“舒服……”小狐狸打了个盹，迷糊道。

“得亏你是个狐狸的模样，但凡是个人的形态，我一定会给你安排任务。”

“我有任务，”小狐狸把脑袋往尾巴里埋得更深，“……啃草。”

“你啃完了吗？”

“快了快了……院子太大了。”

不一会儿，腿上的毛团传来均匀的呼吸声，莱恩也困啊，可是手边的草药没处理完，往后开销会很大，得尽快赚点钱。

下午，莱恩带着小狐狸穿过镇外枯萎的麦田。小狐狸站在他的肩膀上，好奇打量南方冬季萧索的景色。

“我是去采药，可不是放风。”莱恩揣着手。

他们刚走进森林没几步，小狐狸的耳朵警觉竖起，鼻尖急促地耸动几下，看向东北方，喉咙里发出不安呜咽。

“怎么，你也察觉到不对劲了？”莱恩注视着森林中的某个方向，一股属于北方狼族的血腥味弥漫在整个森林中。

这股气味很稀薄，但耐不住血脉太过纯正。莱恩记得，北方狼族选族长的标准之一就是血脉纯正。

这只雪狼足以成为族长候选人。

小狐狸缩在莱恩脖颈旁，“我要回家。”

“你的胆子呢，从歹徒手里跑出来的胆子呢？”

“就是他们……抓我……”小狐狸用爪子勾住莱恩的衣领，直接滑进衣服里层，盘缩着躲起来。

莱恩收敛住散漫的神色，蹲下身，感知这片土壤残留的痕迹：极其精纯的北方冰雪魔力，劣质禁锢符文，还有微弱的幼兽血腥气味。

痕迹指向森林深处。

一个麻烦未平，另一个更棘手的麻烦撞上门来。

见死不救不是莱恩的作风，他戳了戳挂在他腰间的一团毛茸茸，“我准备过去看看，你要是害怕就留在这里等我。”

爪子刺破衣料，小狐狸想也没想：“我要跟你在一起。”

追踪并未持续太久。在一处隐蔽的岩缝附近，痕迹变得杂乱。

三个裹着厚重斗篷的人正围着铁笼低声争执。

笼内，一小团银白色的茸球蜷在角落，气息微弱得几乎消失，雪白绒毛沾染上污迹和暗红，额心一点冰蓝微光忽明忽灭。

“这北地的小崽子快不行了……”

“血脉抽取必须活体，快用稳定剂！”

“幸好我们逃到了南方，这里势力错综复杂，雪狼族想找也找不到。”

……

莱恩没再听下去。

他悄无声息出现在他们身后，平淡开口：“一群畜牲，你们的母亲没教过你们要爱护年幼吗？”

回应莱恩的是仓促袭来的污浊魔力。

莱恩站在原地，袭来的魔力在他身前不到一米就被挡去。

“魔族的招式？你们真的在找死。”莱恩抬手之间，三人脚下的影子骤然活化，化为坚韧的绳索将他们瞬间捆缚，拖倒在地。

他走到铁笼边，指尖幽光一闪，笼锁断裂。

那团银白色的幼崽本能地往里缩去。

小狐狸从莱恩衣领里钻出来，嗅了嗅雪狼的气味，再攀爬回莱恩的肩膀。

莱恩将雪狼抱出，雪狼体型大，幼崽都接近莱恩的小腿高，被绑架这么多天，这小家伙还是圆滚滚的，不敢想在北地被父母养得有多胖。

抱着雪狼还没转身，莱恩意识到不对，猛然回头，只见地上被制伏的绑架者嘴唇泛紫，死了。

死于魔族的“神与子誓约”，莱恩推测他们与上线结成了誓约，一旦有被暴露的风险就会自爆而亡。

这种毒誓约，莱恩在位时已经废除，并烧坏了相关书籍，但现在竟然还存在。

归途中，莱恩走得很稳，尽量隔绝寒风。

回到疗养院，他把雪狼幼崽安顿在壁炉边，用掉仅剩的准备卖钱的药草给雪狼治病。

莱恩感慨道：“小狐狸，再过两天我们得靠着空气和希望过活了。”

壁炉的火光跳跃着，映出一大两小三个身影。

他知道，救下这个北地的纯种幼崽，意味着遥远的冰雪风暴，终有一日会循迹而来。

循迹过来捶死他这个偷幼崽的人，还有光明城的圣骑士，也会来捶死他。

前路一片昏暗。