一路，却吃了瘪，自然很不痛快，但奈何自己不是面前这个高大男人的对手，只能自认倒霉，骂骂咧咧往塬下走。

楚阳一直目送那小老头消失在山路尽头，才返回柴房。

武知源难得舒展身体，躺在炕上，呼呼大睡。

楚阳悄声靠近，借着仅剩的天光，见她额头上汗珠密布。他伸手用衣袖帮她擦汗，却感觉她额头的温度异常高，便手忙脚乱地点亮煤油灯。

武知源被惊醒，睁开眼睛懵懂地望着他。

“你发烧了？”

她却不以为然：“应该只是运动过度，体温有点高，睡一觉就好了。那个人呢？”

“看你进了家门就走了。”

不知为何，他没有说出实情，却认可她的做法：“你躲着他是对的，强龙不压地头蛇。”

“嗯。”她的眼睛在幽暗的灯光下闪闪发光，“我当时只想快点回家。”

“我去烧点水，你出了这么多汗，得补充点电解质才行。”

武知源望着他的背影提醒：“厨房的盐罐子里好像空了，盐包在婆婆的床头柜从下数第二层。”

楚阳提着灯站在逝者门口，婆婆身上盖着白布。他办案多年，对生死早已看淡。但念及这几日朝夕相处的情谊，他还是敲了敲门框，低声说了句“打扰了”，然后放下灯，按照武知源说的，打算拉开抽屉拿盐包。

床头柜只是普通木质家具，年代久远，不甚牢固。可他数次尝试，竟都拉不动。更加诡异的是，当他看向婆婆的遗体时，掩面的白布就像是被呼吸顶起了一小块。

难道婆婆还活着？

不，这绝不可能！他和武知源早上确认过很多次，而且根据他这些年来的办案经验，死亡时间应该在前一晚半夜。即便存在诈死的现象，也不可能是停了一天后突然活过来。

“我是唯物主义者。”

他一边在心里默念，一边缓缓伸手，试探婆婆的鼻息。

果然。

他放下心，继续俯身钻研抽屉，以为是有暗格或者机关。可仔细研究后发现，那确实只是个再普通不过的床头柜。

然而，无论他使出多大气力，抽屉始终纹丝不动。不一会儿，他就大汗淋漓。

可他需要盐，他的“婆姨”需要盐。

再三思量后，他蹲在床边，默默央求起来。

“婆婆，我只是来拿点盐给我家媳妇儿冲水喝。她为了能好好安葬您，今天来回走了一天山路。您看在我们这些日子相处得还算愉快的份上，就给我点盐吧。”