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清明时节，京昆高速。

一辆银色九座商务车平稳驶过收费站。

后备箱里堆满画板和背包。后排坐着兴奋不已的五个初中生——三个男孩，两个女孩。

楚阳专注开车，副驾上坐着谢鑫。

“画室的司机临时有事，多亏你愿意帮忙，不然这趟采风就泡汤了。”

谢鑫真诚道谢。

楚阳嘴上淡定回应：“两三天而已，就当散心了。”心里却忍不住嘀咕：“我能不同意吗？你舅舅都找到我领导那儿去了。”

谢鑫笑眯眯地听他说话，忙不迭地开始推销目的地——位于省南兴元市强宁县的回龙场古镇。

古镇形成于明朝中叶，清末逐渐成型，民国时达到鼎盛。地处三省交界，又是商贸和军事要冲，既有羌族风情，又受汉陇、巴蜀文化影响，建筑、饮食、民俗处处可见融合特色。镇外山水环绕，金西河穿镇而过，可谓是自然景观与历史人文的极致融合。

“你们平时那么忙，偶尔出来走走，劳逸结合嘛！”

谢鑫总结道。

“嗯，劳逸结合。”

楚阳默默重复。

这话，和李老师前一晚在电话里劝他的，几乎一字不差。

话音刚落，手机铃声突兀响起。

楚阳心头掠过一丝不祥，只得默默祈祷：“千万别，千万别，千万别……”

然而事与愿违，蓝牙耳机刚接通，李老师难以抑制的兴奋声音立刻传来。

“楚阳，你到哪儿了？”

这大概是全世界都通用的准则——父母直呼全名时，就要格外留心。

楚阳压低声音：“刚上高速。”

对面却不管这些，殷切叮嘱随即铺天盖地：好好表现、趁着这次郊游把关系定下来、年纪不小了，别再拖了……

恨不得两人明天就拜了天地，后天就抱个胖娃娃回去。

楚阳百思不得其解，父母亲是如何做到，在上学时对男女关系严防死守，而毕业没几天就急着赶鸭子上架的呢？但凡提一句“感情基础”，他们就会皱眉反问，这玩意儿，日子过久了，怎么着都有了！

碍于一车人在场，楚阳不好直接顶撞，只得以“开车呢，需要专注”为由匆匆挂断电话。

来不及松口气，后视镜里，一车小脑袋就齐刷刷探了过来。

“叔叔，你跟我们谢老师谈恋爱吗？”

一个胆大的“代言人”直接发问。

“不是。”

楚阳下意识回答。

孩子们却不依不饶，叽叽喳喳地讨论起早恋观、闪婚经、“先婚后爱才是王道”，顺带八卦班里谁和谁暗生情愫，声音此起彼伏。

直到车子驶入服务区，一行人下车透气，楚阳才终于有了喘息的机会。

“现在的孩子……”他忍不住感慨，“太能说了……”

谢鑫递来一杯咖啡，笑着附和：“信息太发达，他们接触的东西多了，懂的自然也多，就会显得有些早熟。”

楚阳喝着咖啡，望向那群朝气蓬勃的少男少女。

“不是说六个学生吗？怎么只来了五个？”

“还有一个女生，今早家里有事耽搁了，晚点直接到镇上跟我们汇合。”

楚阳见她神采奕奕，不禁由衷赞叹：“你精力真好。平时在学校上课，周末还兼职画室。”

谢鑫笑了笑，也没想对他隐瞒：“其实画室是我开的。学校的美术课不受重视，上班都是磨洋工。但画室不一样，面对的都是有绘画需求的人。我既能学以致用，又能增加收入，最重要的是，能看着他们在我的指导下，一点点进步，多有成就感呀！”

脱离了相亲的环境，两人聊得自然了许多。虽然话题多半由谢鑫推进，但从相处时的状态看来，楚阳的回应比之前多了些耐心，神情也放松了不少。

六个多小时的车程后，商务车顺利抵达回龙场。

车停在了金西河东岸一处独门独院的民宅前——谢家老宅，青瓦灰墙，红色木门。平时空置，只在节假日时偶尔有人小住。

宅子两层，四间卧房。一楼分给三个男孩和楚阳，二楼两间给三个女孩和谢鑫。

安置好行李，众人稍作休整，便按捺不住兴奋，冲向古镇街道。

山水环绕，青砖素瓦。

谢鑫走在最前面，像个称职的导游，兴致勃勃地为大家一一介绍：老旅店、茶馆、地方望族的宅院、宗祠和庙宇……她讲得如数家珍，眼里放光。看得出来，她对这片土地怀抱着深厚的感情——这里是她童年生活的地方，若非小学毕业后举家搬迁，她其实很愿意一直留在这里。

一行人原本野心勃勃，想一天逛遍全镇，可饱餐一顿后，又开始纷纷叫困。

谢鑫体谅楚阳开了大半天车，主动提议早点回去休息。

这个决定十分明智。

众人刚进家门不久，远处天边就传来一声闷雷。

原本万里无云的晴空，转眼狂风大作。大风卷着尘沙、枯枝和落叶，呼啸而来。

顷刻间，天色骤暗，暴雨如注。

电闪雷鸣中，老宅的灯光频闪几下，“啪”的一声全部熄灭。