淮南县衙后院东侧的一间值房里，纸墨气味沉静。

谢淮安坐在靠窗的书案后，晨光透过细密的窗棂，在他低垂的侧脸上投下淡淡的光影。

他身着天蓝色长袍，浆洗得干净挺括，衬得肤色愈发苍白。

面前摊开的是一卷新近清查的县内田亩册副本。

他一手按着册页边缘，一手执笔，笔尖悬在摊开的空白记事簿上方，偶尔落下几行清峻工整的小楷，记录着待查核的疑点。

值房门被轻轻叩响。

“谢主簿，县令大人来了。”门外差役低声通报。

“有劳。”

谢淮安应声，搁下笔，却不急着起身，只将面前几份已处理完毕、分类叠放整齐的文书稍稍理了理边角，又将刚写了几行的记事簿合上，置于一侧。

门被推开，新任县令周墨踱步而入。

他年约三旬，面容端正，带着初到地方、锐意审视的神色。

目光先是在这间略显陈旧却异常整洁的值房内扫过，随即落在书案后起身揖礼的青年身上。

“谢淮安，见过县令。”

谢淮安行礼的姿态从容不迫，声音平稳。

“谢主簿不必多礼。”

周墨抬手虚扶，目光已不由自主地落向书案上那摞得一丝不苟的文书。

“本官初来，诸事待察。听闻县衙历年文书案牍皆由谢主簿经手，特来看看。”

“县令请便。”

谢淮安侧身让开，神色恭敬却无半分惶恐。

周墨走近书案，先拿起最上面一份——是刚复核完毕的春季赋税征收明细。

条目清晰，数字工整，增减款项旁皆附有蝇头小楷的简要说明及旧例参照，逻辑分明，一目了然。

他又连续翻看了几份，有仓廪出入记录、邻里纠纷调解备案、乃至近期河道巡检报呈。

无一不是格式规整，记录详实，关键处朱笔勾勒或批注，竟挑不出什么疏漏。

他心中暗讶，这谢主簿年纪轻轻，处理公务竟如此老练周全。

正沉吟间，忽见书案一角，单独搁着几份非官式的纸张，墨迹犹新。

一份是红底洒金的婚书，抬头名讳已填好，正文骈俪对仗，用典喜庆而不晦涩，落款处等着填日期与证婚人。

旁边是一封代笔的讼状，事由是邻里宅基地界纠纷，状纸写得条理清晰，诉求明确，引用的律例条款恰当，却将激烈的冲突言辞化解得相对平和，留有余地。

最下面露出一角素白笺纸，上面是一副挽联的草稿：“鹤驾西归，慈范长存邻里忆；萱堂露冷，哀思不尽水云愁。”

字迹沉静哀婉。

“这些是……”周墨看向谢淮安。

谢淮安面上掠过一丝恰到好处的赧然，垂眸答道:

“回县令，是衙中几位同僚的私事请托。”

“张捕快家中有喜，求副婚书增彩；李仵作与邻人有些误会，欲呈状说理；前日西街有位积善的老人过世，其子悲痛难执笔，托了下官草拟挽联。”

“皆是闲暇时顺手为之，未敢耽误公务。”

他语速平缓，解释得清楚明白，既说明了缘由，又点明是利用公务之余的时间，且未耽误正事。

周墨听罢，脸上的审视之色淡去不少，反而点了点头。

他初来乍到，最怕遇到倚老卖老、盘根错节的吏员，或是庸碌无为、推诿塞责之辈。

眼前这位年轻主簿，不仅将繁琐的文书工作处理得井井有条，还能在衙中同僚间有如此人望，且行事分寸拿捏得当。

“谢主簿不仅公务娴熟，更能体恤同僚，翰墨助人，难得。”

周墨语气缓和下来，甚至带上一丝赞赏。

“只是需知，衙门重地，公私须明。”

“县令教诲的是。”

谢淮安立刻躬身，态度恭谨。

“下官谨记。此等私务，日后定当更为避忌，绝不带至值房，亦不会占用公务时辰。”

他回答得迅速而诚恳，既接受了提醒，又立刻做出了“改正”的保证，给了新县令十足的台阶和面子。

周墨心中那点因“私物见于公案”而产生的不悦，顿时烟消云散。

他反而觉得这谢主簿懂事、能干，且懂得维护同僚情谊，并非死板之辈。

心情甚佳的周墨，临出门前又想起什么。

他笑呵呵地从袖中取出一个用靛蓝粗布包裹得方方正正、略显厚实的物件。

“方才路过前衙，恰遇驿卒送递文书，见有谢主簿的私件，便顺手带了过来，也省得你再跑一趟。”