他顿了顿，又补了一句，语气仍旧不重：“质子那边，教习不必太严，也不可太松。太严，易生怨；太松，易生乱。”

沈砚之低低应了声：“是。”

皇帝没再言明，只把茶盏端起，像把一件事轻轻盖好。可那盖好的，偏偏又像一张网——网绳已系，只等风再大一点，便会收紧。

长乐宫那边，沈念回到偏殿后，心里还惦记着那只乌木封匣。她把自己的琵琶抱在怀里，越想越不甘心，最后干脆坐在窗边，拨了一段更轻快的曲子，像要把那点“隔着封匣没弹够”的遗憾补回来。

沈立趴在桌上画封匣，画得歪歪扭扭，还在四角画了四个大金元宝。沈夏看了一眼，差点笑出声：“你这画的是封匣，还是宝箱？”

沈立理直气壮：“封匣本来就像宝箱！”

阿宁和明瑶在一旁玩花签，阿宁抽到一支“远行”，立刻皱脸：“我不要远行，我要吃糖。”

明瑶认真：“花签说的是运，不是你想不想。”

阿宁：“那我偏不想。”

明安公主坐在上首，手里翻着书，却没看进去。她偶尔抬眼，看沈念拨弦时发亮的眼睛，神色淡淡的，像在想什么更远处的事。

不多时，刘瑾回来了。他进屋行礼，语气比往日更恭谨些：“回公主，回二位小姐、小公子。偏厅已按规锁好，封匣也已加封。外头礼已散了。”

沈念立刻抬头：“那琵琶……真的要一直放在文华殿吗？”

刘瑾笑得滴水不漏：“二小姐放心。按规矩走，该啥时候给您？，自然会的。”

沈念听得一头雾水：“什么叫啥时候，给东西还分时间吗？”

刘瑾却不再多说，“等二小姐拿到那琵琶时，肯定会弹出好曲子。”

沈念哼了一声：“我现在也弹得出来。”

刘瑾连忙陪笑：“是是是，二小姐天资好。”

明安公主这时合上书，淡淡道：“刘瑾，外头今日可有什么风声？”

刘瑾垂眸：“回公主，外朝一切按礼。只是……西域质子已安置在清晏苑，离文华殿不远。”

阿宁眼睛一亮：“质子？就是西域送来的那个小皇子吗？他长得好不好看？”

明瑶小声：“阿宁你又想看人。”

阿宁理直气壮：“我这叫关心外宾！”

沈念却没插嘴。她只在听到“清晏苑”三个字时，还有质子时心里比较好奇。不由在心里想，西域人长啥样？

沈夏注意到她的失神，轻轻问：“念念，怎么了？”

沈念回过神，连忙摇头：“没什么。我就是……想那把西域琵琶。”

宁安公主看了她一眼，没说什么，只把书重新翻开，像把某个话题轻轻按住。

而清晏苑里，少年质子坐在窗边。窗外是宫墙与高树，风一吹，树叶沙沙作响，像某种陌生的语言。

他的教习还没来，屋内只有两名内侍与一名鸿胪寺的小官，站得笔直，像两尊不会说话的石像。

少年端起茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲。那缕弦音明明早已散了，却像还在耳边绕——清、亮、软，像有人在远处叫你回头。

他忽然开口，声音很轻，却带着冷硬的尾音：“这宫里……谁最会弹琵琶？”

小官一怔，随即谨慎道：“回殿下，天朝善乐者众多。臣不知殿下问的是哪一位。”

少年没再问，只把茶盏放下。杯底与桌面轻轻一碰，发出一声脆响。

他望着窗外的宫墙，眼底像有什么东西在暗处翻涌，却被他死死按住。

“我知道了。”他说。

那语气像在回答别人，又像在对自己下一个决定。